_ Скажи, что за люди живут в вашей земле?

_ А что тебя интересует, мой господин?

_ Всё... Чем они занимаются? что любят? на что надеются? во что верят?

Дуга 145.

Андрей понимал - что эти вопросы сложны для человека и сложны многократно для человека падшего, - но как иначе он мог войти в Святая святых Храма их веры, не зная местонахождения его в их душах. Но он знал - что перед ним не просто человек падший (каким он и сам был совсем недавно), - а человек, обременённый своей падшестью; человек, ищущий Господа; ученик Ученика Господа. И ответы на эти вопросы (ответы, которые он несомненно искал в своей душе и которые, быть может, страшили его душу страшной для этого мира правдой), прежде всего нужны были ему самому. И действительно, вопросы Андрея смутили душу стражника. Было видно, что здесь не принято было говорить - о вере, надежде и любви, - не только по отношению к Господу - но и по отношению друг к другу. Но стражник (очевидно, в присутствии посланца из другого (более высокого) мира) всё-таки справился со своим смущением, и проговорил.

_ Больше всего на свете люди здесь любят жизнь - поэтому, живя в смерти, они ненавидят смерть и боятся её. В пустыне за городом есть монастырь - в котором живут святые этого мира. Они знают тайну "вечной жизни" в этом мире, мире вечной смерти - и дают эту "вечную жизнь" здешним обитателям, - но взамен они требуют от нас безпрекословного подчинения их Закону. А кроме того, и это - самое страшное, - время от времени, они забирают кого-то из нас... для принесения в жертву Богу (губы стражника задрожали - и он заметно ослаб, - словно бы кто-то невидимый в этот момент прикоснулся к его сердцу остриём копья)...

_ Так ты охраняешь вход в этот мир? или выход из этого мира? _ спросил Андрей стражника (показывая своё намерение идти дальше - если, конечно, у стражника нет предписания задержать его).

_ Я же сказал... _ коротко отвечал стражник.

_ А разве у вас здесь есть такая служба - ожидать Господа? _ спросил Андрей. _ И кто находится в том караульном помещении, куда ты всё время тайно посматриваешь?

_ Службы такой здесь нет, _ отвечал стражник. _ Но есть круг подвижников, близкий учителю - который посменно несёт здесь ночную стражу. Учитель называет это "стражей у стада отверженных". Что же касается тех, что находятся в караульном помещении - то это именно стража, которой назначено Законом святых этого мира: никого не впускать в этот мир и никого не выпускать из этого мира. Но поскольку Закон здесь никем не выполняется по существу, а выполняется только по личной корысти - то они и не препятствуют никому, но с каждого требуют выкуп.

_ Чем же здесь платят выкуп? _ спросил Андрей удивлённо. _ Разве здесь есть какие-то ремёсла - чтобы имели хождение деньги или товары?

_ Деньги здесь есть, и товары здесь есть, _ проговорил стражник. _ Здесь есть всё, необходимое для жизни. И даже - гораздо больше того, что необходимо для жизни. И здесь есть не просто ремёсла - здесь есть множество достаточно крупных промышленных предприятий... достаточно автоматизированных. Но цель здешнего производства: не дать людям необходимое - а дать им чрезмерное... и сделать их через это рабами потребления. Хитроумные производственники сообразили максимально автоматизировать свои производства: чтобы сделать труд людей более дешёвым; а товары производить более качественными и в большем количестве. А если, к примеру, вам не хватает денег: для удовлетворения своей алчности и своей зависти - вы можете обратиться за помощью к хитрым банкирам: которые вам тут же предложат - или небольшой кредит под большие проценты, или обменять часть своей жизни здесь за безпроцентный кредит, или попытаться выиграть необходимую вам сумму в их заведомо проигрышную лотерею (у которой вероятность выигрыша - один к тысячи, или даже к десяти тысячам). И всё это для того - чтобы люди здесь уже не думали о спасении души... а думали о том: где достать побольше денег для насыщения... своей алчности и своей зависти. Единственное, что здесь нельзя купить за деньги - это власть... то-есть - все услуги, связанные: с исцелением, продлением жизни и с омоложением. Всё это можно приобрести здесь - только расплачиваясь за это: сроком своего пребывания в этом мире... или своей кровью. А иногда - и своей второй смертью. Хотя, всё, что связано с жизнью, здесь, разумеется, можно продать за деньги... и иногда - за довольно большие. Если, конечно, вам достанет хитрости - чтобы перехитрить хитрейших вас.

