Но зато у собаки сильно развито черно-белое зрение с повышенной контрастностью, что позволяет ей видеть в сумерках и ночью и замечать движущиеся предметы небольшого размера на расстоянии 300 и более метров. Я была однажды удивлена поведением своего 4-месячного лайчонка, который вдруг встал как вкопанный, задрав голову и явно рассматривая что-то вверху. Только очень напрягшись, я заметила, что на высоте пятого этажа из-за карниза высунулся маленький кусочек голубиного хвоста. Мой щенок сначала услышал движение за счет того, что его слух отличался от моего, а затем использовал преимущество своего зрения, чтобы точно определить место, где находился голубь. Такая способность сложилась не случайно. Конечно же, во время охоты вряд ли важны мелкие детали и выражение морды объекта охоты, а вот движение его представляет несомненный интерес, так как зверя или птицу нужно схватить, иначе останешься без еды.

Совершенно вне конкуренции, особенно в сравнении с человеком, собачье обоняние. Благодаря именно своему превосходному обонянию собаки широко используются для охоты, для розыска преступников по оставленным следам, для обнаружения наркотиков, взрывчатки, утечки бытового газа и даже для поиска минералов. Качество чутья собак способно изумить. Так, охотничьи лайки способны обнаружить суточный (то есть оставленный не ранее чем 24 часа тому назад) след соболя на каменистой осыпи. Почва такого рода плохо удерживает запах, да и к тому же лапы животных оставляют гораздо меньше пахучих веществ, чем, к примеру, кожа человека. Проведенные тесты показали, что собака определяет запах преследуемого человека даже в том случае, если его след затоптали последовательно 16 человек, и способна различить по запаху однояйцевых близнецов.

Такая способность обеспечивается, во-первых, строением органов обоняния собаки, а во-вторых, способностями анализатора запаха, расположенного в мозгу. Следует также помнить, что отрабатывая след животного или человека, собака одновременно решает не одну задачу. Во-первых, она должна выделить желаемый запах из множества других, запомнить его и быть в состоянии определить направление движения объекта, то есть зафиксировать крайне незначительное усиление или ослабление запаха. Будучи очень тонким инструментом, чутье собаки требует особо внимательного к себе отношения со стороны человека. Если вы предполагаете использовать способность своей собаки работать чутьем, вы должны помнить, что тонкий инструмент требует соответственного с ним обращения. Собаку нужно беречь от воздействия сильных запахов. Наше обыкновение ароматизировать все вокруг себя создает для собаки не самую благоприятную запаховую среду.

Говоря о собачьем чутье, следует упомянуть и такие области его применения, как умение возвращаться домой по собственному следу и отыскание по запаху сексуального партнера. Первая задача аналогична любому продвижению собаки по следу. Единственное, что бы я хотела отметить особо, так это то, что, постоянно воздействуя на собаку сильными запахами и снижая врожденную способность пользоваться обонянием, вы тем самым лишаете собаку возможности самостоятельно найти дорогу по собственному следу во время прогулки в лесу или вернуться домой, если собака потерялась.

К нашему сожалению, хорошо развитое чутье создает владельцам собак проблемы и в случае, если по соседству с вами появляется пустующая сука. Самое сложное при этом то, что мы с вами не в состоянии сразу определить, что, собственно, происходит, и только по рассказам других владельцев способны определить причину необычного поведения собаки. Учтите, что на запах пустующей суки реагируют не только кобели, но и суки, с неодобрением определяющие наличие конкурентки.

Не нужно думать, что способности к следовой работе у всех собак одинаковы. Это особенно ярко проявляется у охотничьих собак, и не случайно чутье оценивается особым баллом при полевых испытаниях. Встречаются, например, гончие, не способные определить направление следа зайца. Не каждая собака способна «распутать» след, когда он петляет, неоднократно пересекаясь сам с собой.

