И Рада подробно объяснила, почему постоянно болеет Лисса, а также странности в её поведении и характере. Вариус был в ужасе.

- И я живу рядом с этой нежитью уже добрый десяток лет! – парень вскочил с дивана, готовый броситься домой, но затем взглянул на ведьму и сел обратно. – А что я могу? Ничего ж не знаю.

- Пока, - многозначительно покивала пальцем девушка. – Я обязательно помогу твоей маме, а сейчас хочу обратить внимание всех присутствующих на главное – всегда, слышите? всегда начинайте общение с людьми, задействуя ведьмовской взгляд. Он сразу подскажет, кто перед вами – обычный человек или подлец, порядочный или предатель, жертва или палач. И если заходите в чужой дом, тоже присматривайтесь к его углам и стенам, они многое могут рассказать ведьмаку. А ещё дружите с нечистью, она часто помогает приличным чёрным.

- Пока мы знаем лишь Лесика и Фила, отличные ребята, - подмигнул Рашек.

- Когда переедешь в столицу, найди себе помощника из нечисти. Возможно, в доме, который ты купишь, уже будет жить домовой, а если нет – брошенных особняков сейчас в Миасе хватает, только выбирай сердцем, оно мудрее нас.

- А я? – спросил Рой. – Искать домового среди разрушенных селений юга?

- Ты сделаешь доброе дело, приютив сироту, - серьёзно сказала Рада. – Домовой без людей и родных стен тоскует, быстро угасая, а потом или уходит на изнанку, или превращается во что-то непотребное, вроде Лиссыного вампира.

- Но на юге сейчас может оказаться много бесхозной нечисти, - заметил Рой, - а мне нужен лишь один помощник или два, как у вас, Верховная. Что тогда делать с остальными?

- Я научу, как отличать правильную нечисть от изменённой, - подал голос Фил. – Прежде, чем разъехаться в разные стороны Каруны, можем пройтись по домам Холана. Вы трое должны знать – есть сущности, которых нужно безжалостно уничтожать, они опасны не только людям, но и всей нечистой братии. На юге и в Миасе за войну скопилось много изменённых. Есть специальное заклинание, отправляющее их за грань, а там Тьма уже сама позаботится об изгоях.

- И тут изгои, - вздохнул Рой, - а что делать с остальными?

- Если нечисть правильная - разговаривай с ней, жалей, корми и постарайся пристроить куда-нибудь, - ответила Рада. - Изменённых и нежить – изгоняй за грань, не жалея. В этом и заключается основная работа ведьмака – очищать наш мир от дурных сущностей.

- А как же моя мама? – спросил Вариус.

- Утром сходим к тебе домой и сделаем всё, чтобы избавить Лиссу от «сожителя». Затем ты соберёшься и переедешь сюда, мы позже сходим в мэрию и переоформим на тебя дом Агавы. А сейчас поделись, почему ты так долго не возвращался?

- Меня обманули, - вздохнул парень. – После ритуала я очнулся в собственном доме, словно никуда не уходил. Мать сказала, я проспал больше суток, и она уже думала звать кого-то на помощь меня разбудить. Всё это время – три дня испытания – я думал, мне приснился и визит в филиал Академии, и вы, Верховная, и моя инициация.

- Как умно, - пробормотала Рада. – Заставить человека поверить, что события дня – всего лишь сон.

- Старый хитрый вампир, - кивнул Фил. – Вариус, а когда ты понял, что вокруг обман и притворство?

- Мать вдруг слегла – это, когда вы отсекли нити нежити, привязанные к моей метке - но за помощью посылать не разрешила, вообще запретила мне выходить на улицу. Думаю, сил вампира хватало лишь, чтоб изменить реальность на небольшом участке Тьмы, ведь за порогом дома я бы сразу понял, где нахожусь и вспомнил о своём испытании.

- И что дальше?

- Мама словно свалилась в трансе, разговаривая незнакомым голосом. Это подтолкнуло меня идти искать целителей. Чтобы не ссориться, я сказал, что иду к себе, а сам вылез через окно кухни на улицу.

- И вспомнил.

- Точно, поворачиваюсь к дому, а его нет, лишь клубы дыма вокруг и Тьма. Ну я и пошёл, мысленно обращаясь к Единому помочь выбраться в явь. Так и проснулся.

- Молодец! – улыбнулась Рада и встала. – Сейчас отправляйся наверх и отдохни, не беспокойся – ты будешь просто спать. Фил, проводи ведьмака в спальню.

