По обшивке затарахтели гулкие удары, посыпались искры, отскакивали куски покорёженного металла. Оруженосец машинально прикрыл голову руками. Лучемёт? Нормально песчаники живут. Что там Тарик говорил? На еду и разные мелочи фрит меняют? Ничего себе мелочь. Такой штукой и более прочные стены раздолбать можно. Или это не песчаники?

Совсем рядом дружно хлопнули два гранатомёта, раздался звук далёкого взрыва, лучемёт заглох.

— Огребли уроды? — Порадовался кто-то.

— Это ненадолго. — Перед Мором из ниоткуда материализовался Даран. — Сиди тут и не высовывайся.

Магистр легко перепрыгнул лежащие в два яруса капсулы, и помчался к стене каньона. Сразу песчаники не обратили на одинокую красную фигуру особого внимания, а потом стало поздно.

В три прыжка он добрался до каменной преграды и побежал по отвесной скале вверх. Секунда и балор скрылся в невидимых с баррикады проходах.

Мор наблюдал за наставником через щель между капсулами. Со стены упало несколько визжащих, закутанных в бесформенные маскировочные балахоны, тел. Как минимум ещё трое выпрыгнули сами — видимо наслышаны ребята о балорах. Предпочли разбиться, рухнув с высоты, чем попасть в когтистые лапы Дарана.

— Сосредоточить огонь на противоположной стене. — Скомандовал командер. — А то магистра заденете.

— ГЫ-ГЫ. — Прозвучал всё тот же голос. — Заденешь его, ага.

— Бокс! Выговор! Исполнять приказ! — Рявкнул командер.

— Есть выговор! — Отозвался неунывающий боец.

Лучемёт затарахтел снова, пару секунд на Мора сыпались искры с обшивки, а потом огневая точка захлебнулась, посылая лучи в другую сторону и затихла.

— Добрался. — Самодовольно, но тихо, прокомментировал Бокс.

На этот раз командер не стал его одёргивать.

Теперь противники стреляли не только по баррикаде, но и по противоположной стене. Наивно надеялись подстрелить Дарана. Возможность попасть в своих пареанцев не беспокоила.

Но даже учитывая, что часть врагов сосредоточилась на наставнике, высунуться из «крепости» нереально. Пульсары продолжали барабанить по обшивке нескончаемым потоком. Впрочем, за всё время обстрела практически никого не задело. Трое раненых отползли в безопасное место самостоятельно. Медик уже оказал им первую помощь.

Лиганцы отвечали редко, но с постоянным успехом. Снайперский прицел позволял пехоте чувствовать себя как в тире. Промахов почти не было. Сверху загудело. Звук походил на работу двигателей флаера. Над баррикадой промчался летательный аппарат напоминающий мотоцикл без колёс. Фигура человека в чёрном спикировала вниз и плавно оказалась в центре «крепости». «Мотоцикл» полетел дальше и врезался в стену каньона.

Четыре вспышки и закованные в броню защитники, успевшие среагировать на новую угрозу, повалились в песок не произведя ни одного выстрела. Легат расправил плечи, легко уклонился от напавшего командера (Мор так и не запомнил имя храброго офицера), хитро вывернул ему руку, походя застрелил ещё двух пехотинцев и отточенным движением сломал командиру шею.

Тут уж врага, внезапно оказавшегося прямо посреди укрепления, заметили все. Но огонь открыли только двое — им позволяла диспозиция, остальные побоялись зацепить своих. Задеть «вертящегося» легата никому не удалось. Бойцы умело перегруппировались, развернулись к врагу наиболее защищёнными частями скафандров и бросились врукопашную. Задумка была — задавить супостата массой.

Мор поспешно присоединился к нападению. Развернуться в замкнутом пространстве баррикады негде. И с каждым шагом пехоты место для манёвров уменьшалось. Легат изменил стойку, с противоположной стороны нападающих было больше, он беспечно подставил спину Мору и ещё двум солдатам и открыл огонь. Воины лиги падали один за другим словно на них и нет никакой защиты.

На задних враг пока не оглядывался, позволив приблизиться. Когда до имперца остался один шаг, он не оборачиваясь, выкинул руку, идущих рядом с оруженосцем пехотинцев откинуло назад упругой волной. Мор устоял.