У лаек недостаточно хорошее чутье приводит к тому, что собака указывает лаем на дерево, на котором, к разочарованию охотника, нет белки. Представьте себе чувства охотника, который бежал по снегу на лай собаки (а это может быть расстояние и с километр), потом, будучи не в состоянии рассмотреть белку с земли, карабкался на дерево, и все это для того, чтобы, спустившись с дерева, увидеть удирающую от него собаку, которая уже сообразила что к чему и не сочла нужным дожидаться выяснения отношений. Выдающееся чутье — это талант, а талант всегда нуждается в бережном к себе отношении.

С возрастом у собаки начинают сдавать слух, зрение и в последнюю очередь чутье. При этом многие старые собаки, будучи глухими и слепыми, прекрасно ориентируются только с помощью чутья. Как и многие владельцы собак, мы с дочкой долго считали, что собаки так же мучаются своей неполноценностью, как и люди, но вынуждены были изменить свое мнение.

Один из наших шнауцеров с не очень удачной судьбой: его украли у нас буквально за день до последней щенячьей прививки, успел переболеть чумой, находясь в руках у похитителей. Причем люди, укравшие его, держали щенка в темном сарае и не оказывали никакой медицинской помощи. Так вот, к 10 годам он полностью оглох и ослеп, что не мешало ему не только вести активный образ жизни, интересуясь «дамами», исключительно ловко подворовывая все, что плохо лежало. Он очень охотно занимался воспитанием чужих щенков.

Хочу отметить, что его воспитанники оказались очень благодарными и, появляясь уже во взрослом возрасте в нашем доме (а мы стараемся поддерживать отношения со всеми владельцами собак, рожденных в нашем питомнике), обязательно приветствовали своего «дядьку». То, что ему удалось однажды проделать, способно убедить каждого в достаточной полноценности слепой и глухой собаки.

У стенки сарая стояла большая бочка, на треть заполненная творогом для собак, а рядом, примерно в метре от бочки, к той же стенке сарая была прислонена обычная раскладная лестница-стремянка. Наш «инвалид» сумел вскарабкаться на стремянку (в сложенном состоянии!) и с нее запрыгнуть в бочку! Там мы его и нашли, обегав перед этим все окрестности в поисках «несчастного инвалида». «Несчастный инвалид» сидел в бочке, полулежа на спине, так как туго набитое пузо не позволяло ему сохранять сидячее положение, а его собачье «лицо» светилось сытостью и возмутительным самодовольством.

При наступлении возрастной слепоты и глухоты собаки ведут себя настолько же по-разному, как и люди. Если Кутик, о котором рассказано выше, никогда не относился к «правящей верхушке» нашей стаи и поэтому легко смирился со своей неполноценностью, полностью сосредоточившись на оставшихся возможностях воспринимать мир, то собаки более высокого ранга и более ответственные переживают утрату зрения или слуха гораздо острее. Так, еще один наш ветеран — Крит — старается вести себя так, словно с ним ничего не случилось и это заметно осложняет ему жизнь. Судя по всему, здоровая доля эгоизма существенно облегчает жизнь!

С помощью чутья собаки определяют также степень родства и претензии на лидирование. Эту информацию они получают, воспринимая запах, выделяемый так называемой фиалковой железой или виолой, которая расположена у всех псовых в области девятого хвостового позвонка. Фиалковой она названа потому, что именно так пахнет секрет, выделяемый железой лисицы в период гона.

Присмотревшись к двум встретившимся незнакомым собакам, вы увидите, что они осторожно сближаются, высоко задрав хвосты и слегка повиливая ими. Эти движения позволяют нагонять запах в сторону соперника. Запах предоставляет нужную информацию о происхождении, состоянии здоровья и, что очень важно, о претензиях на лидерство (что, кстати, связано и с происхождением и состоянием здоровья).

Интересно, что когда мы перестали купировать хвосты шнауцерам, на дрессировочной площадке практически полностью прекратились столкновения между молодыми кобелями. Все заканчивалось обнюхиванием хвостов. Обычно же молодые задиры время от времени начинали выяснять «кто в доме хозяин». Ничего страшного в этом не было, так как любые вспышки немедленно гасились владельцами, но все-таки спокойнее без эксцессов.