Заведывали сим отделением лица но назначению военного губернатора из людей, пользовавшихся его доверием; остальные служащие были писари из казачьих урядников.
Кроме намеченной цели — обеспечение казачьего населения в неурожайные годы — имелось в виду усилить войсковой казачий капитал, тогда почти не существовавший, но необходимый для преобразования войска.
Хлеб предполагалось продавать киргизам по уменьшенной цене, чтобы подорвать начавшиеся у них посевы, угрожавшие в недалеком будущем хлебопашеству казаков и опасному в политическом отношении: киргизы, заведя свои посевы, могли перейти в независимое от русских положение и плотнее общиться с Хивою и Бухарою, им единоверными.
Неудача в самом начале испортила дело. Ни простые казаки, ни ближайшее начальство не были убеждены в пользе запашек, видели в них одно обременение, выгодами же пользовались одни наблюдавшие за работами, и запашка, по общему мнению, считалась барщиною, усилить которую, увеличить труд казаков впоследствии зависело от начальства. Казаки не верили, чтобы на это была воля государя, которому они служат во всем на своем содержании, а тут еще от них требуют труд для наград наблюдающих.
Посеять один пуд не требует много времени, но на самом деле было не то: в семье два — три казака, из них один на службе вне дома, отец старик, и одному работнику посеять и убрать три пуда дело не легкое, ибо при усиленных работах требовалось на это до двух недель, которые нужно было взять в дорогое время и в ущерб своему хозяйству.
При строгом требовании начальства в наблюдающие избирались самые строгие люди. Они, видя свой интерес в своевременной работе, прибегали к палке, плети, когда кого замечали нерадивым. Отчисление на долю наблюдающих доходило до довольно хорошего вознаграждения — 900 руб. асс. в год; двум помощникам в половинном размере.
В первые года, пока Перовский был губернатором, запашка шла удовлетворительно, но с 1839 года дела начали клониться к упадку; в этот год был сильный неурожай, и запашка ничего не могла дать. Через год начались переселения казаков из внутренних станиц на линию и запашка не могла производиться всем населением, а в 1842 г. вместо Перовского назначен был генерал Обручев, с первых дней не сочувствовавший многим проектам своего предместника, а общественной запашке в особенности. Переселившиеся на линию казаки внутренних станиц, в которых сильно укоренилось отвращение от сего дела, передали это отвращение на новом месте своим товарищам. Запашка ни в ком не находила сочувствия. Обручев прекратил выдачи наград, упразднил существовавшее при его канцелярии особое отделение, передав все дело на попечение войскового правления, требуя одних отчетов. Запашка на деле продолжалась, хлеб сеяли на плохо вспаханной земле и после собственного казачьего посева, и если родилось что-нибудь, убирали тоже по окончании своих работ, вследствие чего хлеба получалось очень мало. Все это повело к ходатайству о прекращении запашки. Ко вторичному вступлению Перовского в управление краем дело было рассмотрено в министерстве и продолжение его будет объяснено в своем месте.
Перовский, желая изыскать положительные источники войсковых доходов, ходатайствовал о даровании войску права на недра земли и как по местному положению более всего на казачьих землях могла развиваться золотопромышленность, то просил об отпуске из казны 150 т. руб. ас., или 43 т р. по настоящему счету. Право это даровано в 1835 г; войско получает вышеуказанную сумму, оставив за казною право распоряжаться допуском частных лиц к разработке золотоносных россыпей.
Первое время не было предпринимателей, казаки ничего не получали и министерство финансов высказалось за прекращение отпусков. В 1842—45 гг. явился предприниматель, казачий офицер Колбин, открывший золото, и с того времени промышленность эта развилась: золота добывается до 100 пудов в год, а ныне найдено жильное золото в Качкарской системе.
Неблагородные металлы и минералы войску предоставлено право отдавать в арендное содержание особым законом, испрошенным по представлению графа Перовского в 1853—55 г., но до сего времени таких отдач не было, но несомненно, что рудные богатства находятся в недрах войсковых земель.
Естественные богатства на башкирских землях были в руках частных промышленников, которые получали большие выгоды в свою пользу, платя ничтожную арендную сумму и нанимая в работу их же за низкое вознаграждение.
