Юг Каруны сметён, войска, грабя всё на своём пути, прошли Холан, взяли Миас, но до Бёрна дойти не успели – начались снегопады. Предгорья востока страны приготовились защищаться, маги усиленно тренировались, ожидая нападения, но Ларас так и не пришёл – снежная зима спасла Бёрн от аруанского вторжения.

А тут и взрывы в Солей подоспели, заставив короля повернуть обратно.

На днях враг минует Холан и, скорее всего, несколько дней проведёт в Верноне, а там уже и до границы недалеко.

Теперь о главном. Мой домовой передаст вам список имён знати и храмовников, поддержавших короля начать войну. Взорвите их дома к Многоликому, они столько зла принесли Каруне, убивая и грабя мирных жителей. Это будет справедливо - раз король Аруаны лишился дворца, то пусть такая же кара падёт и на его приспешников.

После этого перебирайтесь в Гарпас и начинайте закупать продукты для Каруны, отправляя караваны через границу – на западе уже безопасно.

Также следует созвать в Каруну всех сбежавших магов: раз вы бросили страну на растерзание, то сами её и восстанавливайте, люди – те, кто выжил – на это малоспособны.

И ещё, изгоев в Аруану призвал не король, а его канцлер Пуфлос. Он тоже изгой, но ещё подростком случайно избавился от метки во время горячки. Канцлер ненавидит карунских магов, думаю, он ментально влиял на короля, подталкивая его к войне. Сведения обо всех аруанцах получены из надёжного источника, так что начинайте свои акции с дворца канцлера (уничтожив его вместе с Пуфлосом), этот изгой должен заплатить за смерти наших людей.

Моего домового не обижать.

Лесик ответит на все ваши вопросы, а ещё расскажет о Салерне.

Удачи!

Радослава, Верховная ведьма Холана

Последняя герцогиня Греновис».

- Зови Кроя и Густава, - устало сказал архимаг товарищу. – Послушаем нашего гонца вместе.

- Правильно, - важно кивнул головой кошак, - а пока угостите меня чем-нибудь вкусненьким, дорога по изнанке выматывает, знаете, ли.

- У нас есть только пироги, - захлопал глазами Сталонис. – Вы едите выпечку?

- Я ем всё, - зевнул кошак, на что маг кивнул головой и быстро вышел из кельи.

- Подпитать тебя силой? – спросил Лесика Стратус.

- Ни-ни, ваша магия вредна для нечисти, - замахал лапками домовой, - я лучше так отдохну, а дома меня хозяйка подлечит.

- Хозяйка – это Радослава? Приёмная дочь Греновисов, ставшая их невесткой?

- Да, вот соберутся маги, и я отвечу на вопросы каждого, только поем сначала.

Маги, пока домовой кушал, несколько раз перечитывали письмо молодой герцогини, тихо переговариваясь и бросая на кошака внимательные взгляды, а тот, в свою очередь рассматривал Стратуса и его товарищей, молча убеждаясь – карунцы рады вестям с родины, но их явно задел приказной тон письма.

- А что вы хотели? – спросил Лесик, отвечая на невысказанный вопрос магов. – Почтения и уважения? Его теперь придётся зарабатывать заново. И не только у людей, которых вы бросили… да-да, бросили! - заорал вдруг кошак. – Маги могли укрыться в лесах, в горах, устраивать диверсии, уничтожать отряды армейцев и наёмников, но нет – большая часть одарённых предпочла сбежать за границу, а люди остались наедине с врагом абсолютно беззащитные.

- Но мы… - пробормотал кто-то из товарищей Стратуса.

- Тихо! – прикрикнул на него домовой. – Прежде, чем начнём обсуждать письмо моей хозяйки, я расскажу вам о Салерне.

- Да, герцогиня упомянула об этом в конце послания, - заметил архимаг.

- Начну с самого начала. Жил в Салерне парень, у которого нашли задатки мага, он отправился в Академию, пообещав напоследок, что однажды вернётся в селение и припомнит каждому, кто его обижал или в чём-то отказывал. Юхан был обидчивой и мстительной сволочью, за что правильно получил от вас метку и стал изгоем. Он вернулся домой, протянул пару лет, ненавидя каждого, кто знал о его позоре, но однажды исчез, вернувшись спустя много лет с армией Аруаны.

