- А можно как-то навестить место, где орденцы жили в столице? – спросила Рада. – Вдруг они оставили что-нибудь после себя? Пусть мелочь, вроде пуговицы, карандаша или старой рубахи? Я бы тогда смогла поколдовать на этих вещах, чтобы примерно указать направление, куда отправились изгои.

- Сегодня же поищу, - пообещал Сэм. – Спасибо, Рада, что помнишь о мести.

- Иначе не могу, - вздохнула девушка. – Мне жить спокойно не даёт мысль, как позорно мы проиграли аруанцам. Не в обиду будет сказано магам, - и девушка грустно улыбнулась Рогану, - но именно их самоуверенность и гордыня довели Каруну до войны.

- Так я ведь и не спорю, - откликнулся маг. – Всё верно. Мы считали себя самыми сильными и непобедимыми, а ещё не верили, что Ларас решится перейти границу, хотя все предпосылки для этого были. Вот и поплатились.

- Если бы только вы одни, - Рада поёжилась, мороз сегодня был знатный. – Но маги или погибли, или ушли порталом из Каруны, а расхлёбывать всё приходится местному населению. Это несправедливо, хотя… - и она хмыкнула, - может хоть сейчас карунцы поймут, что должны сами бороться за свою свободу, не ожидая помощи от магов.

- Вот именно, - прорычал Сэм-медведь. – Магия двигает науку вперёд, это бесспорно, но простой народ одарённые разбаловали, ведь карунцы привыкли сами ничего не делать, ожидая, что придут маги и разрешат все их проблемы.

- Есть такое понятие – инфантильность, - сказала Рада. – Это когда взрослый человек не хочет нести ответ за свои поступки. Он словно задерживается в развитии и живёт лишь естественными надобностями. Так и карунцы переложили ответственность за себя и свою жизнь на магов и теперь, как дети в страшной сказке, или бегут из страны, или прячутся кто куда, или сидят и ждут, что вот, наконец, вернутся их хозяева и отомстят врагам за все обиды. Грустно.

- А ведь верно, - согласились с ней окружающие.

- Рада, возвращайся с мужиками в схрон, а то вы уже замёрзли, - Палкин подошёл к Сэму и, ухватив его за загривок, двинулся в сторону деревьев. – Я буду держать вас в курсе, как только мы узнаем что-то об изгоях.

- Спасибо.

После ужина девушка разложила на столе карту Каруны и начала её рассматривать.

- Что ищешь? – поинтересовался Роган.

- Да вот хочу понять, сколько народу жило до войны в стране.

- Зачем?

- Чтобы с помощью нечисти разведать, можно ли из оставшихся людей создать отряды сопротивления.

- Так аруанцы же уходят.

- Регулярная армия – да, а наёмники? Ведь многие останутся, присвоив себе чужие земли. Не все из них согласны воевать до старости, а в Каруне можно выстроить свою жизнь заново.

- На чужих костях выстроить, - буркнул Михей.

- Наёмники ещё добавят смертей на наших землях, - скрипнула зубами Рада. – А я не желаю, чтобы в моём доме считал себя хозяином какой-то урод и убийца.

- Значит, пора возвращаться в Греновис? – взглянул на девушку дядька. – Тогда я с тобой, нужно лишь хорошо всё продумать и разведать.

- Вот этим мы и займёмся.

- Я – с вами, - пододвинулся к столу Роган. – Давайте думать вместе.

- Хорошо, - Рада расправила карту, придавив её по углам чашками. – Вот смотрите, Каруна расположена в предгорье, здесь много необитаемых труднопроходимых мест и маги сознательно не захотели их обживать, так как уважают и ценят жизнь во всех её проявлениях. Основная деятельность людей происходит… происходила в селениях на юге, где уже есть плодородные земли и где можно выращивать хлеб. Также местные жители развивали ремёсла, щедро применяя для этого магию. Но сейчас на юге ни магов, ни большей части карунцев нет. Какой из этого вывод?

- Производство стоит, - хмыкнул Михей.

- Не стоит, уничтожено, - зло процедил Роган. – Селения юга были полностью разгромлены изгоями, чтобы армия Лараса могла прорваться вглубь страны.

