Казалось бы, какое отношение имеет нос ко вкусовым ощущениям, ведь не носом же мы, в конце концов, едим, и всем известно, что за восприятие вкуса отвечают особые сосочки на языке. Все это так, но вдруг оказывается, что одной из составляющих привычного вкуса является запах, а его-то мы при насморке и не ощущаем.

Очень сильным раздражителем являются запахи, особенно непривычные. Не случайно парфюмеры советуют женщинам, использующим духи постоянно, время от времени менять запах, так как при привыкании к определенному запаху обоняние притупляется и требуется усиление запаха, которое вполне может стать невыносимым для окружающих. Вообще привычка использовать душистые вещества достаточно любопытна и отчасти родственна обыкновению собак валяться в дурно пахнущих отбросах. И в том и в другом случае новый запах должен маскировать свой собственный.

Мы, люди, редко задумываемся над тем, что даже при выборе сексуального партнера неосознанно ориентируемся на запах.

Парфюмеры ломают головы, пытаясь создать запахи, усиливающие привлекательность для противоположного пола. Даже люди разных национальностей пахнут по-разному, вспомните «русским духом пахнет».

А удивительная особенность памяти, реагируя на запах, скажем, сирени, вспомнить первую любовь, или, наоборот, вызвать какие-либо неприятные воспоминания?

Совершенно очевидна роль зрения в нашей жизни. Кроме тех, кто, по несчастью, утратил способность видеть, зрением пользуются все. Бывают среди нас гордые обладатели великолепного зрения. Некоторые довольствуются ношением очков, что не очень удобно. Есть люди, которые не обладают способностью различать некоторые цвета. В конце концов, если человек имеет недостатки зрения или не различает красный и зеленый цвета, то до тех пор, пока он не садится за руль автомобиля, беда от этого небольшая.

На его человеческие качества, такие как ум и доброта, это явно не влияет, так что жить с этим можно спокойно. Вот только обсуждать особенности цветовой гаммы картины или цветной фотографии с таким человеком явно не имеет смысла, так как этот прекрасный человек воспринимает цвета совсем не так, как вы, то есть не хуже и не лучше, а просто по-другому.

Возможно, кому-то лучше поможет понять неочевидность наших представлений о восприятии мира следующий опыт. Возьмите карандаш или шариковую ручку и попробуйте прикоснуться не слишком острым концом сначала к коже на кончиках пальцев, а потом, скажем, на запястье. Вы с удивлением обнаружите, что кожа на кончиках пальцев способна воспринять разницу между прикосновениями в 2—3 миллиметра, а вот запястье такой чувствительностью уже не обладает. Дело всего-навсего в том, что плотность расположения рецепторов, отвечающих за осязание, на кончиках пальцев гораздо выше, чем на запястье. И то, что вы об этом не знали, положения дел не меняет. Даже неочевидный факт есть факт!

А теперь вернемся к нашим любимым собакам. Всем известно, что собаки обладают очень хорошим слухом. Это качество, наряду с некоторыми другими, делает их прекрасными сторожами, спасателями, способными отыскивать людей, засыпанных снежными лавинами или обломками разрушенных строений, и незаменимыми помощниками на охоте. Но давайте определим, что значит «очень хороший слух». Если мы, к примеру, сравниваем двух людей и делаем вывод, что у Иванова слух лучше, чем у Петрова, то, при условии, что у обоих слух в пределах нормы, это означает, что разница есть, но она не очень велика. Ну, скажем, не в два или три раза. При этом обычно речь идет об остроте слуха, то есть способности различать звуки разного уровня громкости.

