- Может быть, принести вам успокоительное и дать возможность отдохнуть? - предложил Стив, когда всхлипывания стихли.

- Нет! - Лунзи свирепо стрельнула в него заплаканными глазами. - Я не хочу больше спать!

"Что это такое я сказала? - подумала она, внутренне собравшись. - То же самое говорил мне Джилет: чувство обиды, ужас при одной мысли о сне..."

- Может, кто-нибудь прогуляется со мной по платформе, пока я еще не освоилась? - Она с надеждой посмотрела на окружающих, заставляя себя улыбаться. - У меня было очень много времени для отдыха.

- С удовольствием, - вызвалась Сатия. - Эта смена у меня свободна. Мы можем сходить в центр связи, послать на Тау Кита запрос о вашей дочери.

Коммуникационный центр располагался возле административных блоков в Первом Цилиндре. Сатия и Лунзи прошли около мили по сводчатому туннелю, ведущему туда из Второго Цилиндра, где был размещен медицинский центр. Лунзи широко раскрытыми глазами смотрела на все, что оказывалось в поле ее зрения. Как и говорила Сатия, взрослое население платформы насчитывало свыше восьми сотен душ. Восемьдесят пять процентов из них составляли люди, включая "тяжеловесов", а также вефты и птицеподобные рикси. Прочие являлись представителями других, неизвестных Лунзи рас.

"Тяжеловесы" тоже были людьми, но генетически они представляли собой почти самостоятельный вид, специально выведенный для заселения планет, тяжело поддающихся колонизации из-за сильной гравитации и суровых климатических условий, непосильных для обыкновенных людей-"легковесов". Рост "тяжеловесов" мужского пола обычно составлял семь футов и выше. Крупные и грубые черты лица делали их похожими на неандертальцев, руки их были огромны, хотя кисти имели вполне пропорциональное сложение и относительно изящные пальцы. Рядом с могучей, мускулистой женщиной-"тяжеловесом" "легковесная" женщина казалась куклой. Они раздражали Лунзи своим видом, ей казалось, что она окружена кривыми зеркалами, как на карнавальном аттракционе. У нее даже появилось неприятное ощущение, что на нее могут наступить, не заметив. Сильно выдающиеся надбровные дуги на лицах "тяжеловесов" придавали им сердитый вид, даже когда они улыбались. Она старалась держаться от них подальше.

Всю дорогу Сатия поддерживала легкую беседу, обращая внимание Лунзи на своих знакомых и рассказывая о жизни на платформе.

- У нас тут довольно маленькая община, - весело щебетала она. - И потому очень трудно избежать встречи с тем, кого не хочешь видеть. На платформе в глубоком космосе места для уединенного времяпровождения неприкосновенны. Они помогают в большинстве случаев, но "Декарт", на самом деле, проводит подробные персональные анализы, чтобы выявить тех, кто вряд ли сможет жить и работать на платформе. Во время отдыха у нас проводятся игры и разнообразные праздники. Кроме того, у нас есть значительная библио- и видеотека. Скука - одно из самых больших зол для малочисленного сообщества. Я знаю почти всех, потому что организую большинство мероприятий для детей.

Безучастная Лунзи шла в ногу с провожатой, бормоча приветствия и улыбаясь друзьям Сатии, но забывая их имена, лишь только они проходили мимо.

- Леп! Домман Лепке! Подожди! - Сатия припустила со всех ног, чтобы догнать высокого загорелого мужчину в кителе с воротником-стойкой, который только что скрылся за автоматическими прозрачными дверями. Он обернулся, услышав окликающий его голос, и улыбнулся во весь рот, когда Сатия помахала ему. - Леп, я хочу познакомить тебя с нашим новым другом. Это Лунзи Меспил. Мы только что вывели ее из холодного сна. Она считалась без вести пропавшей более шестидесяти лет.

- А-а, еще одна воскресшая из мертвых, - неодобрительно вздохнул Лепке, пожимая им руки. - Ну и как? "Все переменилось" или "нет никаких перемен"? Каждого можно отнести к одной из этих двух категорий. Это все пустяки. Сатия, ты слышала последние новости с Дельта Маяка? "Тяжеловесы" захватили Феникс. Это самое настоящее пиратство!

Сатия, открывшая рот, чтобы сделать ему выговор за равнодушие, замерла, не издав ни звука. Глаза ее расширились от ужаса.

- Но ведь тот мир уже шесть лет считается колонией, заселенной людьми!

- А они заявили, что когда прибыли туда, то не нашли никаких признаков разумной жизни. "Легковесы" должны были находиться там и сейчас, однако они бесследно исчезли - и они, и их поселение. Мы ничего не знаем о том, что с ними случилось. Как корова языком слизнула, словно их там никогда и не было. ФОП составляет список поселенцев - как это обычно принято: "...все, кто знает последнее местонахождение..." и так далее.

Лепке, казалось, был даже доволен, что он - первый, от кого женщины услышали столь потрясающую новость.

- Любая жизнеспособная колония обладает правом собственности, поэтому никто не сможет отвергнуть притязания "тяжеловесов", если отсутствуют какие-либо признаки того, что планета была обитаема перед тем, как они захватили ее. Правда ведома только "Другим".

- О черт! Это настоящее пиратство! Пошли, Лунзи, нам надо получить самую свежую информацию. - Изящная Сатия устремилась к коммуникационному центру, увлекая свою подопечную за собой.

Когда они прибыли на место, там уже собралась настоящая толпа. Публика вплотную подступала к объемному видеополю, возбужденно переговариваясь и размахивая руками, лапами, щупальцами.

- Они не имели права вторгаться в тот мир! Он был предназначен для "легковесных" людей. Их сфера - планеты с сильной гравитацией. Вот такие пусть и занимают! А те, что с нормальной гравитацией, оставьте нам! возмущенно доказывал кому-то мужчина с огненно-рыжими волосами.

- И это не первая планета, которую обчистили и забросили, - вставила молодая женщина с почти человеческими чертами лица, присущими вефтам, живущим среди людей. Лунзи быстро оглянулась, чтобы посмотреть на товарищей девушки-вефта: они обычно держались по трое. - Совсем недавно шли толки про Эпсилон Индейца. Атаковали сразу все его спутники. Феникс это только последняя погубленная планета, о которой стало известно.