Ещё одним поразительным фактором украинского голода 33 года было то, что вымирали целые семьи, тогда как у них были запасы продуктов, достаточные не то что для выживания, а для относительно нормального питания.

А отчего же тогда у опухших поражалась печень? Вариантов здесь только два — инфекционные заболевания и поступление токсинов с пищей — отравление. Как мы уже выяснили — основная причина массовых смертей была не в эпидемиях. Следовательно, некие токсины поступали с пищей. С какой? Какая пища была основной для массы крестьян? Ответ очевиден — хлеб, который на Украине и Юге России выпекали в основном из пшеницы. Можно ли отравиться хлебом? Можно! Например, если в нем находится достаточное количество сильнотоксичных паразитов. Обычно это грибки. В принципе, это знали все потомственные опытные крестьяне — хлеб надо провеивать, иначе может быть беда.

В свое время С. Покровский [40], отталкиваясь от парадокса смертности после опухания при отсутствии упоминаний о дистрофии, а также от парадокса опухания и гибели в семьях, имевших запасы продуктов, высказал идею, что повышенная смертность была связана не с голодом, а с какой-то иной причиной. В качестве наиболее вероятной причины было названо отравление спорыньей.

Однако симптомокомплекс отравления спорыньей не включает отеки: «При остром отравлении спорыньей наблюдаются желудочно-кишечные расстройства, головная боль, утомляемость. В тяжелых случаях через несколько суток развиваются так называемые эрготинные психозы, которые характеризуются помрачением сознания (сумеречное состояние, делирий), беспокойством, страхом, тревожным, подавленным настроением и др. Нередко появляются судороги („злая корча“). Может наступить коллапс, иногда вследствие спазма периферических сосудов возникает гангрена конечностей. Из неврологических симптомов отмечаются парестезии, нарушения рефлексов, ходьбы, речи и др».

Поэтому мы пришли к выводу, что токсины, приведшие к поражениям печени украинских кестьян, могли происходить из зерна пораженного другими грибками. Вполне возможно сильное заражение зерна несколькими вредителями.

Изучение токсикологии показало, что если при действии сублетальных доз нескольких токсинов вполне возможен гепатит. Эти токсины попадают в хлеб из сильно зараженного зерна.

Периферические отеки возникают при самых разных болезнях. Механизм образования отека состоит в том, что вода покидает сосудистое русло и накапливается в межклеточном пространстве. Причинами этого может быть: пониженный уровень белка в крови; болезни почек, при которых белок теряется из организма с мочой; болезни печени, когда белок не синтезируется в необходимых количествах (это одна из функций печени); недостаток белка в рационе (болезни, сопровождающиеся нарушенным всасыванием в кишечнике; голодание) и др.

Асцит (отёк брюшины) есть признак цирроза печени, что ведет к склерозу и сужению выводных венозных путей. Жидкость из вен печени не проходит и выпотевает в полость брюшины. Цирроз же вызывается токсическим поражением печени, таким как алкоголь или другие токсины.

Если крестьяне поедали зараженное зерно, то получается, что токсины в их организм поступали в малых дозах, что вызывало не острое, характерное отравление спорыньей, а токсический или токсико-аллергический гепатит, который заканчивается циррозом. Цирроз, что в свою очередь давал асцит. Накопление воды в брюшной полости придает человеку как бы надутый вид. Если поражены клетки печени, синтезирующие альбумин, белок, который отвечает за онкотическое давление крови, следствием этого являются отеки на лице.

Наша гипотеза состоит в том, что так называемые «голодные отеки» на самом деле связаны не с самим по себе голодом, а с отравлением, вызываемым съедаемым человеком под влиянием голода зараженных продуктов, например спрятавшего и поедавшего неочищенное зерно, пораженное болезнями злаков. При этом человек кажется не кахексичным, а опухшим. Этим непротиворечиво объясняются и многочисленные факты опухания и смерти в семьях, у которых находили серьезные запасы продовольствия.

Таких опасных вредителей, содержащих печеночные яды оказалось несколько — это грибки ржавчина, ржа, головня и спорынья.

А было ли зерно в 1932 г. заражено грибками? Оказалось, что было и очень сильно. В 1932–33 году, помимо голода, возникли чуть ли не идеальные условия для широчайшего распространения смертности от микотоксикозов.

Кумулятивно складывались все факторы: и многолетнее засорение земель, и предшествующее распространение спорыньи по полям, отмеченное эпидемиями эрготизма 1925–26 и 1927–28 годов, и влажное лето 1932 года, отмеченное, например, Киевской метеостанцией (условия для развития грибков — приблизительно одинаковые — нежаркая влажная погода.), и широкое распространение в этот год другого грибкового заболевания злаков — ржавчины, зафиксированное наукой.

На будущие микотоксикозы работал и поздний сев из-за крестьянского саботажа. На отравления работали массовые кражи с полей (отмеченные выходом в августе «закона о колосках» и «Бюллетенем оппозиции»). На отравления работало подопревание хлеба в валках, часто по причине умышленного саботажа, содержание хлеба в ямах и потребление его в неочищенном виде.

Были ли в 1932 г. широко распространены грибковые вредители зерна? Были. Об этом пишут Назаренко и Таугер. Используя архивные материалы, М. Таугер [50, с. 6] доказал, что в 1932 г. имело место быть катастрофическое распространение болезней растений и вредителей. Наиболее сильно урожай 1932 года был поражен ржавчиной (rust), видом грибков, которые поражают хлеба и много других растений [50, с. 13]. Публикации советских агрономов содержат указания на широкое распространение ржавчины в 1932 году [Цит. по 50, с. 15]. Особенно широкое распространение ржавчина имела на Украине и на Северном Кавказе.

Показано, что ржавчина стала наиболее распространенным заболеванием на территории Украины в 1932 году, где в ряде районов, особенно вдоль бассейнов рек, ей было поражено поразила до 70 % урожая. Пик заболеваемости пришелся как раз на 1932 год, хотя кое-где признаки заболевания имелись и в 1933 году.

Согласно оценкам западных специалистов по болезням растений, в 1932 году из-за ржавчины урожай даже в Западной Сибири уменьшился почти на 20 % [50. с. 14]. По подсчетам советского агронома П. К. Артемова, потери от ржавчины и головни в 1932 году достигли колоссального размера — 9 млн. т зерна [50, с. 17]. В докладах ОГПУ также отмечается поражение хлебов «грибком». Свидетели голода в Поволжье рассказывали советскому историку В. Кондрашину, что колосья были пустыми. На Северном Кавказе крестьяне тоже не могли отличить ржавчину от других болезней хлебов [50, с. 15].

Доцент Национального университета биоресурсов и природопользования Украины Н. М. Назаренко нашел данные, что засоренность данными вредителями была в 1932 году сверхвысокой [39]. Назаренко пишет, что наиболее серьезно проблема стояла в связи с заражением посевов различными видами ржавчины. Так, на 7 Всесоюзном съезде по защите растений было пять докладов, посвященные ржавчине хлебных злаков. В частности, в обобщающем докладе Русаков [44, с. 55] указывается, что за счет зараженностью бурой ржавчиной наблюдалось потери до 70 % урожая по СССР (к сожалению, автор не указывает однозначно, за какой год приводятся данные). Так на Кубани из-за эпифитотии ржавчины снижение урожайности в 1931 году составило до 40 %, а в 1932 — свыше 50 % [44, с. 55]. На Дальнем Востоке за счет ржавчины гибель урожая составляла в 1933 году 30–50 %, а по Северному Кавказу в отдельных колхозах — до 90–95 % [27].