— Ну, ладно, сто пятьдесят. — Показалось, или в голосе девицы проклюнулись панические нотки?

— Уговорила. — Мор медленно отступил и убрал оружие, замершие вокруг пассажиры неосознанно отодвигались, разглядев узор маски. — Как тебя называть?

— Хозяйка. — Самоуверенность и лукавая улыбка к дамочке быстро вернулись, а может, и не пропадали.

— Тогда двести. — Сурово бросил рыцарь.

— Умеешь ты торговаться, Бледный. — Новоиспечённая хозяйка шагнула ближе и нежно похлопала его по груди. — Охраняй.

— Деньги вперёд.

— Деньги на третий день, как раз будет половина перелёта.

Слегка прижавшись к Мору она обольстительно протиснулась мимо, хотя места хватило бы и обойти, беспечно устроилась на расстеленном спальнике и прикрыла глаза. Зажужжал чемодан, подкатил к девушке и замер, прикрыв её от остального зала.

Судя по тому, как новая напарница расслабила мышцы, она находилась в состоянии крайней усталости. Разборки, скорее всего, отняли последние силы, и с Мором она договаривалась, уже падая с ног. Понаблюдав, как дамочка спокойно засыпает, и убедившись, что вокруг отсутствуют знакомые «блёстки» в воздухе, решил, что пристрелить он её всегда успеет, а напарник и вправду нужен.

Время на транспорте слилось в монотонную гудящую жвачку. Постоянно включенное освещение лишь усиливало нервозность и скуку пассажиров. То и дело вспыхивали драки. Чуть дальше от угла уже нечем было дышать, правильно, что Мор занял место под вентиляцией. Поход в туалет был сродни посещению сауны, потом хоть одежду отжимай.

Два раза их место пытались отжать. Первый раз двум дебилам набила морды сама Хозяйка, а во второй Мор немного помог — слишком уж здоровый дядька попался. А затем взял и прострелил поверженному врагу ногу, чуть подумав — вторую. И больше желающих освежиться у «окошка» не нашлось.

Рассчиталась девушка вовремя, и даже накинула двадцатку за профессионализм, как она выразилась. Мора она называла Бледным и никак иначе, да он и не возражал, не снимая маску, и не меняя узор отчуждения.

Через положенное время гипер-генератор стих и по трюму прокатилась волна предвкушающих вздохов. Откупорился шлюз, народ потянулся к выходу.

— Бывай, Бледный. — Махнула ручкой девушка и зашагала к выходу.

Мор не стал ломиться с толпой пассажиров, а обождал, пока основная масса высадится. К выходу он шел в числе последних, трюм почти опустел — кучи мусора и несколько безжизненных тел. Сквозь шлюз виднелась заметённая серым снегом долина. Чуть дальше энергетический купол небольшого поселения. Народ дружно натягивал респираторы и громадной змеёй тянулся к городку.

«Генис пять» — слегка загаженная планетка — позволяла обходиться простейшими фильтрами для дыхания. Можно и без них, но минут через двадцать начнётся неприятное жжение в лёгких. Более двух часов никто не продержится. Ну и добавьте пробирающий до костей мороз, планета слишком далеко от светила. Зато защитный купол для местных реалий стоит не так уж дорого. Тут расположено большинство вредных производств империи, требующих неквалифицированного персонала. Найти тут работу — раз плюнуть, угробить на ней здоровье — ещё быстрее.

Чуть в стороне от трапа, чего-то ждут пятеро вооруженных парней. Двое в тяжелых армейских скафах без шлемов. Все с предвкушающими улыбками поглядывают на шлюз. Как раз, где у опорной балки, с надеждой глядя в сторону купола, мнётся Хозяйка.

Члены команды транспортника, охраняющие трап, вполголоса заключают пари, поглядывая то на парней, то на девушку.

Мор спрыгнул в истоптанный сотнями ног снег, поправил рюкзак за плечами, чуть прикоснулся к рукоятям стволов на удачу и …

— Эй, красавчик! А не хочешь ещё подработать? — Раздался за спиной знакомый голос с соблазнительной хрипотцой. — Тысяча.

Мор даже не остановился.

— Пятнадцать тысяч. — Тут пришлось оглянуться — простой охранник-иритианец не может не оглядываться на такие предложения.

Охрана трапа присвистнула, переигрывая между собой ставки.

— Голову за пятнадцать тысяч не купишь. — Протянул рыцарь, оглядев вооруженную пятёрку на обочине.