_ Да-а! _ удивлённо (и почти растерянно) проговорил Андрей. _ Но как же это может быть?! Как можно отнять у человека жизнь или молодость... или, даже - здоровье?..

_ Учёными этого мира разработана целая система отъёма жизненных сил и самой жизни обманным путём - которой обучают за ту же самую плату. Поэтому, будьте осторожны. Как только здесь узнают, что появился новый человек из верхнего мира - сразу вокруг него начинают виться всевозможные "друзья" и "доброжелатели", которые вовлекают его во всякие увеселения и авантюры. И человек этот очень быстро замечает, что начинает терять свои жизненные силы. Тогда ему предлагают купить их у того или другого - пока он не становится рабом, которого его новый хозяин заставляет обманывать, красть и даже убивать. Так он опускается всё ниже - пока его самого не убивают. Это и есть вторая смерть - истинный владыка этого мира; которого страшатся в этом мире все без исключения - даже самые знатные и богатые этого мира, даже святые этого мира.

_ Это оттого, _ строго проговорил Андрей (показывая своё намерение следовать дальше), _ что здесь никто не хочет жертвовать собой ради другого.

_ Да, это так, _ подтвердил стражник (стараясь разговором ещё удержать возле себя этого человека). _ Но все же видят - что любая жертва ведёт здесь к смерти. И все же знают - что смерть эта есть смерть вторая: вечная. И все же понимают - что смерть эта есть уход в небытие... Здешние учёные говорят, что вторая смерть - это полный распад личности на мельчайшие составляющие, подобные атомам, и рассеяние этих мельчайших частиц в пространстве и во времени.

_ А может быть - это есть переход в жизнь вечную? _ пристально глядя в глаза стражнику, проговорил Андрей. _ Подумай об этом. И знай: личность человека, равно как и любого другого существа, сотворённого Богом, есть Дух Его. И Дух Этот - безсмертен и вечен...

Неожиданно, дверь караульного помещения отворилась - и оттуда вышел (судя по всему) офицер стражи; так как одет он был в более дорогие одежды (чем стражник) и в вооружении его (помимо холодного оружия, которое было у стражника) было ещё и огнестрельное оружие.

_ Что это за человек? _ зевая проговорил он, обращаясь к первому стражнику.

_ Это - странник, ваше благородие, _ несколько смутившись от его неожиданного появления, но сохраняя внешнее спокойствие (так, будто бы ничего чрезвычайного не произошло), проговорил стражник. _ Он ходит по святым местам. Вот, теперь пришёл посетить святые места в нашем мире.

_ Что ж что странник, _ улыбаясь, проговорил офицер. _ Деньги-то и продукты у него, небось, есть? Ты осмотрел его вещи? Может, он никакой не странник. Ты ещё - молодой; служишь тут каких-нибудь лет тридцать. А я за двести лет много чего тут насмотрелся. Может, он контрабандист... или шпион какой... Ну-ка, осмотри его вещи, _ приказал он стражнику.

"Если у вас есть что-нибудь ценное, господин, _ тихо шепнул Андрею стражник, _ дайте ему. Он - не отвяжется. Иначе, он может вас арестовать - до выкупа; или даже посадить в тюрьму".

И добавил вслух.

_ Ну-ка, давай, показывай его благородию - что у тебя там!?

У Андрея оказалось только немного хлеба и немного вина - которые (как он неожиданно вспомнил) Отец его дал ему при прощании со словами: "Сын, Мой. Это Хлеб и Вино жизни Твоей во Мне. В том мире, куда ты идёшь, в мире страстей Твоих, давай их всякому, кто попросит - ибо там они станут: Телом праведности Твоей во Мне и Кровью Жертвы Моей в Тебе. Но знай: давать это нужно всякому просящему, без какого-либо суда над его грехами; ибо никакой грешник не может раскаяться в грехах своих - без жертвы за него кого-либо из праведников. И знай: осуждение греха - закабаляет грешника грехом его; а прощение - освобождает его от греха его".