- Это же было лечение, - поджала губы ведьма. – А расслабляющий массаж приносит только удовольствие.

- Не обижайся, - потёрся о ноги хозяйки кошак. – Лучше скажи, что тебя тревожит?

- Вариус, - призналась Рада. – Как-то неспокойно мне на душе, а ещё мучит мысль, что я могла бы в эти дни навестить его мать. Больная женщина осталась одна и что там с ней происходит – непонятно.

- А хочешь, мы с Филом сейчас быстро сбегаем и посмотрим? – вскочил Лесик.

- Очень хочу, - заулыбалась Рада.

- Тогда жди, - и кошак исчез, на прощанье хитро подмигнув девушке.

Она присела на застеленный постелью диван и взглянула на левую руку. На ней сейчас красовалось новое украшение – чёрный кожаный браслет «Книга перемен», которую Рада трансформировала, испросив у неё согласие.

- Правая рука – Умница, левая – Древняя, - пробормотала ведьма. – Что-то быстро я обрастаю нужными помощниками. Спасибо, конечно, но я всегда хотела обычной жизни: семью, детей, женского счастья. А осталась одна, да и в Греновис возвращаться не хочется. Что мне сейчас делать в пустом замке?

Рада взглянула на часы-ходики, мерно стучавшие на стене, и вздохнула:

- Полночь. Ведьмовское время.

Она расплела косу, тщательно расчёсывая каждую прядь и прислушалась к миру - вокруг царила тишина: спокойная, умиротворяющая, добрая. «Пусть так и остаётся – покой и мир в стране, - подумала Рада. - Вскоре вернутся маги, чтобы навести в Каруне порядок, надеюсь они поняли, что снисходительное и высокомерное отношение к людям вызывает только ненависть и неприятие последних. А с Аруаной мы ещё повоюем, только не огнём и мечом, а интригами и местью. И Ларас сто раз проклянёт своё желание славы, не важно, подталкивал его кто-то к войне или нет. Дураки при власти всегда несут лишь беды и разрушения».

Девушка успела уснуть, сидя на диване, но вдруг встрепенулась, почувствовав – домовые возвращаются. Они выскочили из угла гостиной, переглянулись и кошак толкнул ногу товарища, мол, ты рассказывай, а я потом дополню.

- Предчувствие тебя не обмануло, хозяйка, - сел напротив Рады Фил. – Там не простой дом, когда-то в нём жила нежить, сродни вампирам. Её дух перебрался в тело матери Вариуса, обжился и пригрелся, и теперь считает себя его хозяином.

Девушка ахнула.

- Как же это?

- А вот так, обратились бы своевременно к Агаве, чёрная помогла бы избавиться от гнусной сущности. Но как это сделать в стране магов, где в силу ведьм мало кто верит? Вот и упустили время.

- И теперь вампир питается Вариусом?

- Конечно, но главная еда сущности – посетители. К Лиссе, так зовут женщину, часто приходят подруги, а ещё маги до войны регулярно навещали, как же – феномен, человек ослаблен и постоянно болеет, а диагноз установить невозможно. Но сына Лисса бережёт, мне кажется, у неё договор с внутренним «сожителем» - не вредить Вариусу.

- А жениться парню почему не дала?

- Большая семья рядом – соблазн сорваться. Так случилось, когда умер муж Лиссы, просто однажды не проснувшись – вампир за ночь выпил его до дна.

- И никто ничего не заподозрил, - вздохнула Рада. – Агава же, к тому времени, тронулась умом и помочь, подсказать Вариусу, что происходит в его доме, не мог никто.

- Вот именно. Поэтому нарушать установившийся порядок жизни сейчас не желает ни вампир, ни сама Лисса.

- Ты о главном скажи, - вмешался в разговор Лесик. – Вампир поставил на Вариуса метку и нити сущности потянулись за парнем до самой Тьмы.

- Ведьмак не понимает, что происходит, поэтому до сих пор не очнулся, - кивнула Рада. – Как мы можем ему помочь?

- Нечисти хода во тьму нет, - ответил Фил. – Мы её видим, понимаем, знаем, как обращаться, но туда, где сейчас происходит инициация, никому не пройти, даже тебе, Верховная.

Рада вскочила и заметалась по гостиной, бормоча «хода нет, хода нет», а затем остановилась:

- А метка? Её снять как-нибудь можно?

- Только коснувшись сосуда парня, - вздохнул домовой. – А до него не добраться, он во Тьме.

