Кое-как я привел себя в порядок. Немного ныл бок, но в общем-то я чувствовал себя нормально. Я думал только о том, что произошло с нами в воде этой ночью. Я пытался навести разговор на эту тему, но Таня только посмеивалась, бегая мимо меня к реке и обратно. Я захватил грязные котелки и тоже заковылял к реке. Таня стояла на пригорке, прислушивалась.

- Ребята едут! - закричала она.

Действительно, вдали на реке стрекотали моторы. Шум приближался. Уже я узнавал среди разноголосого завывания сиплый рев своего старика. И вот, наконец, на широкую воду вылетела лодка. Нос рвется кверху, сзади мощные пенистые буруны. У мотора - вихрастый Виктор Шустов. А на носу сидит, как всегда подтянутый, щеголеватый Марат и с беспокойством всматривается в наш полузатонувший островок.

Следом вылетели еще две моторки - по три человека в каждой.

- Ребята-а!-закричала Татьяна. Запрыгала, замахала руками. - Мы зде-е-сь!..

Лодки лихо описали круг и одна за другой пристали к берегу.

- Привет от Минаича! - гаркнул Витька, перелезая через борт. - Старикашка шлет вам пламенный комсомольский привет!

- Расскажи лучше, как тебе удалось из его лап живым уйти! - рассмеялась Татьяна.

- Что за напраслина! - пробасил Витька.- Старичок кроткий, как ангел…

Ребята так и покатились со смеху.

- Правда, я пришел на пристань с новым ключиком,- пояснил Витька,- Как

чувствовал, что нечем отпереть! Заранее ключик заказал.

- Как?!-вскричал я. - Марат разве не привез?..

- Братцы, лучше подведем итоги! - провозгласил Виктор. - Итак, кто кого спас?

- Он! - выпалила Татьяна, указывая на меня. - Не знаю, что бы я тут без него делала. Отлично держался Володя.

Марат как-то сомнительно взглянул на нас обоих.

- Нет, уж скорее - ты меня,-заявил я.

- А мы - его! - захохотал Виктор.- Едем утром, глядим - что такое? У самого берега на веслах тащится. Потерпел аварию. Мотор забарахлил. Но главнее, угадайте, куда он шел? Спасать вас! Вот так-то, братцы… Марат! Сам расскажи.

- Не стоит, - улыбнулся Марат.

- Сейчас-то он красив!-заливался Виктор. - Еще бы, в моей новой рубашке. А тогда выглядел очень неважно, замерз бедняга, натерпелся! Куртку ветром унесло! Итак, предлагаю устроить пир в честь всеобщего спасения!

У костра много шумели, рассказывали друг другу подробности. Оказывается, Марат доехал почти до самого города, когда началась буря. Испугался: вдруг нас затопит, и повернул обратно. Пустую лодку закидывало, он поехал вдоль берега и врезался в песок. Добрых два часа возился, пытаясь сняться с мели. Когда, наконец, это удалось, отказал мотор. До рассвета шел на веслах. Тут-то и увидели его ребята.

- Я подумал, что без лодки вам никак не удастся переправиться на берег,- серьезно сказал Марат.

- А зачем вы, братцы, удрали с островка? - захохотал вдруг Витька. - Вон, стоит, как миленький! Ну, чуть-чуть поуменьшился, да много ли надо вам места на двоих? А?.. Сидели бы, ей-богу!

- Сам бы сидел!-рассердилась Таня.- Тебя бы туда а такую бурю.

- С тобой, Танечка, готов поселиться там навечно!-сострил Витька, за что немедленно получил полотенцем по шее.

- Глядите! Что это? - закричали ребята.

Мы вскочили. По реке что-то плыло.

Вроде птицы. Плыло и билось голубым крылом.

- Куртка!-закричал я.

- Марат! Куртка!.. Держите!..

Мигом две моторки наперегонки понеслись за курткой. Виктор подоспел первым, подцепил куртку веслом и торжественно доставил на берег.

До вечера мы шумели и веселились около костра.

Когда солнце стало садиться, Виктор предложил переночевать в семи километрах отсюда, где, как он утверждал, и берег суше, и лес погуще.

- А утром - двинемся дальше вниз по реке. Потом повернем налево, в приток. Там вообще райские места! - ораторствовал Виктор.

- Имейте в виду, ребята, что пятнадцатого мы с Володей должны быть в городе!- звонким голосом вдруг сказала Таня.- Мы едем в Рыбинск познакомиться с местом нашей будущей работы…

Эффект был необычайный. Все переглянулись, потом шумно и весело начали нас поздравлять. Я пожимал все руки подряд, говорил что-то, отвечал на расспросы, в общем, выглядел, должно быть, торжественно и глупо.

- Я и сам должен быть в городе, - грустно сказал Марат. - С пятнадцатого начинаются тренировки.

Все сочувственно помолчали.

Мы погрузили вещи в лодку. Марат собирался было занять свое место, но тут его окликнул Виктор.

- Эй! Марат!.. Поспеши, братец, сюда! Девочки здесь никак одни не управляются!

Марат побежал, девчата в третьей лодке восторженно завизжали, засуетились… Вскоре послышался дружный хохот, видно, Марат выдавал что-то веселое, не терялся…

Мы ехали по высокой воде. По берегам чернели полузатопленные кусты. Наши три мотора согласно гудели. С берега доносился пряный запах сена.

Лодка моя шла второй, поэтому мне не надо было следить за вешками. Я смотрел на Татьяну. Она крепко спала, постелив на днище лодки сложенные вдвое одеяла. Я старательно укутал ее всем, что было у нас сухого и теплого. Под голову подложил охапку сена, я его стащил из-под копны там, где посуше.

По берегам ярко светились огоньки, ребята на лодках кричали, пели. А вокруг нас двоих была тишина.