Рада вернулась в филиал в задумчивости и заперлась в своей комнате.

- Умница, - обратилась она к книге. – Как думаешь, мне безопасно идти в дом чёрной ведьмы?

Книга чуть шевельнулась и открыла страницы под названием «Верховные».

- Вот же я глупая, - хихикнула девушка. – Спасибо, дорогая, за подсказку, а то я от домовых узнала, что Верховная, а тебя спросить не догадалась, хожу и думаю, что же я такое? А тут, рядом, готовый ответ на все вопросы!

Девушка прочитала главу, а затем перечитала вновь и со вздохом закрыла книгу. «Ну и дела. Домовой Фил оказался прав – я могу творить, как белое колдовство, так и чёрное, но важно соблюдать баланс, иначе нейтральность силы будет потеряна. Если станут превалировать чёрные дела, я превращусь в Тёмную Верховную, а если буду только лечить и спасать людей, то окончательно стану Белой, а чёрное колдовство для меня будет недоступно.

Как же определить, чего во мне сейчас больше – белого или чёрного - и соблюсти баланс? – подумала Рада. – Ведь хочется пользоваться обеими силами».

- Зеркало, - пробормотала ведьма, - оно подскажет. Где-то в филиале я его видела, - она вышла из комнаты и методично обошла все углы здания, в которых размещались умывальники и купальни. – Ага, вот и оно.

В одной из ванных комнат висело зеркало в полный рост человека. Рада встала перед ним, задействовала взгляд силы и всмотрелась в собственное отражение.

- Странно, - пробормотала, - тёмных полос на ауре нет, всё, как обычно. – И девушка тихо позвала. – Лесик!

- Я тут, хозяйка, - домовой возник чёрным облаком, превратившись в большого кота. – Что нужно?

- Да вот пытаюсь понять по ауре, чего во мне больше – чёрной силы или белой?

- Ты же сама говорила о независимости, - вспомнил кошак, а затем исправился. – То есть, о нейтральности Верховной.

- Но как её определить, эту нейтральность? Умница сказала, нужно следить за аурой, чтобы не возникло перекосов в одну из сил, и как это сделать?

Кошак покружил вокруг девушки, рассматривая её со всех сторон, а затем, подпрыгнув, уселся на лавку под зеркалом и скомандовал:

- Волосы распусти.

- Зачем? – не поняла Рада.

- Помнишь, мы всё гадали, почему они потемнели прядями? А вдруг это ответ?

- Да ты что? – ахнула девушка и начала торопливо расплетать косу. – Хочешь сказать, тёмные полосы – это убийство?

- Не только, - задумчиво ответил Лесик. – Думаю, это и жажда мести, и желание побольнее наказать короля Аруаны, а также злость на архимага Стратуса.

- Мысли материальны, - кивнула Рада и начала рассматривать свои волосы. – Какие-то изменения видишь?

- Да, мне кажется, тёмных прядей стало меньше, особенно на висках.

- Но почему? – удивилась девушка, наклонившись к зеркалу. – И правда, каштановый цвет исчез. А как так быстро?

- Кто вас, Верховных, знает? – улыбнулся Лесик. – Может, это результат вмешательства в спасение Мышки?

- А я ей ещё и лекцию утром прочитала, что настоящая месть обидчикам – это продолжать жить, как ни в чём не бывало, неся в мир любовь и доброту, а если перестать верить людям и замкнуться в себе, значит, доказать, что зло победило.

- Теперь подумай, Рада, - серьёзно сказал домовой, - кому ты это говорила? Только ли Мышке? А может и себя имела в виду?

Девушка шагнула к Лесику и нежно погладила его по голове.

- Ты у меня необыкновенно мудрый, кот-домовой. Спасибо, что учишь и делишься опытом, а ещё огромная благодарность тебе за Умницу, что бы я без вас обоих делала?

Кот не успел ответить, потому что в ванной вдруг появился Фил и быстро сказал:

- Прибежал Хран, домовой белой ведьмы, говорит, к его хозяйке заявились какие-то вооружённые люди, привезли на санях двоих, а от них чернотой разит за десяток шагов.

- Лора просит помощи? – Рада зашагала в сторону своей комнаты за лекарской сумкой и по дороге принялась заплетать волосы в косу, заколов потом её в узел на затылке.

