- Нет, я бы встал вплотную к стене и ударил сразу, насколько хватило бы длины руки и прута. Главное оставить нападающего без оружия, а дальше уже дело техники...

С его габаритами активно перемещаться по камере вообще было чревато. Малое пространство только мешало бы, а ей оказалось в самый раз.

- Парня, кстати, доставили. Залатали довольно быстро, сейчас приходит в себя в допросной.

- И кто им займется?

- Да вот не знаю... Часть наших в парк отправилась, часть в тюрьму. Половина вообще на работу не вышла - после равноденствия отдыхают...

Олеж внимательнее посмотрел на Виттора, переливающего содержимое своей фляжки в единственный на весь кабинет горшок с цветком.

- Мне вот к Илею нужно сходить за новой порцией лекарства. Минут пятнадцать туда, столько же обратно, пока он еще освободится. Тюремный лекарь его к Афии вызвал. Где-то час меня не будет. Да и стар я уже стал, чтобы бегать. Все больше пешком, прогулки, говорят, полезны. Особенно после двухсот.

Он спрятал флягу во внутренний карман и пристально посмотрел ему в глаза.

- На дежурстве никого нет. Наблюдателям я дал выходной до завтрашнего утра.

Маг понимающе кивнул.

- И не перестарайся, нам потом нужно будет предъявить его Совету. Желательно, целым...

Что ж... Виттор хватку отнюдь не утратил, как и раньше умудряясь легко лавировать между правилами и собственными желаниями. И пока это только на руку. Боевик сжал и разжал кулаки, ощущая, как в крови распространяется злость и адреналин. Такой шанс он упускать не собирался...

...Против ожидания, допрос оказался скучным. Парень рассказал все сразу даже без какого-либо давления, стоило только образцово-показательно закатать рукава и намекнуть, что телесные повреждения целитель устраняет, не задавая глупых вопросов. И в ауре отразится только само лечение, что и неудивительно после произошедшего в тюрьме. Дальше он заливался соловьем, оставалось только задавать наводящие вопросы и держать на лице невозмутимо-убийственное выражение.

На самом деле, темному хотелось врезать. А еще лучше избить. Но Олеж хорошо понимал, что тот является лишь исполнителем, причем бездарным. Всего лишь пешка в чужой игре, которую безжалостно разменяли. Жалости не было, злость тоже улеглась, и парня отпустили в местную камеру, чтобы больше не выпускать из поля зрения.

Деметрий в сопровождении стражей скатался по названному адресу, но узнать ничего не смог. Вернувшиеся из парка боевики доложили, что темные все же забрали нарушителей. Почему Оливия им уступила, осталось загадкой, но истинная будет отчитываться только перед Советом, если они вообще станут задавать ей вопросы. Происшествие обернулось полным тупиком. Кто-то умел талантливо заметать следы, и пока им оставалось только ждать следующего хода. Как бы сильно это не раздражало...

Оставив другу амулет с записью допроса и попросив его отчитаться перед руководством, боевой маг снова направился к порталу. С утра у него оставалось одно незавершенное дело.

Брасиян оказался на базе. Его вид в тренировочном зале с кистенем в руках оказался столь непривычен и странен, что Олеж замер в дверях, наблюдая за бывшим наставником. Без рубашки он выглядел внушительно. Суховатый, поджарый, быстрый и весьма ловкий хищник. Гепард. У него имелось бесконечное количество лет на оттачивание мастерства, и видимо тот удар заставил его снова вернуться к тренировкам. Навыки теряются, если их забросить, а светлый не мог позволить себе показаться слабым в глазах подчиненных. Да, тот вечер стал для него серьезным ударом по самолюбию. Но боевик совсем не испытывал злорадства или удовлетворения. Скорее полузабытое, покрывшееся пылью разочарование. И непонимание.

Когда-то он уважал светлого. Как одного из тех, от кого зависит судьба мира, как хорошего лидера, умеющего находить подход к каждому, как мудрого и опытного наставника. Когда кто-то из верхушки обращает на тебя внимание, это всегда льстит самолюбию. Вопрос только в том, насколько...

