- Да я понимаю, - отмахнулся Роган. – И ты во многом права. Столетия мирной жизни не только Стратусу застили глаза, никто из магов тоже не верил, что Ларас решится воевать.

- Моя свекровь верила, - ответила молодая ведьма. – Алма криком кричала на заседаниях Совета, что мы совершаем ошибку, но что она одна могла сделать? Стратус не желал её слышать. Это …как и гибель мужа и сына разбили её сердце. Салерна стала последней каплей.

- Мне жаль.

- Продолжим, - девушка решительно уселась у стола и сказала. – Я слышала, как вы упоминали запад и возможную помощь Бёрна. Согласна. Это наши основные союзники.

- Почему союзники? – удивился Михей. – Вы же одна страна, значит, Бёрн – соратники.

- Надеюсь, - вздохнула Рада. – Но война так влияет на людей и их представления о правильном и честном…

- То есть?

- Я не знаю, что думают жители запада. Какие у них приоритеты? Нужна ли им борьба за Каруну? А вдруг в горах Шороха превалирует единственное желание – отсидеться и подождать, когда всё само собой утрясётся? Ведь такое возможно?

Мужчины переглянулись, и дядька заметил, что подобные мысли должны быть у многих.

- Каждый думает о себе и своей семье, близких и родных. Но ведь на западе остались маги, они должны понимать, что ожидание может окончательно развалить Каруну и страну по кусочкам растащат соседи.

- Побоятся, - фыркнул Роган. – Уверен, акции в Аруане продолжатся, если Ларас не уйдёт из Каруны.

- А потом? – нахмурилась Рада. – Стратус вернётся и, как ни в чём не бывало, захочет править дальше?

- Ты не согласна?

- Категорически. Я против дальнейшего правления магов. Пусть занимаются наукой, восстанавливают Академию, шахты и посёлки. Но править страной должны люди, иначе они никогда не повзрослеют.

13.

Михей откинулся на спинку стула и задумался. Замолчали и Рада с Роганом, хмуро бодаясь взглядами, и тогда тишину нарушил голос Лесика, всё это время тихо лежавшего на печи гостиной.

- Тысячу лет назад на Руне существовали совершенно другие государства и почти в каждом из них первыми советниками правителей были маги. Они отвечали за развитие наук, влияли на культуру, внедряли новые станки, изменяя к лучшему ремёсла и зарождающуюся промышленность. Но однажды наступил момент, когда маги, уверовав в собственную силу и непогрешимость, решили – зачем им короли, когда всё равно последнее слово остаётся за одарёнными? И в странах начались дворцовые перевороты, потянувшие за собой войны, ведь маги начали воевать друг с другом.

Конечно, среди одарённых были и те, кто считал преступлением так жёстко перекраивать мир, заливая всё реками крови. Маги уходили подальше от обжитых мест. Кто-то ушёл в другие миры, кто-то на острова в океане, а кто-то обосновался в этих предгорьях, где спустя столетия возникла Каруна. На первых собраниях Академии магии было принято решение, что одарённые больше никогда не будут вмешиваться в политику соседних государств и все проблемы Руны станут решать лишь мирно, в ходе обсуждений и переговоров.

А те маги, кто узурпировал чужие королевства, в итоге поплатились за свою жажду власти, потому что были признаны изгоями, изгнаны и уничтожены людьми.

- Нам в Академии этого никогда не рассказывали, - растерялся Роган.

- Возможно, вашим преподавателям было стыдно признаваться в ошибках своих предшественников, - хмыкнул Михей. – За это время многое изменилось и Каруна для всех стала сосредоточием могущества магов, но как бы они не уверяли в своих мирных намерениях, в крови людей всегда будет жить чувство неуверенности и страха, что сила магии может нести не только помощь и просвещение, но и опасность, разрушение и смерть.

- Но Ларас ведь вторгся не из-за страха, - заспорил Роган. – Он хотел сам повелевать магами. И как только додумался?

