- Ну да, - закивал енот-домовой. - Мощно работает Верховная, впечатляет, даже не знал, что может быть такая сила.

- Через пару лет Рада станет ещё могущественней, - пообещал Лесик. - Возвращайся домой, Хран, и успокой Лору. Всё будет хорошо.

- Понял, ухожу, - и енот исчез.

Рада склонилась над очнувшимися мужчинами и слабо им улыбнулась.

- Молчите, сейчас придёт ваше начальство и всё объяснит, - она взглянула на Фила и поинтересовалась. - Ты как? Устал?

- Есть немного.

- Знаешь, позови-ка ты мужиков, пусть сами перетащат этих бедолаг в дом, - и ведьма осела на землю. – А я пока тут уберусь, - она рукой смахнула травы, разрывая круг, и прошептала короткое заклинание. – Вот и всё, можно отдыхать.

Неожиданно раздался громкий треск и одна из сосен, росшая неподалёку от места, где колдовала Рада, подломилась у основания и начала падать. Последнее, что успела сделать девушка, это накрыть себя и разведчиков пологом. К счастью, дерево не затронуло лежавших в ведьмином круге, свалившись на невысокий забор, окружавший филиал Академии. Вокруг поднялась снежная пыль вперемешку с сосновой трухой и хвоей, вызвав кашель у троицы, лежавшей на снегу.

Тут от задней двери послышался торопливый топот – это бежали Михей с Роганом и Седро с Ханом.

- Все целы? – закричал Седро.

- Да, забирайте ваших, они здоровы, - ответила Рада и затихла, потеряв сознание.

- Я сейчас, - бросился к девушке Хан, собираясь применить к ней целебное заклинание, и буквально был сбит с ног Михеем.

- Чего ты лезешь без спросу? – зарычал дядька. – Нельзя колдовать на ведьму, когда она без сил, убьёшь.

- О-о, - поднялся с земли Хан, отряхивая снег, - я не знал, хотел помочь.

- Вот не знал, но сунулся, - пробормотал Роган. – Рада права, магия нас до добра не доводит, всё пытаемся судить со своей точки зрения, а мир – он гораздо сложнее... Ладно, потом поговорим.

Разведчиков подняли на воздушную подушку и повезли к дому.

- Странно, что сосна вдруг упала, - задумчиво сказал Седро, осматривая на ходу лес вокруг Академии.

- Она стояла на пути чёрного отката, идущего на Холан, - рядом возник Фил и ткнул пальцем в сторону города. – Вот старое дерево и не выдержало. Ничего, зато в доме теперь будут дрова, - и старичок вновь исчез.

- А как же Рада? – оглянулся Хан на лежащую на снегу девушку.

- Ею домовые займутся, - коротко ответил дядька.

21.

Она очнулась в постели, закутанная в одеяло по самые уши. Рядом лежал Лесик, обхватив хозяйку лапами, в ногах посапывал Фил, уткнувшись головой в подлокотник, а рядом с кроватью, на кресле, дремал дядька, по-видимому, дежуривший возле девушки всю ночь.

- Ты как? – тихо шепнул кошак, почувствовав, что Рада уже не спит.

- Пока не поняла, - она поджала ноги и повернулась на бок. – Который час?

- Скоро полдень.

- А почему так тихо?

- Так сон твой все берегут.

- Как больные?

- Уже здоровые, - фыркнул Лесик. – Лежат, едят, общаются со своими.

- И Роган с ними?

- Нет, у нашего мага гости, Сэм с Палкиным пожаловали узнать, как тут дела, – и кошак ехидно оскалился. – Видела бы ты, как вытянулись лица у бёрнцев, когда на их глазах Роган бросился обниматься с медведем. Я чуть со смеху не умер.

- Представляю зрелище, - и себе захихикала Рада, а потом виновато созналась. – В туалет хочу. И кушать.

- Тогда вставай, - Лесик соскользнул на пол и подмигнул проснувшемуся Филу. – Наша Верховная в порядке.

- Рада, - тут и дядька вскочил, бросившись к дивану. – Ты как, девочка?

- Хорошо.

- Она есть хочет, - наябедничал кошак.

- А я супчик для тебя сварил, с мясом, - похвалился Михей.

- Так вроде наши припасы кончились?

- Сэм расстарался, когда узнал, что ты тут творила. Приволок оленя и пару кроликов. Мужики помогли всё быстро разделать и наложили на мясо заклинание от порчи, так что живём.