- Нет, это Хран сам додумался сюда прийти, белая пока ругается с мужиками и запрещает им заносить тела в дом, говорит, они чернотой нарушат ей всю ведьмовскую силу в доме.

- И правильно, - ответила решительно Рада. – Хран, - сказала она громко. – Передай Лоре, я скоро буду, пусть посетители ждут на улице. Михей, Роган, одевайтесь, мы бежим к Лоре.

- Что-то с Мышкой? – забеспокоился маг.

- Нет, в дом привезли двоих в беспамятстве от черноты. Нужно разобраться, отчего и почему.

- Поняли, - мужчины быстро оделись, прихватив оружие, и вскоре вслед за Радой дружно выскочили на улицу.

19.

Они на самом деле побежали, оставив позади себя Лесика убирать следы на снегу возле входа в филиал. Это заранее было оговорено, что каждый раз, проходя к дому или из него, возвращать снег в первозданный вид, чтобы любой человек, оказавшийся поблизости, видел – филиал давно пустует.

На бегу Рада приказала мужчинам ни во что не вмешиваться, а просто быть её телохранителями.

- Резонно, - выдохнул Роган. – Ты – герцогиня Греновис, тебя все знают.

- Не все, герцогиней я стала лишь осенью, когда погибла моя семья.

- Но ты же не собираешься скрывать своё имя, если это карунцы? – пыхтя от бега, спросил Михей.

- Нет, конечно. И да, уверена, что прибыли наши. Аруанцы ещё в конце лета единственный раз побывали в пригороде и больше сюда не совались, мне Лора говорила.

- Конечно, здесь домов мало, да и богатством они не блещут, - кивнул Роган, - это состоятельные горожане живут в центре, их армейцы и грабили.

Вскоре Верховная с телохранителями прошагала крайнюю улицу, выравнивая на ходу дыхание, и уже чинно завернула во двор белой ведьмы. А тут, словно по волшебству, уже всё изменилось: гости вычистили двор от снега, спрятав за высокими воротами и лошадей, и повозку с больными, и выставили несколько человек охраны, которая дружно наставила на Раду тяжёлые арбалеты.

- Герцогиня Греновис, - выставила на обозрение родовой перстень девушка. – Я - к Лоре.

- Ваша светлость, - опустили арбалеты воины, - проходите в дом, но ваши люди пусть останутся здесь.

- Хран, - тихо позвала Рада, - сколько сейчас посетителей у твоей хозяйки?

- Двое, - ответил тот, чуть ухмыльнувшись на завертевших головой охранников – домового они видеть не могли. – Заходите, можно.

- Спасибо, - девушка оглянулась на своих сопровождающих и предупредила. – К повозке не подходите, я скоро выйду.

- Верховная! – бросилась к Раде белая. – Слава Единому!

- Лора, разрешите я поговорю с вашими посетителями, - девушка сбросила на руки хозяйке свой тулуп и шагнула к вставшим при её появлении мужчинам. Один из них, седой, в годах, внимательно посмотрел на Раду и чуть приподнял бровь, словно пытаясь вспомнить, где он её видел. Зато второй, молодой красавец, нахмурился и грозно спросил:

- Вы кто?

- Герцогиня Греновис, - Рада вновь продемонстрировала своё кольцо и увидела изумление на лицах воинов, а это были именно воины. «Карунцы Бёрна, - поняла девушка, задействовав ведьмовское чутьё. – Как они оказались в Холане? Или восток страны, наконец-то, вступил в войну?» - Я не только герцогиня, но и Верховная ведьма Холана, пришла на зов подопечной Лоры разобраться с вашими больными. Расскажете подробности?

- Безусловно, - кивнул седой воин. – Седро Олерн, маг Огня, руковожу разведкой Бёрна. Знаю вашу семью и даже был несколько раз в вашем замке. Вы меня не помните?

- Простите, нет. Вы же встречались с Алмой Греновис, да? Она возглавляла разведку Каруны в Совете магов. Благодаря этому через наш дом прошли сотни людей, запомнить всех было невозможно.

- Конечно, - Седро кивнул на своего товарища и представил его. – Мой заместитель Хан Аллеро, маг Воды. Давайте присядем и поговорим. И мой первый вопрос – где Алма? Два дня назад я пытался попасть в ваш замок, но…