Народ этот имел своих кантонных начальников и старшин, живших на его счет и взятками обогащавшихся, — жалованье платить было не из чего.
Граф Сухтелен обратил на это внимание и установил взимать особые пошлины с частных лесопромышленников, заготовлявших в башкирских лесах бревна, дрова и другие изделия, определив самый размер, сколько хозяин может продать в год, и с тем условием, чтобы продажа производилась на базарах, куда лесные материалы должны вывозиться гужом, а отнюдь не сплавом.
Законом, изданным в 1833 г., о продаже башкирских земель постановлено третью часть договорной суммы обращать в общественный капитал; тоже самое должно было соблюдаться при отдаче земель в кортому. Таким образом положено было основание башкирским капиталам, достигшим впоследствии значительных размеров.
Правила эти произвели коренную реформу. Частные лица не могли без общего согласия вотчинников-владельцев земли брать последние с несколькими влиятельными хозяевами и эксплоатировать башкирские угодья; для этого нужно было письменное согласие вотчинников, изложенное в приговоре, утверждение приговора военным губернатором и заключение форменного контракта. Проделать всю эту процедуру требовалось много времени и больших расходов в раздаче на руки башкирам карманных денег, на подарки кантонным начальникам, старшинам, без содействия которых дело не могло осуществиться, а когда не получалось утверждения приговора, то все расходы пропадали, искать было не с кого, так как башкиры расписок не давали. Таким образом из башкирских лесов были изгнаны далее такие промышленники, контракты которых составлялись с согласия вотчинников, но являлось какое либо нарушение. Предъявлять иски сами башкиры не могли; за них ходатайствовали их стряпчие по предписанию начальства, а последнее прямо предписывало изгонять промышленников простым распоряжением земской полиции, которая не могла ослушаться приказания военного губернатора.
Из такого положения дела Перовский находил возможным извлечь доход в общую пользу башкир, края и на другие потребности. Заведены были три поташных завода, на которые лес доставлялся башкирами из их дач за определенную плату, переделывался в шадрик, а потом в поташ, который отправлялся на барках для продажи в Нижний Новгород, куда ездил особый чиновник, специально занимавшийся этим делом, стряпчий Королев. Ежегодный доход достигал до 100 т. руб. по тогдашнему счету. Из этого капитала львиная доля уходила на награды служившим при Перовском: командующий башкирским войском Циолковский и Балкашин получали по 10 т. руб. в год, что при тогдашнем скудном содержании давало возможность жить на широкую ногу.
Наблюдавшие на месте довольствовались небольшими окладами, но и они также умели найти свои доходы: зола от башкир принималась вместо пуда с добавкою 10 фунтов; мочала, ободья и другие мелкие изделия браковались и брак принимался по низкой цене.
Со вступлением Обручева поташные заводы существовали не более года и были им закрыты.
В другом виде доход от лесов получался в самом Оренбурге, который всегда пользовался строевым лесом и дровами из Башкирии. По ходатайству Перовского последовало Высочайшее повеление покупать у башкир леса, рубить на местах по вольной цене, а сплав производить по рр. Уралу и Сакмаре до Оренбурга башкирами, наряжавшимися для сего на службу, как и другие рабочие команды. По введении такого порядка дрова на отопление казенных зданий доставлялись по самой низкой цене — от 1 руб. 50 к. до 3 р. 50 к. за 3-хполенную сажень по нынешним ценам; по такой же низкой расценке были и бревна для казенных работ. В заготовлении лес обходился несколько дороже и доплата разности относилась на частных лиц, которым лес продавался по довольно возвышенной цене. Лесной операцией заведывало особое хозяйственное управление по заготовлению строительных материалов, а другое, тоже хозяйственное отделение, ведало приготовление строительного камня, извести, кирпича, которые тоже приготовлялись башкирскими рабочими командами, содержавшимися на счет своих обществ, а за работу получавшими плату по низкой цене: 5 ½ к. пешему и 11 коп. конному за урок по урочному положению, которое на столько было низко, что за дневную работу конный получал 5 коп., а пеший 2 коп.