-Есть. Не отдавай им мой труп. Я хочу упокоится там, среди звезд.

-Может быть, еще рано об этом говорить?

-Обещаешь не отдавать меня этим ублюдкам?

-Все что угодно, Росс.

-Уходить надо вовремя, дружище, а едва не упустил свое время.

Росс просто махнул скальпелем и рухнул на пол хрипя взрезанным горлом....

Когда суета улеглась и труп укатили в морг, а Лаки уже в пятый рассказ рассказывал полиции подробности случившегося, не цитируя, понятное дело, слова покойного, в операционную вошел мэр Пирсон.

Выглядел он помятым и невыспавшимся.

-Добрый день, господин мэр.

-Привет, Лонг. К чему этот пиетет? Мы же друзья? Что случилось? Парень из твоего экипажа говорят, отрезал себе скальпелем голову?

-Почти. Довольно неприятное зрелище.

-Сочувствую. Он был больным человеком.

-На всю голову.

-Соболезную. Но может это для него было самым лучшим выходом?

-Надеюсь, на том свете ему будет комфортнее, чем на этом.

-Вы религиозны?- Пирсон не смог скрыть удивления.

-Чем дальше от Терры, тем больше веры в сверхъестественное.

-Завидую вам, если честно.

-Когда я могу получить тело для погребального обряда в космосе?

-Я думаю, что мы это быстро решим. Что скажете, Маклин?

-Необходимо вскрытие....

-Для чего? Причина смерти разве вызывает сомнения?

-Сомнений нет, господин мэр. Только правила...

-А, бросьте, шеф! Выдайте тело нашему другу, капитану Лонгу и забудем поскорее про этот печальный инцидент!

-Вы дадите личный приказ?

-Маклин?

-Да, сэр. Будет исполнено, сэр!

Пирсон обнял Лаки за плечи и потянул настойчиво на выход.

-Составьте мне компанию за ланчем, дорогой друг.

Мирана. Продолжение долгого дня.

После ланча с Пирсоном, который донимал своими полунамеками и явно не решался выдать напрямую, то, что его тяготило, Лаки занялся транспортировкой тела Росса на орбитальную станцию. Оттуда его должны доставить на "Брекер".

В отель вернулся уже, когда солнце клонилось к закату.

Открыв дверь, услышал взрывы девичьего, звонкого хохота.

Ильди со скуки нашла подруг?

В лоджии под вечерним, золотистым солнцем веселились Ильди и Патриция Морелли. Обе блестящие от лосьонов, в одних узеньких трусиках с коктейлями в лапках.

-Привет, дорогой!- хором сказали обе и весело расхохотались.

-Давно пьянствуем? Осталась хоть капля?

-Фи, как груб-бо!- Ильди ткнула пальцем в запотевший шейкер.- Там...ик.... чего-то е-е-ще плещется...

Пат немедленно оказалась на ногах и быстро налила Лаки в высокий бокал мутно-голубой коктейль с запахом лайма.

-И что там?- с подозрением осведомился Лаки.

-Тебе лучше не знать, но на вкус просто отлет!

Пат обняла его за талию и прижалась грудью.

-Ты меня отвезешь домой на своем флайере?

-Эй, я с-а-ама...ик... тебя отвезу!- оживилась Ильди и попыталась сползти с шезлонга..

-Как так вышло, что Пирсон выиграл пари, но лишился флайера?- спросила Пат.

-Я же все рас-сказала... тебе!- отозвалась Ильди, все еще пытаясь заставить свои конечности нормально двигаться.

Получилось плохо.

-Ты меня специально, что ли напоила?! А?!

-Как ты могла подумать?!

Пат перестала обнимать Лаки и подбежала к новой подруге.

Ильди наконец-то с ее помощью нетвердо встала на ноги и покачнулась. Подозрительно посмотрела на свой пустой бокал, потом на свои ноги.

-Пат?

-Что?

-Клянусь богом...

-Да?

-Если ты по-ат - катишь к моему парню....,я твою мордашку разрисую вдоль и поперек! Лаки!

-Я здесь.

-Не пей ...эту синюю муру...

Ильди громко икнула и тряхнула головой.

-Мне показалось, что у меня теперь три ноги... - она захихикала.

-Ну вот... - Пат закатила глаза в притворном возмущении. Ты сама все намешала, подруга!

Ильди отвели в спальню и едва успели сгрузить на кровать, как она вырубилась, сочно и громко захрапев и пуская голубые слюни на белоснежную подушку.