- Значит, юг мы отбрасываем, там искать людей в ополчение бесполезно, - вздохнула Рада. – Теперь север. Тут находится столица Каруны, через неё идёт дорога к перевалам в Лелию и Рунапэ. Весь север – это горы, из селений - лишь шахтёрские посёлки. Но шахты ещё до взятия Миаса архимаг Стратус приказал взорвать, чтобы врагу не достались разработки золота и драгоценных камней. Вывод?

- На севере люди остались в небольшом количестве только в Миасе. Да и те думают лишь о выживании, ведь, наверняка, все припасы у населения столицы изъяли в пользу армии Аруаны, - заметил маг. – Вот ты спрашивала, сколько народу жило в Каруне до войны, Рада? Отвечу – мало. Большую часть жителей селений составляли одарённые, им незачем были дополнительные руки, так как всё производство осуществлялось с помощью магии. Простой народ работал лишь в услужении, или возделывал поля и сады на юге страны. А сейчас юг погиб, север стоит, ведь добыча в горах остановлена, народ, кто выжил, уезжает, особенно, когда понял, что все маги погибли или ушли…

- Бежали, - язвительно сказала девушка. – Называй вещи своими именами, Роган. Маги бежали, прихватив с собой казну, семьи и учеников.

- А что им оставалось делать? – воскликнул тот. – Сражаться до смерти?

- Затаиться, уйти в леса, в горы, начать сопротивление в тылу врага! – закричала в ответ Рада. – За три последних месяца только недавно мы узнали о единственной акции в столице Аруаны. До этого – ничего!

- Нас так мало осталось, - горько вздохнул Роган. – Молодых и сильных почти нет, все погибли в первые месяцы войны, да и те, кто ушёл… - он хмыкнул и исправился. – Бежал… Бежали, в основном, старики-преподаватели Академии. Ну какие из них бойцы? Они лишь пытались сберечь своих последних учеников.

- Прости, - повинилась девушка. – Я словно обвиняю тебя, а ведь ты не виноват.

- Кто же тогда?

- Сила Каруны зиждилась на силе Совета магов, где всем заправлял архимаг Стратус – самоуверенный гордец. «Нас уважают. С нами считаются. Никто не посмеет», - передразнила его девушка. – Если бы не политика Совета всё решать миром, ничего бы этого не случилось. Конечно, сотни лет спокойной жизни расслабляют, всеобщее уважение заставляет уверовать в собственную непогрешимость. Но ведь всегда нужно думать критически! Неужели Стратус не видел, что Ларасу вожжа под хвост попала и он, как ребёнок, жаждет заполучить новую игрушку? Не видел, как тренируется армия аруанцев? Что на службу туда призывают наёмников со всего континента? Стратусу ведь всё это докладывали! А он уверял окружающих, что Ларас не посмеет напасть, у Аруаны нет никаких шансов и никакой войны не будет. – Девушка вскочила и крикнула в лицо Рогану. – Вот он и есть главный виновник – Стратус! Кстати, уверена, именно архимаг произвёл взрывы в Солей, чтобы дать понять Ларасу - игры закончились. Но людей ведь этим уже не вернёшь! - Рада гневно выдохнула, стукнула кулаком по столу, а затем промаршировала к себе в комнату. – Я сейчас.

- А…? – ошарашенный вспышкой девушки Роган даже привстал со стула.

- Тихо, мужики, - подал голос Лесик, - хозяйка ушла пить успокоительное. И правильно делает, а то ведь сил у неё немеряно, а злость мешает их контролировать.

Пока девушки не было, Михей развернул карту к себе и ткнул пальцем на запад страны.

- А что здесь сейчас происходит? Граница с Рунапэ идёт по горам Шороха. Вся местность – словно неприступная крепость и армия Аруаны сюда не дошла, сосредоточившись на севере и столице Каруны.

- Там всегда было пустынно, - тихо отозвался Горан. – Селений мало, да и жили они лишь за счёт поставок продуктов с юга, сами же занимались разведением горных овец и изготовлением меховых и кожаных изделий.

- Очень качественная одежда, - кивнул дядька. – Зачарованная от влаги, лёгкая.

- Ещё запад Каруны славится знатным оружием, - добавил маг с гордостью. – Сталь кузнецов Бёрна известна во всём мире. Именно оттуда можно ожидать помощи, когда начнётся освобождение страны от захватчиков.

- Остался восток… - дядька не договорил, потому что вернулась Рада и извинилась за свою несдержанность.