Девушка перестала кружить по комнате и присела за стол.

- Давайте рассмотрим все составляющие. К Вариусу не пройти. Метку с него мы снять тоже не можем, так? Что остаётся?

- Нити, которые соединяют метку и нежить, - подсказал Лесик. – Их можно отсечь, тогда ведьмаку будет проще сориентироваться во Тьме, он закончит испытание и очнётся, но пока ему морочат голову…

- Я поняла, пошли наверх, - и поднимаясь по лестнице, Рада спросила. – А Рашек спит рядом с Вариусом?

- Да, кровать же огромная, - ответил Фил. – Но за механика не переживай, его сейчас и взрыв не поднимет, так умаялся.

В спальне свет зажигать не стали, опустившись на пол у кровати со стороны, где лежал молодой ведьмак.

- Я ничего не вижу, - с отчаянием прошептала девушка.

- Сейчас – Лесик запрыгнул на постель и обнюхал парня, а затем приподнял его голову и повернул её на бок. – Вот здесь, видишь, хозяйка? За ухом.

- Словно тонкая паутина, - изумилась Рада, перейдя на ведьмовское зрение. – Вариус носит длинные волосы, я бы никогда не догадалась…

- Так и никто тоже, - проворчал Фил. Он взмахнул рукой, на пальцах которой на мгновение прорезались жуткие чёрные когти, и разорвал тонкие нити. – Всё, надеюсь, Вариус теперь быстро вернётся в явь.

Рада вернулась на первый этаж, по пути успокоив выглянувшего из кухни Семена, встревоженного шумом на лестнице.

- Возможно, вскоре очнётся третий – Вариус, - предупредила его девушка.

- У меня всё готово, - кивнул разведчик и ушёл досыпать.

А Рада вновь забралась в постель и задумалась.

- Что? – запрыгнул на диван Лесик, подыскивая себе место в ногах хозяйки.

- Сущность мы отсекли, но мне не нравится, что она осталась безнаказанной.

- Вампир Лиссу не отпустит, - уверенно сказал кошак. – У него натура такая – он скорее убьёт свой носитель, чем освободит его тело.

- Может, это будет гуманнее по отношению ко всем, - зевнула Рада. – Ладно, пора поспать хоть немного, завтра подумаем, что делать и с Лиссой, и с её вампиром.

Ночью ведьме приснилось, будто она опять лечит Лесика, отправляя его в ловушку для глубокого сна. «Такие ловушки можно создавать для любого колдовства», - строгим тоном объяснял во сне леший, демонстрируя Раде плетение, свисающее с его руки зелёной змейкой. Затем Палкин подхватил концы плетения и соединил их в кольцо – змея ухватила себя за хвост. – Теперь колдовство быстро истощится без подпитки и вскоре погибнет».

Рада проснулась, вытаращившись в темноту, а затем облегчённо рассмеялась.

- Ты что? – вскинулся в её ногах Лесик.

- Я знаю, как уничтожить сущность вампира, - похвалилась девушка. Она помолчала немного, а затем удивлённо добавила. – И догадываюсь, как можно обезвредить изгоев - маги завяжут их дар в ловушку.

- Не понял, - подполз по постели ближе кошак. – Ты говори-говори…

- Изгоев в Академии не отрезАли от магии, потому что это провоцировало их быструю смерть. Но если магию завязать саму на себя, соединив в кольцо все нити ауры одарённых, оставив одну свободную для подпитки от мира, то магию изгой будет лишь слабо чувствовать, а вот пользоваться ею не сможет никогда.

- А с вампиром что?

- Мы его завяжем в кольцо «ловушки для сна», где он вскоре сдохнет, не причинив вреда Лиссе, так как даже не поймёт, что спит.

- Гениально, - кошак ткнулся головой в живот Рады и зевнул. – А теперь досыпаем, и не беспокойся – я ничего не забуду и утром расскажу все твои задумки.

Но Рада его уже не слышала, погрузившись в сладкую тьму без сновидений.

39.

Вариус проснулся на следующий день к обеду. Он, как и его собратья, плотно поел, сбросил излишек сил на исцеление Холана, а затем Рада осмотрела парня и убедилась, что метка за его ухом существует в виде родинки, совершенно незаметной под длинными волосами.

- Братья, - обратилась к ведьмакам Верховная, - прежде, чем мы послушаем о приключениях Вариуса во Тьме, я хочу рассказать о его матери.