Утром, выучив заклятье перехода, Рада с Михеем и Лесиком отправилась за новыми жителями схрона.

- Дядька, идешь сзади, держишь меня за пояс, вокруг не смотришь, только мне в спину или под ноги, - напомнила Рада и начала произносить выученные слова.

«Дорога длинная, короткой стань,

Удобной, лёгкой, безопасной.

Чтобы добраться быстро…»

Дальше дядька не слышал. Ухватив девушку за пояс, он старательно пялился Раде в спину и ждал команды трогаться. Тут ведьма сделала первый шаг, за ним второй, и Михей быстро последовал за ней, приспосабливаясь к ритму стихов.

«Шаг – и миля

Шаг – и две

Быстро движется дорога

Лёгкой тенью по тропе».

А Рада, в это время, с восторгом смотрела вперёд, и радовалась чуду, которое сотворила – под её ногами вилась тонкая гладкая тропинка, уходящая вдаль за горизонт, а вокруг – пустота, ни деревьев, ни кустов, лишь голубая синяя дымка да снежное небо над головой. Вскоре вдали показались холмы, вытянувшиеся поперёк тропы, и девушка поняла – это земляной вал городища. Ещё несколько шагов, которые они с Михеем словно пролетели по воздуху, и волшебство закончилось.

- Мы пришли, дядя, - шепнула девушка, - можешь меня отпускать.

Тут из ближних кустов вывалился домовой весь в испарине и шлёпнулся на землю, выдыхая:

- Вот это скорость, я еле-еле поспевал за вами по изнанке.

- А если б мы шли обычно, сколько бы времени занял путь? – спросил Михей.

- Сутки, если идти без остановки.

- Значит, два дня, - сообразила Рада. – Ну что же, пошли знакомиться. Дядька, шагай сзади и…

- Не боись, племянница, - прогудел Михей. – Я человек мирный, тихо постою в сторонке, ни во что вмешиваться не буду.

- Лесик. Предупреди о нашем приходе, - попросила девушка и кошак рванул в сторону вала быстрой чёрной дымкой.

Их встречали двое – дед и молодой мужчина, бережно прижимавший к груди культю. Они кивнули и представились.

- Маг Роган Залевич.

- Сэм Сана, воин цитадели.

Рада шагнул вперёд: «Герцогиня Радослава Греновис», - и продемонстрировала родовой перстень на указательном пальце, чтобы подтвердить своё имя. Девушка знала - это снимет все вопросы со стороны карунцев, так как подобные перстни не могли надеть самозванцы, перстень их просто сжигал живьём.

Карунцы перевели взгляд на Михея и тот тоже представился:

- Михей Лагрон, дезертир, - дядька криво улыбнулся и добавил. – Спасённый Радой, когда свои же аруанцы убивали меня за нежелание жечь Салерну.

Сэм побледнел и выдохнул:

- Расскажешь потом подробности?

- Обязательно.

- Я тоже расскажу, - грустно кивнула девушка. – А пока давайте решать, что вы возьмёте с собой.

- Простите, леди, - чуть поклонился маг Роган, - мы не ожидали вас так скоро и только начали сборы.

- Ничего, мы поможем, - ответила девушка.

- Прошу, - маг кивнул за спину, где высилось невысокое строение, присыпанное снегом. – У нас не много вещей, только самое необходимое, что удалось взять в дорогу.

В шалаше было тесно, но тепло. В центре горел очаг, над которым висел котелок с готовящимся обедом, по углам разместились лежанки с лапником, у стены - самодельный стол и лавки.

- Это всё Сэм, - похвалился Роган, - если б не его золотые руки, я бы просто пропал.

- Ты тоже помогал, - отозвался дед. – Хоть и с одной рукой, но магичил от души, не жалея себя.

Вещи были собраны быстро, Сэм лишь жалел о похлёбке, которую думал выплеснуть на землю, чтоб освободить котелок.

- Вот ещё, - фыркнул Михей, - поставь в снег, пусть остынет, а дома я разогрею.

В обратный путь выстроились «словно малыши на прогулке», улыбнулся Роган.

- Это как? – удивился дядька.

- А чтоб не отстать и не потеряться, они держат друг друга за пояса, я такое видел в цитадели, где была школа для самых маленьких.

- Молча шагаем, по сторонам не смотрим, нельзя, только в спину друг друга и под ноги, - предупредила Рада. - Кто нарушит правила, подставит остальных, потому что нас выбросит неизвестно куда.

