- Я чем-нибудь выделяюсь среди землян?

- Да. Поведением. У вас размеренные, точные движения, ничего лишнего. Почти ничего. Говорите вы скупо, смотрите необычно. Не смотрите вглядываетесь, но слишком быстро. Глаза очень ясные, светлые... По поведению вы - аскет, что никак не соотносится с вашей внешностью. Ясноглазый аскет в облике фольклорного королевича.

Марсана понизила голос до шепота:

- Если вы не дигеец, то... то я не знаю, кто вы. В ваших глазах появилась загадочная тоска. Почему? Вы испытываете сейчас тревогу и опасение?.. О чем вы думаете?

- Думаю, мне надо опасаться знатоков фольклора.

- Я ваш друг. Я докажу это при любых обстоятельствах. Говорите со мной откровенно. Вы готовы говорить откровенно?

- Мои откровения не доставят вам удовольствия.

- Не надо решать за меня. В молодости я буквально бредила Дигеей.

Издалека донеслось сдвоенное "Бзуг-бзуг". Кир-Кор посмотрел в сторону Башни погоды. Над океаном распространился звук мощного выхлопа. Вершину кучевого облака пронзил и быстро стал набирать высоту прямой, как луч прожектора, столб разреженного пара.

- Вихревой удар дингеров, - сказала Марсана. Упала коленями в песчаный сугроб и, скрестив ноги, села в позе приверженцев гимнастики йогов. - Сядьте рядом. Вы невозможно высокий. На Дигее все такие высокие?

Кир-Кор молча сел на песок.

- Вы еще не забыли наш уговор беседовать откровенно? - спросила Марсана.

- Я уже заслужил ваш упрек?

- Нет, но ваша задача, эвандр, заслужить мою похвалу.

- Не надо щекотать мое воображение.

Она улыбнулась.

- Скажите, Кирилл, вы знакомы с кем-нибудь из грагалов?

- Тема грагалов - самая актуальная на. Земле?

- Самая актуальная - тема Дигеи. Грагалы - частность. Но все равно любопытно.

- Да, среди моих знакомых есть и грагалы.

- Вот видите! А среди моих - ни одного...

- Не большая для тебя потеря, - ввернул подошедший Матис. - Грагалы, как правило, неразговорчивы.

Марсана хлестнула себя по голым коленям, вскочила:

- Матис, прости, виновата! Моя очередь сервировать стол.

- Там все готово. Твоя забота - собрать всех за этим столом.

Приставив ладони к лицу, Марсана извлекла из недр грудной клетки резанувший нервы первобытный крик. Кир-Кор невольно поднялся.

- Мамонт отнял у голодного троглодита свой хобот, - одобрил Матис.

Со стороны лагуны донесся ответный вопль Тромбетти-младшего. Со стороны океана был слышен прибой. Тромбетти-старшие предпочли не ответить.

- Ребенок проголодался, - подытожил Матис результат акустического эксперимента. - Откладывать обед не будем.

Обедали на палубе "Алмаза" в купальных костюмах. Над столом был натянут дырчато-белый тент. Сквозь вентиляционные отверстия скупо сочилась небесная синева. Ели молча. Даже Пио был воспитанно немногословен. Тент закрывал небо над головой, и вскоре Кир-Кор обнаружил, что смотреть ему некуда.

Тромбетти-старшие едва успели к десерту. Молчание за столом приобрело свинцовую тяжесть.

- Опаздывать на обед неприлично, - определил свое отношение к инциденту насытившийся эвпедон.

Марсана прыснула. Извинилась. По лицам поползли улыбки.

Кир-Кор склонился к загорелому уху подростка, шепнул:

- Упрекать взрослых могут только взрослые. Понял?

- Понял, - мгновенно отреагировал Пио.

- В таком вот тревере, парень, - сказал Кир-Кор, очищая бананы ему и себе. - Так и держись.

- А можно спросить?

- Можно.

- А можно мне с вами на Дигею? - выпалил Пио, и глаза у него стали круглыми от восторженного ожидания.

- Со мной?.. - Кир-Кор ощутил укол взгляда Марсаны.

- Мне тоже интересно, что вы ответите, - сказала она.

- Отвечу, что на Дигею можно и без меня, - ответил Кир-Кор. Заметив, как вздрогнула мать эвпедона, сделал попытку смягчить негативный эффект: Дигея, насколько я знаю, была и остается открытой для всех. Добро пожаловать... туда или обратно.

- Ах, как это просто для вас - разрываться между Землей и Дигеей! вскипела Марсана.

- Помилосердствуйте, я-то при чем!

- Хотя бы при том, что само существование Дигеи создало для моей родной планеты массу проблем.

- Проблемы - категория, увы, непреходящая.

Длинный красный цилиндр в руках у Марсаны распался на множество чашек.

- Пьем тоник, - объявила она. - А ля Триоле-де-Папайя.

- Пио, - сказал Этторе, - я разрешаю тебе погулять.

Пио нехотя сполз с откидного сиденья.

- Проблема проблеме рознь, - сказала Марсана, разливая по чашкам пряно пахнущий черный, как битум, напиток. - Одно дело, когда мальчишки возраста Пио мечтали о море. О дальних странах. Или пусть даже - о межпланетных полетах. И совсем другое, когда они готовы на все, лишь бы покинуть Землю ради Дигеи.

- Кто-то когда-то сострил: дом - мир женщины, мир - дом мужчины, напомнил Кир-Кор.

- Земля - это целый мир, Кирилл. И очень не простой.

- Опять же... Земля - колыбель и... нельзя вечно жить в колыбели.

- А ведь жили, Кирилл. Коротали свой век в "колыбели" и жизненных неудобств при этом отнюдь не испытывали.

- Слово какое-то безысходное - "коротали".

- Предложите другое.

- Зачем? Действительно, многие "коротали", вы правы. Но теперь таких, наверное, меньше?..

- Намек поняла. Дигея, разумеется, гарант всеобщего прогресса. И сейчас вы будете сетовать, что Дигеи не было во времена Фомы Аквинского, Бруно, Галелея, Ломоносова, Фарадея.

Кир-Кор попробовал терпкий, горько-кислый напиток, источавший запахи кофе, жасмина, ванили и цитрусов одновременно.

- Нет, - сказал он, - сетовать я не буду.

- Да? - удивилась Марсана. - А почему?

- Во-первых, чтобы не дать вам повода к разговору о том, что Дигея снимает с Земли один мозговой слой за другим. Я наслышан об этом.

- И пытаетесь это оспорить? - поинтересовался Этторе.

- Нет.

- Нет? - переспросила Джинестра.

- Нет, - повторил Кир-Кор. - Это пьют через соломину? - Он заметил пенал с питьевыми соломинами.

- Да, - сказала Марсана. - А во-вторых?

Детская флейта неумело-тоскливой руладой огласила окрестности с палубы сиротливо стоящего на мели "Адмирала". Пио развлекал себя как умел. Кир-Кор взглянул на родителей эвпедона. Ответил Марсане: