С начала 50-х годов маховик гонки военных вооружений начал набирать максимальные обороты. Приоритет высоких технологий в этой области государственного соперничества определил особую роль подводных сил. В то время и СССР, и США были сосредоточены на создании качественно нового подводного флота — атомного. Этим, может быть, объясняется и определенный спад в проведении специальных разведывательных операций подводных сил США по выявлению объектов на побережье. Надо было отрабатывать задачи противоборства в морях и океанах. Главным направлением разведывательных операций становились подводные силы противника в море. Да, конечно, американские дизельные подводные лодки осуществляли наблюдение за силами Тихоокеанского флота в базах и в море в период Корейской войны. Подобные действия были продолжены и после войны, в том числе и в Баренцевом море. Разведывательные операции на подходах и в самих территориальных водах проводились при постоянном присутствии там атомных и дизельных лодок ВМС США. Отсюда и случаи преследования американских подводных лодок в советских территориальных водах («Гаджеон» — в 1957, «Ваху» — в 1958 году). Все это так, но главным в сфере операций подводных сил становилось противодействие друг другу. «Рядовые подводные бойцы», то есть серийные подводные лодки, становились важнее, чем «подводный спецназ» — корабли, специально оборудованные… Вместе с пониманием того, что вносят атомные подводные, а также и дизельные ракетные лодки в копилку боевых возможностей американского и советского флотов, росло и понимание, как важно проводить комплексную борьбу с ними.

В 50-е годы подводными силами осваивались новые районы их применения: Арктическая зона, северо-восточная Атлантика, центральная часть Тихого океана. Туда выходили дизельные торпедные, а затем и ракетные подводные лодки. По тем временам это определенно было усилением обоюдной угрозы, требующим оперативного реагирования. Затем уже новейшие атомоходы соперников сразу же начали осваивать районы, где деятельность противолодочных сил затруднена или совсем невозможна. Примерами этому могут служить походы еще в 50-х годах лодок «Наутилус»[5] и «Сидрэгон».[6] Затем в 60-е годы наши атомоходы стали выполнять аналогичные задачи… Опыт этих походов показывал: лучшим бойцом против подводных лодок противника становилась сама подводная лодка.

Американцы, оценившие усилия СССР по созданию океанского Военно-Морского Флота и всегда болезненно и энергично реагирующие на любую возникающую для них угрозу, начали с глобальным размахом создавать систему противолодочной обороны. Одним из основных направлений при этом было создание постоянно действующей системы океанских противолодочных рубежей. На Атлантике он начинался у Гренландии, простирался к Исландии и далее к Британским островам… Соответственно, название его было GIUK: Greenland Iceland — United Kingdom.

Используя выгоду стратегической позиции, объединенные ВМС НАТО стремились закрыть выход советским подводным лодкам на оперативный простор Атлантики. При этом на противолодочных рубежах главенствующая роль принадлежала подводным лодкам. Американское командование даже разработало для них концепцию «барьерных операций». Она заключалась в организации длительных поисковых действий на атлантических рубежах.

В самих же США в конце 50-х нарастала «красная истерия», то есть преувеличение угрозы со стороны советских подводных лодок. «Они посылают их сотнями к нашим берегам!» — кричал на страницах прессы один из ревнителей национальной безопасности из палаты представителей конгресса. Повсюду находились и «очевидцы», видевшие перископы, рубоки подводных лодок «прямо у самого берега». Нередко находились «свидетели», утверждающие, что видели подводную лодку целиком, всплывающую или уходящую под воду.

В планировании действий противолодочных сил ВМС США принимают участие ЦРУ и могущественно-таинственное Агентство национальной безопасности — одна из самых закрытых государственных организаций Америки.[7] Свидетельством тесного сотрудничества этих организаций с военно-морской разведкой является операция «Холлистоун» («Святой камень»), о некоторых деталях которой будет рассказано далее. И вот уже ВМС США выделены огромные средства на новый технологический виток в гонке военно-морских вооружений. На Атлантике и Тихом океане начинается размещение антенн-гидрофонов на океанском дне, а на побережье развертываются цепочки центров обработки информации. Так рождается СОСУС[8] — глобальная система подводного наблюдения. Ее создание значительно усиливает потенциал борьбы с советским подводным флотом, но порождает и существенную проблему для ее создателей: слишком много шумов. Система «слышит» чересчур хорошо, поэтому и трудно выделить «полезные» шумы подводных лодок в огромном потоке звуковой информации. Тут и боевые надводные корабли, «представители» торгового флота, рыбаки, биологические шумы океанских жителей — да мало ли что может шуметь в море-океане. Все что угодно! Для разрешения этой проблемы было решено создать библиотеку «шумовых портретов» советских подводных лодок (некое подобие картотеки отпечатков пальцев), по которым можно было бы не только классифицировать, но и идентифицировать каждую подводную лодку советского ВМФ. Главная роль при решении этой задачи должна была принадлежать подводным силам ВМС США. Отсюда и направленность разведывательных операций: действия в большей степени против подводных лодок ВМФ СССР, а не береговых объектов.

Создание океанских рубежей и развертывание системы СОСУС было ответом на начало регулярных выходов советских подводных лодок в длительные походы в северо-восточную Атлантику и в центральную часть Тихого океана.

В штабе командующего Атлантическим флотом ВМС США появляется следующий документ:

Ковбойский приз зажег соревновательный дух среди американских командиров. Тем более что в памяти еще были свежи «оскорбления», полученные от советских противолодочных сил, подъемом на поверхность «Гаджеон» и «Ваху».

Время шло, а победителя все еще не было. То были «игры» равных соперников в глубинах океана, и заполучить приз командующего Атлантическим флотом было делом нелегким…

Но вот утром 28 мая 1959 года одна из американских дизельных лодок, патрулирующая в назначенном районе возле Исландии, обнаружила шум винтов подходящей с восточного направления субмарины. «Не спугнуть удачу, спокойно», — мелькнуло в голове коммандера Теодора Дэвиса. Командир «Гренадир», сдерживая волнение, заставил себя выглядеть спокойным в глазах подчиненных. Длительность первичного контакта составила 20 минут, а затем советская лодки пропала в зоне акустической тени. Это действительно была удача: слабый шум винтов как будто случайно пробился по замысловатой траектории на приемные антенны бортовых гидроакустических станций «Гренадир» AN/BQS-2 и