- Роган? – обернулся к магу дед.

- Да понял я, - хмыкнул тот. – Мне сейчас не до любопытства.

- Вот и ладно, - кивнул Сэм. – Тогда можем идти.

Выстроились таким порядком: Рада, за ней Роган, потом Сэм, замыкающим Михей. Домовой, как обычно, пошёл по изнанке. И вновь девушка читала заклинание, больше похожее на чудные стихи, только вместо слов «проклятое городище» сказала «вернуться домой». Недолгое путешествие закончилось на родной поляне.

- Пришли, - выдохнула девушка и опустилась на землю.

- Что ты…? – бросился к ней дядька, а за ним и остальные.

- Заклинание перемещения – одно из самых сложных у ведьмаков, - раздался за спинами голос Лесика. – Оно забирает много сил.

- А почему тогда на городище дошли легко? – спросила Рада, поставленная дядькой на ноги.

- Я вот удивляюсь, как ты не свалилась раньше, думал, в шалаше будешь отлёживаться до вечера, - засмеялся Лесик, а затем всмотрелся в непонимающее лицо девушки и хмыкнул. – Не поняла?

- Нет.

- Ты очень сильная ведьма, а в будущем станешь вровень с самыми известными магами Каруны.

- Пусть только вернутся, - слабо улыбнулась Рада, оглянулась на своих гостей и махнула рукой в сторону двери схрона. – Господа, прошу в дом. Добро пожаловать.

Гости долго мылись.

- Это и понятно, - вздыхал дядька, - нормально не мыться два месяца, тут и до вшей недолго, да и Роган пообещал, что в последующие дни постарается зарядить в схроне все хозяйственные амулеты, так что горячей воды не жалко, пусть мужики моются, сколько хотят, – Михей давно накрыл на стол и сидел, листая книгу, взятую из небольшой библиотеки схрона.

- А Рада почему-то закрылась у себя и плачет, - шепнул с лежанки Лесик.

- Наверное, мужа вспомнила, - ответил дядька. – Хотя, не стану гадать. Мы же с твоей хозяйкой о прошлом не говорили, решили отложить до того времени, когда оба успокоимся и будем полностью доверять друг другу.

- Как по мне, вы настоящая семья, - задумчиво ответил домовой. – Рада о тебе беспокоится, да и ты готов всегда её защищать. Что ещё вам нужно?

- Не знаю, мы здесь, в чаще, отрезаны от людей и живём простой ежедневной жизнью, - пожал плечом Михей. – Это действует успокаивающе. А начнём говорить о прошлом, вновь поднимутся горькие воспоминания и боль, с ними связанная. Вероятно, инстинктивно мы стараемся этого избежать, другой причины я не вижу.

- Всё, уже не плачет, листает «Умницу», - вновь подал домовой.

- Книгу так и зовут? - поинтересовался дядька.

- Нет, это хозяйка дала ей имя. Ведьмак Илия говорил просто – «Книга», но было сразу понятно, что он имеет в виду. Но «Умница» мне нравится больше.

- Согласен, тем более мы сами видели, что книга разумна.

А Рада, в это время, перелистывая тяжёлые страницы, искала заклинание, которое помогло бы Рогану поскорее вернуть себе руку. «Так, раздел «Исцеление ран». Ожоги. Колотые. Резаные …Нет, всё не то. Ага, «Как вернуть изначальный вид человека». Опять не то, это о лице. Вот, нашла. «Отрастить утерянную руку или ногу». Девушка придвинула к себе лист бумаги и начала переписывать названия трав, требуемых для ритуала. Список получился длинным, но все ингредиенты в схроне имелись, не было лишь синь-камня. «А без него неизвестно, что у нас получится», - вздохнула девушка и закрыла книгу, огладив её переплёт.

- Умница, - девушка наклонилась над столом и почти шептала, боясь, что Роган, как большинство магов, очень любопытен и может её подслушать. – У нас тут гости появились, и я боюсь, что один из них просто из интереса сунет свой нос, куда не просят. Как бы нам тебя замаскировать? Но только не в тот вид, в каком мы тебя нашли, а что-нибудь совсем не похожее на книгу. Например, заколку для волос или браслет. Я бы носила это украшение, не снимая, и ты была бы всегда со мной.

Книга полежала немного, чуть шевеля страницами, а затем одним движением открылась на оглавлении «Трансформация».