- Изгои соблазнили, пообещав поддержку, - вздохнула Рада. – Мы, конечно, можем до бесконечности спорить, кто виноват в этой войне, но согласитесь – если у человека есть сила, она не делаем его неуязвимым. Маг обязан думать, обязан просчитывать все шаги возможного развития событий, иначе случится то, что мы видим вокруг - Каруна в руинах, люди или убиты, или бегут, и никакая магия не смогла защитить их от подлости и предательства соседей.

Михей вновь склонился над картой и хмыкнул:

- Остался не рассмотренным лишь восток Каруны, где сейчас находимся мы.

- Обрати внимание, дядя, центр страны почти пополам разделяет река Мадена. На запад от неё начинаются предгорья Шороха и главная дорога в Бёрн, а на востоке, у впадения притока Сони стоит город Холан. Он и есть центр наших земель. Славится изделиями из древесины, дивной мебелью и различными чудо-поделками, которые изготавливали маги-механики.

- А Греновис?

- Замок и земли Греновисов расположены на север от Холана, как раз на полпути в столицу. Здесь вокруг леса и охотничьи угодья. Чаща Криласа также принадлежит нам.

- Извини, что интересуюсь, но как так получилось, что в стране, где нет чётких разделений на сословия, вдруг оказались герцоги? – спросил Михей. - Я понимаю, что в Академию мог поступить любой, в ком открылись магические силы, но в Каруне ведь никто специально не разделяет магов по их родословной. Все равны, разве не так? И вдруг герцоги Греновис.

- Мой свёкор – уроженец Гарпаса, - грустно улыбнулась Рада. – Когда у него, старшего сына рода Греновисов, открылся сильный дар Огня и он поступил в Академию, отец отказался лишать его титула, как это обычно делается, когда в семье рождается маг. Старый Греновис решил, что сын, отучившись в Каруне, вернётся домой и займёт подобающее ему место.

- Так часто бывает, особенно, когда наследник рода один, - кивнул Роган.

- У Керина был младший брат, но отец его не жаловал, потому что парень оказался пьяницей и гулякой.

- И…?

- Потом случился Потоп 12 года, как его впоследствии назвали. Четыре месяца дождей привели к тому, что все реки Гарпаса вышли из берегов, покрыв водой огромную площадь, дотянувшись до Чёрных болот на границе с Каруной. Король Гарпаса запросил помощи магов Академии, так как болотная нечисть начала пробираться в обжитые районы страны, неся страшные болезни и смерть. Керин, лучший выпускник года и маг Огня, вошёл в первый отряд магической помощи. Он очень переживал за своих домашних, так что, оказавшись в родных землях, не пожалел ни сил, ни умения, помогая изгонять нечисть обратно в Чёрные болота, попутно высушивая землю и спасая людей.

Кстати, младший Греновис во время Потопа тоже показал себя отлично, отбросив дурные наклонности, ведь когда у человека есть настоящее дело, ему не до пьянок-гулянок.

А старик Греновис был в отчаянии. Ему хотелось, чтобы и Керин вернулся, но и младшего сына вновь потерять боялся. Тогда герцог обратился к королю за советом и Гронос принял решение – разделить титул герцогов надвое. Младший сын Греновисов остался править в Гарпасе, а Керину за помощь во время Потопа и заслуги перед родиной выкупили эти земли у Каруны. Также король договорился с Советом магов, что Керин имеет право пользоваться своим титулом, как герцог Греновис, вот так.

- Интересная история, - кивнул дядька. – Спасибо, что поделилась. Теперь вернёмся к главному – восток Каруны.

- Не хочу гадать, - нахмурила брови девушка. – Армия Лараса прошла по нашим землям, одна Салерна чего стоит… Кто сейчас здесь остался? Кто готов бороться?

- И не забывай, аруанцы, скорее всего, вернутся домой тем же маршрутом, то есть через Холан, - хмыкнул Роган. – Как бы наши люди вновь не пострадали, когда армия пойдёт обратно.

- Нужно их предупредить, - встревожилась Рада. – Пусть уходят в леса и пересидят там пару недель, иначе, вновь кто-то погибнет или покалечится. А ещё я постоянно вспоминаю наших женщин. Сколько сейчас из них осталось нетронутыми врагом?

Мужчины хмуро переглянулись и кивнули.

- Что делаем? – спросил дядька. – Выходим утром на Холан?