- Отлично, - девушка медленно поднялась с дивана и качнулась, ухватившись за дядьку. – Ой, какая я слабая.

- Ничего, скоро оклемаешься, - заверил Верховную Фил. – Главное – хорошо поесть, силы ведь израсходовала немеряно. К вечеру слабость исчезнет, а завтра вновь будешь, как прежде.

- Но гораздо могущественнее, - заверил девушку Лесик. – Ведьма, отдавшая всю себя на исцеление, словно перерождается, становясь сильнее прежнего. Вот только, - и он тронул лапкой растрёпанную косу Рады, - от работы с чернотой твои волосы вновь потемнели прядями.

- Значит, всё пришло в равновесие, - девушка быстро расчесалась, переплела косу и под руку с дядькой отправилась на выход из комнаты. – Лесик, узнай, Палкин с Сэмом ещё здесь? Я быстро поем и хочу с ними переговорить.

- Не торопись, - успокоил Раду дядька. – Наши лесные друзья не уйдут, не повидавшись с тобой.

- Хорошо, - девушка посетила ванную комнату, где умылась и привела себя в порядок, а затем последовала на кухню. – Не хочу есть одна в столовой, - сказала она дядьке, и когда принялась за суп, попросила Михея рассказать, чем закончилась ночь. – Я же отключилась, а мне интересно.

- Как ты и просила, мы отнесли очнувшихся парней в ванную, где отмыли, а потом помогли им переодеться. Всё это время Седро и Хан рассказывали своим товарищам, что с ними произошло, где они находятся и кто мы все такие, особенно ты, Рада. Парни прониклись и ждут встречи, чтобы поблагодарить за своё спасение.

- Да, им очень повезло, что встретили тебя, - Лесик с умилением наблюдал, как Рада орудует ложкой, но и себя не забывал, причмокивая над миской с мясом.

Фил тоже сидел за столом и с жадностью поглощал суп, объяснив свой голод тем, что истратил много сил, помогая Раде. «А свежеприготовленная еда для восстановления – лучшее средство».

- Вот-вот, ешьте, - проворчал дядька, - я ещё и добавки всем налью, суп получился наваристый, вкусный.

Встреча с Палкиным и Сэмом была тёплой. Они ждали Раду на том месте, где она колдовала ночью, присев на поваленный ствол старой сосны. Девушка, здороваясь, погладила холку медведя, а Палкина просто обняла.

- Я соскучилась, - шепнула Рада лешему. – Словно миновало много дней.

- Пятый пошёл, - ворчливо заметил тот. – Я как-то быстро привык, что в чаще обитает хозяйка, а как ты отправилась в Холан, заскучал, словно чего-то не хватает.

- Палкин, Рада же Верховная ведьма, - возник возле девушки Лесик, - её колдовская сила питала всю лесную нечисть.

- Я это знаю, но дело не только в силе.

- Мы, правда, скучали, - фыркнул Сэм, - а ещё у нас есть новости.

- Слушаю, - девушка присела рядом с медведем и сунула руки ему под мышку, пробормотав, что хочет погреться. – Я колдовала ночью, ещё не вполне окрепла и потому мёрзну. Спасибо за мясо, Сэм.

- Это тебе спасибо за спасённых бёрнцев, мне Роган всё рассказал. Про Мышку тоже знаю, жаль девочку.

- Так какие новости? – поторопила его Рада.

- Изгоев больше нет, - прорычал медведь. – Я утопил их в трясине Чёрных болот.

- О как, - прошептала ведьма. – А подробности можно?

- Они уходили из столицы, петляя из стороны в сторону, словно чувствовали погоню, но не колдовали, поэтому я не мог их сразу найти. Совет Михея, что главный у изгоев – некромант, помог. Я проследил его ауру до границы с Гарпасом, а потом наведался к нечисти на Чёрные болота. Прости, Рада, но за поимку убийц Каруны, я пообещал, что весной на болота придёт ведьма и полечит каждого, кто нуждается.

- Палкин же говорил, вы все обходите те края стороной, потому что там живёт неправильная нечисть, опасная даже для вас, - заметила девушка.

- Порождения зла живут в центре трясины, - ответил Сэм, - а я говорил с кикиморами, что обитают на краю болот. Они подробно расспросили о тебе, Рада, и согласились помочь, заманив изгоев к себе – их отряд как раз миновал границу и по дуге обходил топкие места, направляясь в столицу Гарпаса. На привале, ночью, мы атаковали изгоев, оглушили и затащили под воду. Никто не выжил, хотя некромант сопротивлялся до последнего.