-Сколько вы выпили? Я ее такой никогда не видел.

-По чуть - чуть! - невинно захлопала глазами Пат.- Тебе нравится моя грудь?

-Про грудь после поговорим. Я отвезу тебя домой, собирайся. Кстати, а где ты живешь?

-В Лодердейл, конечно. Улица Цветов, шесть. Ты не хочешь попробовать мой коктейль?

Лаки поставил так и не тронутый бокал на стол, улыбнулся ласково.

-Мне нужна трезвая, ясная голова на сегодня. Тебе подать твою блузочку?

-Ты не выносим!

-Может ты что-то и навоображала себя, но у меня иные планы на сегодня.

-Отыметь пьяную подругу?

-Пат.

-Что?!

-Ты пытаешься вывести меня из равновесия, но у тебя ничего не получиться.

Патриция сладко улыбнулась.

-Мне нужно принять душ. Не потрешь мне спинку?

-Могу позвонить на рецепцию и они пришлют мальчика для услуг.

Во время полета Пат дулась и бросала на Лаки возмущенные взгляды.

Через двадцать минут на максимальной скорости флайер добрался до столицы женской колонии. Навигатор на панели указал оптимальный маршрут и место посадки. Вид сверху мало чем отличался от панорамы Рисдейл. Пяти и шестиэтажные здания в центре, а вокруг районы из двухэтажных коттеджей с газонами и голубыми зеркалами бассейнов.

Лаки мягко посадил флайер рядом с бассейном и открыл колпак кабины. Свежий вечерний ветер принес аромат от цветущих деревьев. Пат положила руку ему на колено.

-Не хочешь посмотреть мои апартаменты и выпить чашечку кофе?

-В другой раз обязательно.

-Какой же ты черствый болван!

-Хватит устраивать сцены, Пат, ты же меня знаешь.

Она вздохнула.

-А ведь я скучала по тебе...Мне теперь так не хватает тех веселых и опасных приключений в заповеднике деда....

-Он еще жив?

-А что ему сделается?

-Можешь вернуться и испытать приключения еще раз.

-Издеваешься....Девушка к тебе со всей душой, а ты....

-А я высокоморальный и черствый болван.

-Ты меня опять дразнишь!

Пат стрельнула обильно подведенными глазками и внезапно обхватив Лаки за шею, прильнула губами к его губам....

-Не то?- спросила Пат, через минуту.

-Ты здорово целуешься!

-Понравилось?

Лаки улыбнулся.

-Ты напрасно стараешься. Мы только друзья ...

Она шлепнула его рукой по губам.

-Заткнись, пожалуйста! Чтобы я не стала жалеть кое о чем!

-Не сердись, но ты для меня все еще Пат, а не Патриция.

-Чертов шовинист!- прошипела Пат и выпрыгнула из флайера.

Когда она убежала вприпрыжку по лужайке, Лаки опустил колпак флайера и прежде чем взяться за джойстик управления, вынул изо рта бусинку коммуникатора и закатил в правое ухо.

-Это только запись и ты меня не сможешь перебить!- хихикнул голос Пат. - Не возвращайся в отель. Там уже ждут оперативники с Терры. Лети на космопорт и сразу же на орбиту. В ближайшие сутки к Миране выйдет эскадра кораблей с десантом. Планетоид и крейсер возьмут на абордаж, а всех вас отправят на Калипсо, на базу имперского флота. Флот не намерен играть в игры с пиратами. Сведения верные.. Можешь мне не верить, но разве я тебя когда-то обманывала? Улетайте немедленно! Счастливого полета. Может еще где-то встретимся и по иному!

Лаки выслушал сообщение еще пару раз и, пожав плечами, направил флайер в Рисдейл, обратно к отелю" Облачный свет". Сообщение Пат он принял всерьез. Но им руководствовался трезвый расчет. К чему паника?

Бежать, бросив Ильди на Миране? К тому же далеко ли он убежит? Топлива для двигателей Кирстона нет. Пат об этом не известно, судя по всему. Чем он рисковал? Умереть еще раз?

Из оружия в кармане только компактный парализатор с десятью зарядами...

Флот решил опередить всех?

Или права Ильди и Рота их всех сдала сразу же?

Выход ли - удирать на орбиту, на "Брекер" и пытаться там блефовать? Угрожать ударом по поселениям Мираны кобальтовой бомбой, которой нет?