Если же сравнивать слух человека и слух собаки, то тут все гораздо серьезнее. Если человек способен слышать звуки с частотой до 20 000 Гц, то собака слышит до 80 000 Гц, что лежит уже в ультразвуковой части диапазона слуха. И в сторону низких частот собачий слух проникает гораздо глубже. Это означает, что собака слышит звуки, которые человек услышать неспособен чисто физиологически. На практике такое различие создает ситуацию, при которой вы во время прогулки наслаждаетесь тишиной, а ваша собака почемуто начинает беспокоиться. Вы ее, глупую, успокаиваете, а она не реагирует на ваши попытки. Просто в этой тишине собака вдруг услышала громкий резкий звук, которого вы не слышите, потому что человеческий слух в этой части диапазона не работает, и, естественно пытается уйти в безопасное место. Хорошо, если при этом собака на поводке и не может сломя голову броситься домой через дорогу с сильным движением транспорта. Кстати, эта особенность слуха собак позволила создать свистки, которые собаки слышат, а человек нет.

Что касается транспорта, то дорога, особенно без ограничения скорости движения автомобилей, таит в себе еще одну огромную опасность для наших четвероногих питомцев. Конечно же, можно и даже нужно приучить собаку настороженности при виде транспорта и при подходе к дороге, даже если вы, как положено, водите собаку вблизи от дороги на поводке. Я учу своих собак обязательно останавливаться при подходе к дороге или перекрестку в любом месте и в любое время суток. Такой навык сильно облегчает жизнь владельцу собаки. И все равно проблема поведения собаки на улице остается, так как корень зла лежит не в нежелании или неумении собаки правильно вести себя на улице.

В отличие, скажем, от ребенка, которому можно объяснить опасность транспорта и показать последствия неправильного поведения на улице, собака усвоить это не способна. И вовсе не потому, что глупая.

Просто зрение у собак устроено таким образом, что они не способны различать объекты, движущиеся со скоростью более 70 км/час. Так что если по дороге несется машина со скоростью 100 км/час, то собака видит только размытое пятно, которое не может связать с опасностью, даже если вы научили ее опасаться машин. Эта особенность физиологии зрения собак сродни нашей неспособности видеть на экране телевизора тот самый знаменитый 25 кадр. Судя по всему, природа избавила собаку от лишнего, ведь естественные объекты охоты собак или животные, могущие быть источником опасности, не способны развивать более высокую скорость. Полагаясь на то, что собака сама увидит опасный объект, вы раскуете ее жизнью.

Что до способности или неспособности собак различать цвета, то, на мой взгляд, это как раз наименее важно и для понимания поведения собаки, и для обеспечения нужного уровня безопасности собаки в городе. Сами посудите, ведь мы не собираемся учить собаку живописи, а различать цвета возможно, даже не обладая цветовым зрением. Существует так называемая шкала эквивалентных серых тонов, которая дает возможность оценить и сравнить плотности цветов изображения. То есть существует возможность сравнить красный и зеленый цвета по интенсивности их воздействия на глаз.

Поэтому даже если у собак отсутствует цветовое зрение, они тем не менее могут свободно ориентироваться в нашем цветном мире.

Примером является деятельность собак-поводырей слепых, которые различают сигналы светофора, ориентируются в потоке дорожного движения и действительно во многом являются глазами ослепшего человека.

Гораздо существеннее иное, чем у человека, строение глаз.

У собак слабо развит тип зрения, который называется бинокулярным, и именно этот тип зрения имеет человек. Каждый глаз собаки обладает своим отдельным полем зрения и они почти не перекрываются. На сетчатке глаза собак отсутствует так называемое желтое пятно, которое обеспечивает четкое изображение мелких деталей, вследствие чего собака, например, не так хорошо, как мы, различает черты лица человека, и ее можно ввести в заблуждение, переодевшись в ей собаке одежду. Если собака находится на расстоянии, затрудняющем обнюхивание, то она вас не узнает. Как вы понимаете, не потому, что глупая, а потому, что специфическое зрение не позволяет распознать черты знакомого лица.

С нашими собаками происходят на этой почве комичные истории. Я исключительно редко ношу юбки и еще реже головные уборы даже в холодное время года. Поэтому мое появление перед собаками в юбке или, что того хуже, в головном уборе всегда имеет бешеный успех. А уж когда я в первый и последний раз появилась перед ними в эффектной белой шляпе с широкими полями, успех был настолько грандиозен, что больше я ее не надеваю.