Зато стрелял он быстро и точно. На последних тренировках в стрелковой поражал мишени раньше, чем они успевали его хоть раз задеть. Базы данных поддавались медленно и со «скрипом», но начальные уровни он прошел почти все.

«Свозил» Лису на берег Чёрного моря. Хотел в какую-нибудь страну поэкзотичней, но это всё ещё являлось нарушением государственной границы.

Сканер то и дело фиксировал деятельность иностранных разведок. ЦРУ что-то затевало, но агентов пока игнорировали.

— Пусть устроят серьёзную передрягу. — Заявил адмирал Диган связавшись с колонизационной группой «Вестника» по дальней связи. — Что-то тянущее на немедленное объявление войны.

«Срочный вызов. На связи магистр Йодаранкат. Соединить?»

«Да»

Рядом проявилось изображение балора.

— Ставлю в известность: мы отправляемся на Пареан, возникли непредвиденные проблемы.

Компьютер капсулы, мгновенно распознав желание хозяина, выдал краткую справку, приблизительный маршрут и дальность. Корвет способен прыгнуть на такое расстояние за неделю.

— Крейсером было бы быстрее. — Машинально произнёс Мор, вспоминая что послезавтра должен встретиться с Лисой.

— Может линкор зафрахтуем? За день обернёмся.

— А можно?

— Рекомендую сходить в столовую прямо сейчас, в корветах такие изыски отсутствуют. — Выдал наставник и отключился.

Оруженосец двинул капсулу к нужному пункту. Он уже понял манеру балора — если Даран что-то рекомендует, стоит воспринимать это, как приказ.

Большинство столиков, как и всегда, пустовало. Вот зачем отводить под столовую такой громадный отсек, если им почти никто не пользуется? Краснокожий гигант обнаружился рядом с раздатчиком. Усердно очищал сразу несколько тарелок с «кашей». Заметив оруженосца, поманил пальцем и подвинул к краю стола пластиковый пакет. В нём оказался бластер.

Хищные обводы оружия матово чернели, наводя на мысли о смертоносности. Раструб ствола эллипсоидной формы. Спаренная технология — выстреливают сразу два вращающихся друг вокруг друга пульсара. Это позволяет прошибать энергетические щиты — один пробивает брешь, второй проникает дальше.

В Лиге такие бластеры не делают. Нет устройств, способных просчитать спайку двух деформационных трубок с необходимой точностью. Лишь одно существо в галактике обладает достаточным ресурсом — Император Новет. Взбунтовавшийся искин клепает такие штуки эксклюзивно.

— Макс — редкая вещь. Был у легата которого вы с Реваном подстрелили. — Пояснил Даран. — Теперь твой.

— Не такой уж я матёрый воин. Может стоило предложить его рыцарю-наставнику?

— Я так и сделал, но Реван считает, что заслуга полностью твоя. Так что пользуйся. Слот изначально создан под стандартную лиганскую обойму. Рукоятка села в руку Мора как влитая. Во фрите ещё остались отголоски ауры прежнего владельца и управлению минерал не поддался. Пройдёт пара дней, прежде чем оруженосец сможет сломить сопротивление.

— Так и не нашли, где Янер его прятал?

— Аналитики отменили обыск линкора. Бессмысленно — если бластер и скрывали где-нибудь в технических отсеках, его там всё равно уже нет.

— Когда выдвигаемся?

— Как только я закончу трапезу. — Указал на стремительно пустеющие тарелки наставник. — Рекомендую и тебе поторопиться.

Корвет отчалил и стремительно отошел на безопасное для прыжка расстояние. Загудели гипер-двигатели. Вернее гипер-генераторы. Само движение сквозь протяженность вселенной занимает много меньше секунды. Основное время тратится на сбор необходимой энергии. Генераторы взвыли и корвет провалился в подпространство. Теперь он будет висеть в нём, недосягаемый для связи и других воздействий, целую неделю. Ожидая, когда прыжковая сфера достигнет критической отметки и передвинет корвет в нужную точку. Гудение перешло в штатный режим. Раньше, когда корабли оборудовались одним единственным генератором, и что-то шло не так, энергия рассеивалась и путешественников выбрасывало обратно. Представляете: месяц провисеть в подпространстве, ожидая прыжка, и на выходе оказаться в том же самом месте.

