— «Наставник!»

— «Не дёргайся. Тут много кто ошивается. Это нейтральная территория. К тому же мы не в состоянии войны с империей»

— «А легат-убийца?»

— «Дипломатическое недоразумение»

— «Вы собираетесь объявить войну Америке пользуясь схожим недоразумением»

— «Дипломатическая необходимость»

— «А как же Честность-Законность-Доблесть?»

— «Кодекс — только для членов Лиги» — Даран отвечал спокойно и уравновешено, сто процентов, куча вопросов выводит его из себя. По поведению магистра, ясен пень, этого не заметить.

— «Помнится с Диганом вы разговаривали по другому»

— «Вояк нужно время от времени одёргивать, иначе они начнут устраивать стрельбища по любому поводу»

— «А почему Пареан до сих пор никто не захватил?»

— «Ох» — Мор представил, как наставник сейчас картинно закатывает глаза.

— «Излучение фрита не только связь блокирует, но и сводит с ума любые разумные формы жизни, кроме псионов и пареанцев. Если выгоним аборигенов, придётся орденцам фрит копать. Готов лет сорок помахать кайлом? Это при том, что на орбите завяжется постоянная бойня — никто не будет смотреть, как другие спокойно добывают редкий минерал. Приходится терпеть местных. Кстати, редких засранцев. Ну, в этом ты скоро убедишься. Две минуты до посадки»

Челнок проник сквозь прозрачную мембрану и мягко опустился в посадочную ячейку. Ничего крупнее лиганского штурмовика тут не приземлялось. Собственно, никакому более крупному объекту даже не позволялось подходить к Пареану ближе одного диаметра планеты.

Потому и корвет Лиги и крейсер Империи томились далеко в космосе. Учитель и ученик направились к проходной. Вслед за ними сразу же увязались два дроида-таблетки.

— Пылесосы. — Вздохнул Даран. — Местные помешаны на чистоте.

И правда, окружающее сияло и блестело. Даже плиты пола были тут намного чище, чем обеденный стол Мора после генеральной уборки.

Двое желтолицых аборигенов проверяли прибывающих. Вытянутые, как у змеи, морды. Раздвоенный язык, время от времени, облизывающий выпуклые глаза. Противный шипяше-писклявый голос.

— Ссстать! — Выставил трёхпалую ладонь охранник. — Пассспорт.

Наставник невозмутимо вынул из пояса пластиковый прямоугольник, провёл над сканером и прошел дальше.

— Сстать! — Указал проверяющий на Мора. — Пассспорт.

— Это со мной. — Сказал Даран.

— Пассспорт! — Запищал змеелицый ещё громче.

— Придётся тебе пройти процедуру. — Развёл руками балор и указал левее.

— Это там. Буду в зале ожидания или оставлю кого-нибудь если… Когда. Когда начнёшь нестерпимо опаздывать. Удачи.

В голосе магистра явно слышались сочувственные нотки. Мор прошел в регистратуру. В овальной комнате столпилось человек сорок. Судя по виду, многие ждут довольно давно. Оруженосец направился прямо в приёмную, но его остановил дежурный на дверях.

— Ожжидать.

— Долго?

— Ооо-жии-дать. — По слогам произнёс пареанец.

Мор уставился в огромное окно. По внутренним залам шагала, спешила, прогуливалась разношерстная толпа народа. Некоторые расы он видел впервые, а уж разнообразных одеяний мелькало — пруд пруди. Глаза то и дело разбегались от обилия красок.

Трёхметровые гиганты в броне, мелкие пареанцы в необъятных золотых балахонах, люди с разнообразным цветом кожи, дроиды всевозможных марок. Масса бурлила и перемещалась с места на место.

Зал пестрел фонтанчиками, будками буфетов, вывесками с незнакомыми знаками.

За пятнадцать минут в регистратуру так никого и не вызвали. Никто из находящихся в комнате возмущаться не пытался. Видимо, для Пареана такое положение вещей обыденность.

Что-то привлекло внимание оруженосца. Сквозь толпу, по залу ожидания, двигалась фигура в чёрном. Прохожие расступались перед ней и резво отходили в сторону. Легат шел, не смотря под ноги, даже дроиды-таблетки, шныряющие где попало, притормаживали, обнаружив имперца.