— Плюс у меня есть зелёная карта.

— Никаких разборок с трапа корабля. — Строго пробурчал один из охранников, но на всякий случай они отошли ближе к шлюзу, чтобы быстро укрыться в корабле.

Ах ты чёрт. Как заманчиво. Зелёная карта — это замечательно. Это допуск сразу на любой Генис. Мор и так её получит — месяцев через три — пять. Нужно пробить разрешение на работу, устроиться, зарекомендовать себя в комитете беженцев. Имея деньги, это всё не трудно, но займёт определённое время. Нужно познакомиться с нужными людьми. Не будешь же ходить по улице и кричать — куплю зелёную карту? Впрочем, ему и желтой хватит. Добраться до «Генис три», а там у Дарана есть человек — поможет с дальнейшим продвижением. Но вдруг Оши очнётся раньше?

Мор медленно повернулся, перевёл узор маски в угрожающий и еле заметно кивнул. Губы девушки расплылись в хищной улыбке. Чемоданчик на колёсах съехал с трапа, сверху открылось окошко, высунулся манипулятор и в сторону ухмыляющихся парней у обочины стремительно полетела миниатюрная ракета, а вокруг чемодана резко разлетелось облако густого дыма.

Выхватил оружие намного проворнее, чем полагается среднестатистическому стрелку. Всё равно оставлять живых нельзя. Завеса прикроет от корабельной охраны, а остальные пассажиры уже достаточно отошли, чтобы не разглядеть слишком быстрых и умелых движений. Мор выстрелил с двух рук по тяжелым скафандрам одновременно с появлением дыма.

Трое противников «в лёгком» отпрыгнули в разные стороны, пытаясь укрыться от взрыва ракеты. Одному тяжелому прилетело в голову из «ТУшки», скаф тут же потерял связь с нейросетью владельца и завалился. Второй «тяж» умудрился заблаговременно включить встроенный в наруч энергетический щит. Барьер разрушил структуру пульсара и тот разлетелся, лишь опалив везунчику кожу лица. Эх, с Максом бы такое не прокатило.

Следом грянул взрыв ракеты. Сфера давления ощутимо ударила по ушам, опрокинула падающий скафандр с мёртвым телом. Трёх вжавшихся в почву парней оглушило и протянуло по снегу несколько метров.

На ногах устоял лишь закрывшийся щитом «тяж». Полусфера шлема автоматически захлопнулась, сервоприводы взвыли, преодолевая взрывную волну, враг принял атакующую позу и ринулся вперёд. Обычное поведение закованного в броню танка, его задача отвлечь огонь на себя.

На правом наруче вспыхнул огнями внушительный ствол и выплюнул пучок лучей. Не так чтобы очень кучно, но много. По идее любого противника должно продырявить несколько раз с такого расстояния. К псионам это, понятное дело, не относится. Хватило лёгкого движения и полупоклона, чтобы остаться не задетым.

Выстрелив в зашевелившихся в снегу противников, Мор уклонился от ответных «подарков» и с двух прыжков влетел в испускаемый «чемоданом» дым. Его уже изрядно растянуло вокруг корабельного шлюза и, судя по звукам, шлюз сейчас спешно задраивают. Если ещё и ускорители врубят, завесу сдует в мгновение ока, и рыцарь снова окажется как на ладони.

А где втравившая его в это дело Хозяйка? Дым и ракета — это, конечно, отлично, но хотелось бы и более продуктивного участия напарницы в схватке. Кстати, за время полёта Мор не заметил у неё оружия. В чемодан она лазала только за «брусками» еды.

Загудели системы предполётной подготовки, теперь ещё и не расслышать ничего. Сенсоры маски перешли в режим пониженной чувствительности.

В сферу боевого предвидения ударил десяток протуберанцев, Мор автоматически уклонился. Тяж решил палить из своего пучкореза наугад? В упор промахнулся, значит, а надеется попасть втёмную — чудак. Нет, это не профессиональный военный, тот бы поберёг заряд, а не спустил в неизвестность. «Пучкорез» охлаждается не меньше «ТУшек», а стволы в руках рыцаря уже пискнули о готовности.

Вот только через чёртов дым ничего не видно, совсем. Сплошная белесая пелена, такой эффективной завесы даже у Равновесия не было — гасит любые излучения. Врубились ускорители грузовика, дюзы продуло горячим воздухом, и с лёгким «пуфф» туман разорвался в клочья.