Сто семьдесят лет назад лиганские флотилии начали строиться согласно системе слитных единиц. Маломощный гипер-генератор устанавливается в каждом штурмовике. Работая одновременно они способны накапливать энергию значительно быстрее.

В составе «Вестника» сто двадцать пять штурмовиков — это сокращает время необходимое для прыжка в десятки раз. А уж если пять линкоров соединяются во Флот…

Вооруженные силы Лиги превратились в самый скоростной вид транспорта в галактике. Если на обычных маневровых двигателях и по мощи орудий с ними ещё могли потягаться многие, то в гипере лиганцы недосягаемы. Противник просто не успевает реагировать на появление чужих кораблей, а о преследовании и речи нет.

До этого прорыва в технологиях Лигу не пинал лишь ленивый, заставляя прятаться и постоянно менять места обитания. Теперь же с ней считается даже грозная Империя. Новет стал действовать тоньше, засылая к врагу тайных агентов и давно прекратив попытки захвата псионов Ордена голой силой.

«Вызов. На связи техник планетарных систем Ядэк. Соединить?»

А он тут каким образом? «Соединяй»

«Здравствуй, Мор» — Помахал рукой тщедушный сероволосый парень. — «Давно не виделись. Как дела?»

«Привет. Нормально. Мозг прямо зудит от гула. Как вы это выносите?» «Никак. Его только одарённые слышат, так что у меня преимущество в матче реванше, который ты мне должен» — Улыбнулся Ядэк. Отдельным окном спроецировалось изображение шахматной доски. — «Целая неделя матчей. Готовься, я много практиковался»

Больше делать в зависшем между мирами корвете решительно нечего.

Гудящая пытка для мозга прекратилась так же внезапно, как и началась. Мор даже не сразу понял, отчего это вдруг стало так хорошо. Из темноты выплыла картина приближающейся планеты, похожей на перезрелую дыню. Песчаные пустыни покрыли поверхность желтизной. Один её полюс «подгнил», окрасившись коричневым. Другой вспух полупрозрачным куполом.

Жизнь на Пареане поддерживалась технически, внутри защитной полусферы, расположенной на удалённом от местного светила полюсе. Под маревом угадывались еле заметные с такого расстояния точки громадных строений. Несмотря на ночь, погрузившую обитаемую часть в темноту. Пространство под куполом было залито огнями.

Мор подключился к каналу рубки. Двое пилотов управляли корветом без рычагов и кнопок. Перед каждым светился сонм разнообразных информационных окон. Командер нервно переругивался с диспетчером маленькой орбитальной станции.

— Я уже переслал вам коды.

— Ожжжидать дозз-ссс-воления. — Прогнусавил противный голосок в ответ. Пареанцы обходились без баз, изучали языки по старинке, акцент чудовищно искажал слова.

— В чём причина отказа?

— Ожиииидать! — Пропищал диспетчер, возможно он и вовсе не понимает, что у него спрашивают.

— Что там? — К каналу рубки присоединился Даран.

— Прошу прощения, магистр. — Устало отозвался командер. — Процедура, как всегда, затянется. Будет быстрее воспользоваться челноком. Я пошлю штурмовик за вами вслед, как только получу разрешение.

— Мор. К стыковочной палубе.

Выйдя из капсулы, оруженосец проверил новый бластер. Псионная гашетка живо отозвалась на «прикосновение» тихим щелчком. Он поправил форму и убедился, что боевая обойма на месте, в специальном отделе пояса. Пояс, кстати, тоже запирался пси-замками. Вытащить из него что либо без ведома хозяина не выйдет.

— Готов? — В тамбуре появился наставник.

— Готов.

— Давай в челнок. Мы и так уже на неделю опоздали.

— Так может, и спешить уже ни к чему?

— Пока не спустимся, не узнаем. Залежи фрита блокируют на поверхности любую связь.

— Тут добывают фрит?

— Именно.

Челнок сковал тело мягкими манипуляторами, надёжно закрепив пассажиров. Открылось звёздное небо и пылающий желтизной шар планеты. Корвет остался позади. Возле орбитальной станции зависло ещё несколько исполинских объектов. В одном из них Мор с удивлением опознал имперский крейсер.