Да что дроиды, пара змеелицых охранников с испугом отпрыгнула, запоздало заметив приближающегося. Один проделал это недостаточно расторопно. Легат грубо толкнул его и коротышка, перелетев через бортик красивого фонтана, плюхнулся в воду. Второй, видимо, решил заступиться за товарища и что-то прокричал вслед удаляющемуся имперцу.

Псион лениво оглянулся, повёл рукой и защитника тоже опрокинуло в фонтан. Другие пареанцы, углядевшие эту сцену, спешили отвести взгляд подальше от «дипломатического недоразумения». Похоже у них только две линии поведения: хамство и трусость.

Мор решительно направился к двери приёмной. Походя сосредоточился на пылесосе. Сервоприводы дроида натужно взвыли, он быстро заскользил по полу и сбил расслабившегося дежурного с ног.

Наступив ему на пальцы оруженосец сорвал с балахона бейджик-пропуск и провёл им по сканеру. Дверь открылась. Охранник внутри кабинета вскинул оружие.

— Оожидаа…

Мор вытянул руку, бластер змеелицего вырвался и послушно скользнул в ладонь парня.

Оруженосец небрежно оттолкнул горе бойца в угол и шагнул к регистратору. Тот увлеченно рубился в какую-то игрушку, тыкая пальцами в голограмму. Мора он заметил, когда тот со всего размаху бахнул по столешнице отобранным бластером. От неожиданности пухлый пареанец подпрыгнул в кресле.

— Зарегистрировать меня немедленно! — Рявкнул Мор. — Спешу.

— Да, да. — Регистратор рассеянно глянул на прячущегося за шкаф охранника. — Пять… — Охранник вжался в стену сильнее. — Тысссссяча кредитов пошшшлина.

— Лиганских кредитов? — Строго поинтересовался Мор.

— Лиггг… Пятьссссот, пятьсссооот кредитов.

Оруженосец поднёс личком к сканеру. В высветившемся на ладони дисплее выбрал: «оплатить». Остаток на счету показывал бесконечность.

— Лимита для орденцев не существует. — Вспомнил он слова Дарана. — Но за каждый потраченный кредит отчитаешься передо мной лично.

Впрочем, на «Вестнике» тратиться не на что, а в редкие визиты на Землю некогда. Электронная валюта только начинала проникать в финансовую систему, терминалы встречались редко.

Сканер пискнул, и из приёмника высунулась прямоугольная карточка. Регистратор протянул её Мору дрожащей рукой и, часто кивая, прошипел. — Добро пасшшалооваать.

У выхода Мора встретил Даран и ещё один псион в коричневой робе с белыми вставками — рыцарь.

— Тарик. — Представился незнакомец.

— Двадцать минут. — Наставник сверился с личкомом. — Сколько отдал?

— Пятьсот кредитов.

— Шутишь? — Балор ещё раз глянул на личком, проверяя слова ученика.

— Двадцать минут, пять сотен — рекорд. — Заметил Тарик. — Пойдёмте к флаеру, мастер ждёт на базе.

— Значит цел и невредим? — Спросил Даран, видимо продолжая прерванный разговор.

— Да. — Кивнул рыцарь. — Явился через двое суток. Мы сообщили на «Вестник», но вы уже были в подпространстве. Остальное Радомитир расскажет сам.

Флаер шел под защитной сферой. Возвышающиеся вокруг строения походили на офисы компаний и гостиницы. Никаких заводов и фабрик. Лишь по периметру купола белели энерго-генераторы и образователи.

— А где добывают фрит? — Поинтересовался оруженосец.

— В пустыне. — Пояснил Тарик. — Там мало кто способен выжить, кроме аборигенов.

— Значит, живущие под куполом занимаются только добычей?

— Нет. Добычей занимаются живущие вне купола. Тут административный аппарат. Цвет пареанского общества. — Усмехнулся рыцарь. — Пустынники меняют нам минерал на еду и разные мелочи, а эти крохоборы взимают: плату за аренду земли, пошлину за вывоз, стоянку кораблей, визы на пребывание и кучу всего, что только могут придумать. Содержание нашей торговой базы обходится в двадцать тысяч кредитов в сутки. Вот такая вот бухгалтерия.

Флаер тем временем покинул защищённую часть планеты и вырвался в пустыню. Солнце слепило даже сквозь затемнённые стёкла. Тучи песка вздымались горячим ветром.

В отдалении показался ещё один купол, размером с футбольное поле. Внутри виднелись скромные постройки, а снаружи громоздились барханы, разбиваясь о непроницаемый защитный барьер.