Наставник намертво вдолбил в него одну вещь — вмешаться в ауру другого псиона не способен даже Новет. Поэтому когда бойцы беспомощно полетели в песок, Мор поднял руку с бластером. Поднёс как можно ближе к противнику, он уже насмотрелся, как Даран уворачивается в метре от ствола и не хотел рисковать. Скорее всего, выстрелить удастся один раз — слишком уж легко легат расправляется с пехотой.

Бластер замер в ладони от затылка, фигура стремительно повернулась, слетел капюшон, открывая раскрытые в изумлении глаза. Мор спустил курок. Голова легата лопнула как перезрелый арбуз, тело опустилось на колени и повалилось навзничь.

Оруженосец судорожно выдохнул размазывая по прозрачному щитку маски разбрызгавшуюся кровь. За несколько секунд легат умудрился нанести команде штурмовика больше урона чем сотня песчаников, до сих пор монотонно, но как попало молотящая по баррикаде.

Впрочем, выстрелы звучали всё реже. Противник быстро отступал карабкаясь по отвесным стенам. Уцелевшие лиганцы открыли огонь по отходившим.

У входа в каньон загудели двигатели и появился бронированный флаер. Выдвинулись автоматические турели. По камням ударили разрывы лучемётов. Тактическое отступление быстро превратилось в паническое бегство.

На другой стене паника поднялась ещё раньше, вместе с ворвавшимся туда магистром. Теперь остатки песчаников дружно прыгали и разбегались кто куда, многие срывались со склонов и падали на камни.

Флаер приблизился к «крепости» вплотную. Люк отодвинулся, и на песок спрыгнул мастер Домит.

— Где Йодаранкат? — Разгневанно взревел балор.

— Там! — Махнул рукой в сторону стены Мор.

— Ааа. — Мастер успокоился заметив редкие вспышки и мелькание красной кожи в проходах. — Ну, разберётся. Сам цел?

Оруженосец кивнул и ещё раз попытался стереть остатки кровавых ошмёток с маски. Видок у него, видимо, ещё тот, раз Домит поинтересовался самочувствием.

— Оруженосец Мор. — Один из солдат протянул ему Макс. Неужели выронил? Нет, свой он крепко держит в ладони. Видя замешательство одарённого боец добавил: — Было у легата, теперь значит ваше.

Балор заинтриговано отодвинул Мора в сторону и уставился на тело в чёрном комбинезоне.

— Так. — Домит взял Макс убитого, брезгливо осмотрел заляпанные бардовым бока и протянул оруженосцу.

— Что тут? — Внутрь баррикады влетел магистр Йодаранкат, ствол его бластера шипел открытым охладителем. — Я почувствовал легата.

— С ним твой ученик разобрался.

— Профи. — Протяжно произнёс Даран разглядывая тела убитых солдат. — Смотри куда стрелял. Точно в сочленения бронированных пластин. Видишь края поскалывались и позволили второму пульсару проникнуть под скафандр? Представляешь кто это был, если его послали убивать меня?

— Ну, ты никогда особо не блистал. — Возразил Домит. — Я тебя всегда на стрельбище уделываю.

— Согласен. — Махнул рукой магистр. — Но всё же.

Оба балора повернулись к Мору.

— Повезло. — Развёл тот руками.

— Начинаю верить в «двадцать минут и пять сотен». — Усмехнулся Домит. — Так что за чепуха тут произошла? Мы видели вспышку орудийного выстрела.

— По нам стреляли с орбиты. — Сказал кто-то.

— Не неси чушь. — Отрезал Йодаранкат. — Там наш корвет. Никто бы не стал спокойно смотреть как имперцы открывают бойницы.

Разве что корвет тоже уничтожили, но думать об этом не хотелось.

— Если бы их сбили. — По лицам понял мысли команды магистр. — Одним выстрелом дело бы не ограничилось.

— Тогда орудие где-то тут. — Указал в сторону пустыни мастер Домит. — И судя по всему недалеко. Проверим?

Они говорили ещё о чём-то, а Мор вдруг заметил лежащее на песке тело в сером комбезе. Остекленевшие глаза слепо уставились в небо. В груди выжжено сквозное отверстие. Звуки разговора растворились, их перекрыл барабанный бой в ушах.

Оруженосец тихо присел возле мёртвого Ядэка. Они целую неделю играли в шахматы и понемногу раззнакомились. Это был единственный член экипажа с которым Мор общался более менее по дружески.