...С Брасияном они встретились на «Гладере»- самом современном корабле, перевозящем членов светлого Совета к Юте. Темные плавали на его паре - «Массире». Два лучших корабля в мире, набрать команду на которые почти невозможно. Несмотря на высокое жалование и недолгий срок службы, мало кто хочет рисковать жизнью пусть и ради целого мира. И, как и в случае с боевиками, самыми решительными и бесстрашными оказываются молодые маги.

После окончания интерната он год работал в порту, помогая на всех должностях. Стандартная практика для начинающих самостоятельную жизнь магов. Попробовать как можно больше разнообразных видов деятельности, чтобы выбрать то, что действительно интересно. С определением области проблем не возникло, Олеж с детства грезил морем, правда, не тем, которое довелось увидеть.

Серое, холодное, штормовое, наполненное льдом и пронизывающими ветрами. После привычного западного края, север казался ему суровым и экзотичным. Потом чувство новизны отступило, море стало привычной частью пейзажа, но не перестало звать его. И, когда объявили, что на «Гладеру» требуются добровольцы, он недолго сомневался. Тогда это был лишь шанс увидеть что-то новое, прикоснуться к чему-то действительно важному. Ценному. Настоящему. Всем в юности свойственно идеализировать мир и собственное предназначение. Хочется почувствовать себя каким-то героем из сказок или историй времен войны.

Всю подобную дурь вымело из головы еще во время первого плавания. Когда из шести добровольцев до Юты доплыли лишь трое, а обратно в адекватном состоянии вернулся он один. Не считая, конечно, членов команды... Экипаж «Гладеры» небольшой: трое изобретателей для контроля двигателя и прочих механизмов, трое погодников, чтобы направлять волны и отводить бури, двое боевиков для схватки с морскими чудовищами, лекарь, капитан, его помощник, горстка добровольцев, из которых потом набирают членов команды. Если только они выживают. И единственный пассажир - член Совета, которого нужно доставить к Юте.

На корабле нет места теории и разжевыванию материала. Там голая практика, которая быстро учит не обращаться к магии по любому поводу, четко выполнять приказы, быстро соображать и рассчитывать только на себя, пока не станешь настоящим членом команды. Это трудно. Как лишний винтик, вставленный в отлаженный механизм, матрос мешает общему взаимодействию. И первое время его гоняют с бесполезными поручениями по всему кораблю. Ждут, пока ошибется, и что сделает потом. Как исправит. Или попытается скрыть. Если винтик приживается, его оставляют в запасе и постепенно он занимает свое место, заменяя того, кому пора на покой.

Контракты на корабле дают только на пять лет - мало кто может выдержать воздействие Юты дольше. Возобновить службу снова можно через год перерыва. Лучше через два или три, чтобы организм и магический потенциал успели восстановиться. Кто-то с трудом дотягивал один срок и больше не возвращался, кто-то наоборот ждал, словно в ссылке, возможности вернуться к работе. За пять лет Олеж успел насмотреться на всякое, и потом иногда скучал по тому времени. И месту. Маленькому мирку, затерянному посреди океана...

- Все-таки пришел, - голос Брасияна прервал цепочку воспоминаний. Он закончил тренировку, и теперь вернул оружие на место. Обернулся, взял полотенце, вытер лицо и повесил кусок ткани на шею. - И я даже знаю, зачем.

- Неужели? - холодный тон удался на славу.

- Не понимаю, - словно не слыша его, продолжил маг, - почему вы все так носитесь вокруг нее? Илей со своими исследованиями, Виттор с ходатайством о ребенке, теперь ты... Кажется, стоит только подождать, и здесь соберутся все маги столицы.

Светлый говорил резко, раздраженно. Хотя и прятал истинные чувства за маской равнодушия. Они давно не разговаривали, и теперь все нюансы звучали ярче, резко бросались в глаза. Почему он раньше не замечал пустоты, стоящей за его словами?

- Может быть, потому что мы ценим ее значимость?

- Она всего лишь хороший боевой маг, выполнивший свой долг. И для нее было бы лучше не вернуться. Погибнуть на задании почетнее, чем быть казненной за убийства.