Костя рассказал об этом мне, волнуясь. Его возбуждали и вдохновляли как раз детали, заставившие народных заседателей отправить большинство крепкой компании на тот свет. То-есть вооруженность банды, и привычка вначале стрелять, а рассуждать после. Привычка настоящих мужчин. Однако очень неудобная для жизни в современном мире, где индивидуум обязан вести себя как послушный выздоравливающий в психбольнице - не возбуждаться... Мы пошли к ребятам и навели справки. Наше салтовское поколение его не помнило. Выяснилось, что в 1953 году семья Бембелей не жила еще на Салтовке. Однако, посетив ежесубботнее народное гуляние на площади у кинотеатра "Победа", место встречи всей харьковской шпаны, различных группировок, нам удалось найти пару только что освободившихся урок Юркиного возраста. Мы почтительно приблизились... Пройдя с успехом сквозь церемонии закуривания, разглядывания, рукопожатий, сплевывания, растирания плевка сапогами, мы были удостоены ответа (вообще-то, так как мы были еще не сидевшие, мало кому известные малолетки, то нам с такими большими людьми и рядом-то стоять не полагалось)... Да, дело "банды Скворца" (от фамилии их пахана-фронтовика. Скворцов), в свое время нашумело, да еще как. "Скворец" и его ребята не просто грабили, но делали дела лихо и с выдумкой. Ограбление театра Оперы и Балета в день премьеры - дело рук "Скворца" и его ребят. Банда построилась коридором у выхода, двадцать с лишним человек и конфисковывала деньги, часы и меха у выходящих. Театр в тот вечер был полон обкомовских работников и даже сам командующий харьковского гарнизона был с супругой. И второй секретарь обкома партии. Именно после этого за банду взялись серьезно. Такую наглость и неуважение к власти простить не могли... Командующий гарнизоном получил рукояткой пистолета по голове. А что он мог сделать? Со своим парадным кортиком на банду броситься? Через пару месяцев их взяли. Из двадцати шести обвиняемых, большей половине впаяли "вышку"! Малолетка этот Юрка, Бабель кажется фамилия его, злоебучий тип, темпераментный, не то цыган, не то молдаванин... к пиздятине у парня явная наклонность была. В его деле, говорили, по меньшей мере два обвинения в изнасиловании, среди прочих веселых штук... После войны оружия до хуя было, пулеметы люди имели, и ребята старшие из Европы, с фронта вернулись, ни хуя никто не боялся, смерть-то в глаза не раз видели... Сейчас это все одни легенды... Остыла страна...

И вот легендарный бандит должен был вернуться весной в Костин двор. Костя задергался. Романтику, ему всегда хотелось стать большим уркой. Хотелось не само собой, не автоматически, как вырастают в преступники дети каких-нибудь там бразильских трущоб, или некоторые из наших же ребят салтовчан, потому как все вокруг: пример взрослых, бедность, традиция, толкает их к преступлению; но как результат выбора. Костя выбрал бандитизм как профессию. Нормальный майорский сын в 1961 году должен был мечтать об университете и выходе в герои легальным путем. Но Костя ведь хотел стать настоящим мужчиной, а не искусственным, домашним героем Доски Почета завода или университета. Костя хотел стать большим "паханом", рыцарем ножа, кулака и револьвера, смелым налетчиком, сейфопотрошителем, - один против всех, героем вне закона. Ибо у Кости было пылкое сердце... Костя читал рассказы бывшего следователя Шейнина и вопреки советской морали, привешенной к каждой истории, восхищался легендами воровского мира 20-х и 30-х годов. И вздыхал. Как интеллигент-марксист в давно переросшей период революций, заплывшей жиром европейской стране вздыхает, читая Маркса, так вздыхал Костя над Шейниным. И накапливал в своем сарае орудия производства - ломики, отмычки, самодельное огнестрельное оружие. Время от времени мы отправлялись на очередное "дело" - взламывали окраинный магазин. Начали мы в 1958 году. Взломы редко бывали удачными, однако размеры магазинов увеличивались, а местополагались они все ближе к центру. До чего бы мы дошли: он, я, и наша небольшая банда, если бы знакомство Кости с Юркой не остановило роковым образом наше"нормальное" развитие? Остановились бы ,мы? "Взялись бы за ум?", как образно выражались тогда мамы Салтовского

поселка? Не уверен, мне кажется доза романтики вырабатываем организмом моего друга еще даже увеличилась в последний год...

Подкараулив ее у Гастронома Костя поднес Юркиной матери сумку с провизией. В другой раз напросился вместе с матерью в гости к Бембелям. Его мать, не понимая к чему он клонит, охотно взяла сына, она была рада, что Костя хочет провести вечер с нею, и даже вот увязался в гости к семейной паре старше его матери по возрасту. Ранее Костя презрительно отвергал и лоно семьи и все семейные мероприятия. Костя сидел в квартире Бебелей на первом этаже, выпил с женщинами наливки, и стрелял темными Костиными глазками. Конопатый, с носиком пуговкой, не выросший еще тогда в полный рост Костя никак не походил на настоящего мужчину, каким он собирался сделаться. Правда он уже поднимал тяжести и руки у него был крепкие. На тумбочке стояла Юркина фотография: чуб вился на лоб, улыбочка, заебистая, вольная и злая освещала губы. Юрка выглядел настоящим бандитом уже в пятнадцать! Костя ерзал на стуле Бембелей, и наконец спросил что-то незначительное о Юрке, стараясь не напугать свою мать в первую очередь. Юркина мать объяснила, что это несчастный блудный сын, попавший в свое время в плохую компанию, сбитый с толку и платящий за свои ошибки, но что в апреле сын выйдет из тюрьмы. Мать взяла фотографию с тумбочки и концом пухового платка протерла стекло.

Кого-то из тюремных начальников не оказалось в апреле на месте, некому было подписать важный мусорской документ, потому Юрка вышел в мае. Представьте себе, что вам двадцать три года и вы вышли на свободу, отсидев восемь лет в заключении. А на Украине - май! Из жирной земли Украины вылезли всякие зеленые диковины, сочные растения и деревья цветут, и над землей Украины висит слой приятных и волнующих запахов, толщиной в несколько метров... А... .

Костя конечно же познакомился с Юркой тотчас же. Подозреваю, что он может быть не спал и с отцовским биноклем в руках сидел у кухонного окна, наставив бинокль на подъезд дома Бембелей всю ночь. Дабы первым увидеть Юрку с вещевым мешком. Лагерника и легендарного бандита. Увидел. И познакомился. Однако на обед в честь возвращения Юрки уже была разумно приглашена Юркиной матерью Людка. В свое время они познакомились детьми: Юрка и Людка. После тюряги оказаться за майским столом напротив красивой 6оль-шой взрослой девушки с пышным задом на высоких ногах... Для Юрки, с его пылкой по отцу молдаванской кровью... Юрке было не до соседа Кости последующие несколько месяцев. Юркины родители выделили молодоженам комнату... ;