Лесик подробно рассказал о том, что увидели в Салерне женщины из рода Греновисов. Маги от подобной новости повскакивали с мест и, уже стоя, с ужасом слушали, как член Совета, маг Жизни, Алма Греновис уничтожила селение, превратив всех, кто в нём находился, в прах и пепел.

- Последнее, что сделала герцогиня, передала свою изначальную силу невестке Радославе, а так как девушка ни разу не маг, то она превратилась в ведьму, очень сильную ведьму, Верховную, которую признала хозяйкой вся холанская нечисть. По желанию Радославы, мы отыскали и казнили изгоя Юхана и его команду убийц, а также догнали и утопили в Чёрных болотах остатки орденцев, сбежавших из Миаса.

Лесик ничего не рассказал магам о Рогане и Сэме-медведе, они с Радой решили – это им знать незачем.

- Но обо мне упомянуть стоит, - высказал тогда-же своё мнение Михей. – Стратус должен знать, откуда у вас сведения о высокородных и храмовниках Солея. Я не собираюсь прятаться или скрывать от магов, кто был мой отец.

Но пока домовой затих, с сочувствием поглядывая на Стратуса и его товарищей – мужики, не скрываясь, рыдали, оплакивая не только смерть Салерны, но и своих погибших товарищей, павших при защите Каруны.

Спустя время, архимаг встал и низко поклонился Лесику:

- Ты принёс страшные вести, домовой, но я рад, что твоя хозяйка смогла отомстить изгоям за наших людей и поруганную родину.

- Да, - закивали за архимагом остальные. – Спасибо…

- Вот, - кошак достал из сумки ещё один тубус. – Тут имена и адреса всех, кто поддержал короля начать войну, призывая уничтожить магов Каруны. Верховная не просит – требует взорвать их дома и дворцы за то, что они превратили нашу процветающую страну в место горя и смертей. И начать следует с Пуфлоса.

- Так и будет, - архимаг передал тубус Сталонису, основательно уселся напротив Лесика и решительно сказал. – По поводу упрёков… Да, я понимаю, что допустил ошибку, как и остальные маги, не верящие, что Ларас начнёт войну. Я осознаю, что за эту ошибку поплатилась вся Каруна и не снимаю с себя ответственности, но сейчас не время это обсуждать. Лучше поговорим о письме твоей хозяйки.

- Хорошо, - ответил Лесик, - спрашивайте, что вас интересует. Не обещаю, что смогу ответить на все вопросы, я многого не знаю…

Но, как оказалось, даже того, о чём рассказал домовой, магам хватило с избытком: голод и разорение Миаса, толпы беженцев, уходящих на восток, в Гарпас, и на север, в Лелию. Михей Лагрон и его аруанская история. Разведчики Бёрна и новости запада. Проклятие Агавы и милосердие Верховной, предупредившей аруанцев не ночевать в Холане.

- А что потом? – забеспокоились маги за будущее центра Каруны. – Мы никогда не сталкивались с проклятиями такого масштаба. Что будет с Холаном, когда армия минует город?

- Нам недоступно колдовство, - вздохнул Стратус. – Я - знаю, когда-то специально изучал этот вопрос.

- Доверьтесь силам Верховной, она поможет, - ответил Лесик, а затем зевнул. – Давайте прервёмся, мы проговорили почти весь день. Не знаю, кто как, а мне нужны еда, отдых и сон.

- Прости, мы тебя утомили, - Стратус наклонился над домовым и даже протянул руку его погладить, но не решился – все-таки Лесик был не кот, а нечисть. – Сейчас кто-то из нас сходит в трактир, и мы поужинаем.

- Я подожду на изнанке, - фыркнул пушистый красавец и исчез.

- Не доверяет, - протянул маг Густав.

- Правильно делает, - заметил Крой, - кто мы ему? Жаль, я никогда не интересовался домовыми и прочей нечистью.

- Ты не понимаешь, - сказал архимаг. – Лесик показался и беседовал с нами лишь потому, что его попросила Хозяйка.

- То есть, как бы я не хотел…

- Да, ни маги, ни люди не могут видеть нечисть. Мы и колдовства-то не замечаем, хотя знаем, что рядом с нами живут ведьмы.

- А, оказывается, это тоже сила, - уважительно заметил Сталонис. – Агава, Радослава…

- Вот-вот, - донёсся из пустоты голос домового. – Вы ушли, а ведьмы остались, и сражаются, как могут. Всё, я сплю, позовёте меня, когда принесут ужин.