Оставшись с Роем и Рашеком, девушка посерьёзнела.

- Мы отсекли нежить от Вариуса, но она уже знает о его инициации. Я сказала парню, мы навестим его мать завтра, но пока он спит, предлагаю это сделать сегодня, сейчас. Боюсь, вампир к утру может навредить Лиссе и сбежать, перебравшись в другого носителя.

- Этот может, - подал голос Лесик. – Мужики, быстро собирайтесь и подождите Верховную у калитки.

Когда ведьмаки вышли, кошак вскочил Раде на колени и спросил:

- Я сейчас слушал тебя и заметил смущение, огорчение и явное беспокойство. Объяснись, хозяйка, может, я могу чем-то помочь? О чём ты переживаешь?

- О том, что я самозванка, - честно призналась девушка. – Изображаю из себя всесильную Верховную, а сама ведь безграмотная и неопытная дурёха. Да, у меня есть Умница и Древняя, - и девушка продемонстрировала Лесику свои руки с браслетами, - я постоянно учусь у книг и могу сотворить любое заклинание и колдовство, но не знаю даже элементарного, решая проблемы лишь чутьём и здравым смыслом. Признаться же ведьмакам, что сама дура-дурой не могу – они доверились мне, изменив свою судьбу. Мужикам предстоит такая сложная жизнь, которую наполнят ритуалы и заклинания, борьба с изменёнными и нежитью, общение с душами умерших и прочее… а я им вру в глаза, словно знаю ответы на все вопросы.

- А их никто не знает, - ответил Лесик. – Не кори себя, Рада, ты всё правильно делаешь. И ты не дура, не смей умалять свои достоинства. Чтоб ты знала, я ещё ни разу не заметил, чтобы ты ошиблась, и нам с Филом нравится, что ты не корчишь из себя могущественную ведьму, а всегда спрашиваешь совета, если чего-то не понимаешь. Не знать – в этом нет ничего зазорного, опыт придёт быстро. И с ведьмаками ты выбрала правильный тон, они должны быть уверены, что выбрали нужную для их судьбы дорогу. Поверь, они ни о чём не жалеют. Знаешь, что сказал Рой?

- Что?

- В его жизни, наконец, появился смысл, а то жил изо дня в день – пчёлки летом, торговля мёдом зимой, а тут настоящее дело, которое может осилить не каждый человек. Так что хватит изводить себя понапрасну, хозяйка, пошли спасать Лиссу и учить ведьмаков бороться с изменённой нечистью.

- Спасибо, моя пушистая совесть, - улыбнулась девушка и чмокнула кошака в нос. – Ты прав, хватит рефлексировать, пора браться за работу. Пока я собираюсь, предупреди Семена – он остаётся приглядывать за домом и Вариусом.

Когда Рада вышла во двор, уже наступили сумерки. Прежде, чем отправляться ловить нежить, она показала ведьмакам, как наложить на себя защиту, а также протянула им листок с заклинанием сна. «Нам не нужны крики Лиссы или проклятия вампира, которые всполошат всю округу, так что учите слова по дороге, но молча», - объяснила она чёрным. Затем Лесик и Фил провели всех к центру города, выбирая пустынные улицы – дом молодого ведьмака находился неподалёку от мэрии.

- Странно, что сюда не добрались аруанцы, - заметил Рашек.

- Вампир не пустил, - коротко ответил Фил. – Нежить умеет отводить глаза.

У дома Лиссы домовые исчезли, шепнув на прощание Раде, что будут стеречь сущность вампира с изнанки, вдруг он захочет исчезнуть. Девушка же, пол дня изучавшая Древнюю, прежде, чем заходить в дом, обошла его по кругу, установив ведьмовскую защиту от нежити, и лишь потом взялась за ручку двери.

- Открыто, - пробормотала удовлетворённо Рада и кивнула ведьмакам. – Проходите вперёд и усыпляйте всех в доме, кажется, у хозяйки гости. Заклинание говорите тихо, но от души, мысленно усиливая приказ.

Девушка отошла в сторону, наблюдая, как работают ведьмаки, и улыбнулась, довольная:

- Отлично, у вас всё получилось.

- Да? – недоверчиво спросил Рашек. – А как узнать?

- Зайти и посмотреть, - подмигнула ему Рада и спокойно зашагала по коридору первого этажа, попутно распахивая двери во все комнаты. В последней, гостиной, она остановилась и ахнула. – Братья, мы очень удачно зашли.