И вот сейчас, ожидая пациентов, девушка подумала, что дар Алмы, сделавший её ведьмой, оказался просто бесценным. «Я лечила Михея, домового и лесную нечисть лишь интуитивно применяя колдовство, но вот Роган… без новой силы и знаний Умницы, он бы так и остался безруким калекой. А ещё разведчики Бёрна, подпавшие под проклятие Агавы, не будь я Верховной ведьмой, они бы так и умерли и моё лекарское умение оказалось бы бесполезным. А ещё новый дар дал возможность дружить с нечистью. Они мне так помогают – Палкин и Сэм, Лесик и Фил. Без них мы с Михеем были бы просто отрезаны от всех событий в Каруне».

Тут Рада замерла у окна, всматриваясь в даль, а затем крикнула дядьке:

- Едут.

- А больные? Тоже верхом?

- Их санями везут.

- Я выйду помочь мужикам, - Михей быстро набросил на себя тулуп и выскочил на улицу.

Поздним вечером уставшая компания спасателей тихо ужинала в столовой, поглядывая изредка на кровати, видневшиеся из гостиной – туда временно определили прооперированных Радой холанцев.

- Мы все большие молодцы, - подвела итог дня девушка. – Нашли и казнили предателя-изгоя, освободили узников и спасли покалеченных Троя и Нолана.

- Флаг Каруны вновь развивается над Холаном, - гордо сказал дядька.

- Твоя подсказка, - улыбнулась Рада.

- Мужики, а где вы нашли флаг? – поинтересовался Михей.

- Не поверишь, в шкафу у входных дверей мэрии, - ответил Роган.

- Думаю, кто-то из холанцев положил его туда, когда узнал, что армия Лараса уходит, - добавил Седро.

- Значит, флаг хранили и верили, что маги вернутся, - дядька оглядел всех присутствующих и серьёзно сказал. – Будете наводить в городе порядок – не спешите огульно обвинять тех, кто работал на аруанцев. Возможно, это был их единственный шанс выжить.

- Хороший совет, - кивнул Седро. – Но проверять людей всё равно придётся, чтобы знать на будущее, где мы допустили ошибку.

- Да этих ошибок целый воз, - фыркнула Рада. – Я уверена, магия многим одарённым застит глаза, отчего они не обращают внимание на жизнь обычных людей, а те всё видят и обижаются. Так что не вините преданных, когда сами не без греха.

- Знаю, - вздохнул бёрнец, - маги дорого заплатили за свою самоуверенность и гордыню.

- А люди? Остаться наедине с врагом, ожидая возвращения своих могущественных хозяев, а затем осознать, что Каруна пала и каждый сам за себя. Мирный народ, словно стадо овец, был окружён волчьей стаей, а пастухи сбежали и попрятались.

- Достаточно, Рада, - нахмурился Михей.

- Хорошо, закрываем эту тему, но я остаюсь при своём мнении, - проворчала девушка. – Седро, кстати, а что вы узнали от изгоя?

- Он никогда не был в Академии и всю жизнь скрывал свой дар, чтобы не получить позорную метку. Война стала для него радостным известием, он жаждал отомстить магам за годы бесславной жизни.

- Сколько человек убил изгой?

- Пятерых магов при защите Холана и восемь горожан за время оккупации.

- Вот урод, - Рада виновато взглянула на бёрнца и протянула ему руку для пожатия. – Простите, я была не права, набросившись на вас из-за обиды на магов.

- Понимаю, вы потеряли всю семью. Многие карунцы пострадали в этой войне. Думаю, Совет пересмотрит свою политику в отношениях с соседями и верю – Каруна впредь станет жёстко отвечать на любые притязания или претензии со стороны других государств.

- Значит, друзья?

- Самые лучшие, даже не сомневайтесь, - и Седро крепко пожал руку девушки.

Все за столом заулыбались и начали вновь вспоминать, как миновал этот тяжёлый день.

- Каруна теперь почти полностью свободна, ещё неделя – и армия Лараса покинет наши земли, - размышлял Роган. – Думаю, проклятье над Холаном изрядно напугало аруанцев, заставив их бежать через город.

- Когда знаешь, что можешь внезапно умереть от непонятного колдовства, не только побежишь – помчишься, - фыркнул в усы Михей.

- Но странно получилось, - вдруг сказал Боган, один из разведчиков Бёрна, - в стране магов лучшими бойцами оказались именно ведьмы.

- Да какой я боец? – отмахнулась Рада. – Я – лекарь, хирург-костоправ, а нас профессия учит мыслить и действовать по-мужски, иначе за слезами и жалостью можно упустить чью-то жизнь.

- Алма была такой, - вдруг вздохнул Седро, - умной, решительной, готовой взвалить на свои плечи все беды мира. Вы с ней очень похожи, Рада, такая же бесстрашная и готовая идти до конца.

- А как вы командовали, когда мы привезли этих доходяг, - добавил Семен, - на раз-два – быстро раздели, обмыли тела и на стол оперировать. Я вроде уже не малец, успел повидать и раны, и кровь, и то меня замутило от искалеченных рук и ног. А вы спокойно складывали и вправляли кости Троя, сшивали страшные раны Нолана, и сейчас мужики спят целые и невредимые, словно они не умирали с утра.

- Без помощи Седро и Рогана нам было бы гораздо сложнее, - заверила его девушка. – Магия исцелила раны холанцев, но память тела ещё жива, организму нужно перестроиться, чтобы поверить – он вновь здоров, так что завтра больные ещё побудут здесь, я за ними понаблюдаю, а через день Трой и Нолан смогут отправиться домой, - Рада зевнула, извинилась, а затем приказала всем идти отдыхать.

- А ты? – спросил Роган.

- Посплю в гостиной на диване.

- Но если будет нужна помощь…?

- Позову, даже не сомневайся.

- А что дальше? – спросил Седро Олерн. – Михей передал список, что вы подготовили, герцогиня, и я согласен: это важно – вернуть городу нормальную жизнь, но в первую очередь мы должны найти ведьмаков и привезти их сюда.

- Определимся с планами утром, спокойной ночи, - девушка встала и ушла в гостиную, закрыв за собой двери.

- Она всё понимает, - заметил Михей бёрнцу, - не нужно давить на Раду.

- Ей и так тяжело, столько навалилось, - добавил Роган.

- Прошу прощения, - смутился Седро, - просто меня мучит мысль, что время уходит, а Лесик мог бы уже сбегать в Бёрн и вызвать помощь Хана и остальных магов. Насколько нам было бы легче управляться с приведением города в порядок.

- Да сюда и магов то нужно с десяток, они за неделю всё бы проверили и, что нужно, починили, - вздохнул Роган. - Главные силы должны быть направлены на столицу и восстановление Академии.

Ночью Рада вставала несколько раз и поила раненых лечебным взваром, а Михей, устроивший себе временную лежанку на кухне, помогал мужикам сходить в туалет. А под утро девушке приснился необычный сон – она вновь бродила по Холану, разыскивая ведьмаков, но в этот раз Рада была уверенна, что ищет именно их сны.

Первым девушке встретился хмурый здоровяк, который дрался с десятком аруанцев, легко побеждая их в схватке. Девушка движением руки развеяла противников ведьмака и остановила его криком:

- Стой, Рашек!

- Ты кто? – нахмурился здоровяк.

- Верховная ведьма Холана Радослава Греновис.

- Герцогиня?

- Именно. А теперь слушай меня внимательно. Ты спишь, но этот сон запомнишь. Завтра в полдень я жду тебя в филиале Академии. Знаешь, где это?

- За городом.

- Да, утром встанешь и даже не будешь сомневаться, что тебе нужно встретиться со мной. Домашним скажи, хочешь проверить, ушли ли аруанцы.

- А они ушли?

- Флаг Каруны вновь развевается над ратушей.

- Это хорошо, - вздохнул мужчина. – А зачем я вам нужен?

- Узнаешь при встрече, - и Рада взмахнула рукой, прищёлкнув пальцами. – А теперь отдыхай спокойно.

Будущий ведьмак исчез, словно его и не было, а девушка отправилась к следующему кандидату. Им оказался молодой парень, который сидел у постели женщины, по-видимому его матери, и кричал на неё:

- Как же ты надоела мне со своими болячками! Я уже мечтаю, чтоб ты умерла!

- Сочувствую, - тихо сказала Рада и развеяла кровать с больной женщиной. – Расскажешь мне при встрече, чем болеет мама, хорошо? Вариус, я Верховная ведьма Холана…