- Ладно. Спасибо за рассказ. Мне пора, - зевнул Полка.

- Иди, волосатолапый. Вот тебе подарок на прощанье.

Сунув подарок в карман Полка отправился назад - в лагерь. В голове шумело, ноги заплетались, а рот раскрылся сам собой и на свободу вырвалась задорная взхоббитанская песня. Как он добрался до постели - Полка не запомнил.

Глава 10. Ночная Болтунья.

- Клянусь ночным горшком Зурзмансора! - воскликнул Шмогл. - Это владения Ночной Болтуньи!

Гордый Отон бросил на нарка косой взгляд.

- Гра-а-х! С чего ты взял?

- Вот тут написано.

Взхоббит с интересом поглядел на рекламный щит установленный у дороги. На щите было изображено нечто вроде исхудавшей содержательницы борделя в светло-серых просвечивающих одеждах, напоминающих то ли паутину, то ли полуистлевшие тряпки. Надпись чуть ниже гласила: "Вы въезжаете в частные владения Ночной Болтуньи. Таинственный особняк - придороджный мотель. Отдых на ваш страх и риск. Добро пожаловать, долгожданный путник".

- Готовность красная номер один! - скомандовал Отон. -Гра-а-х! Все оружие к бою. Едем к особняку-мотелю.

Взревели моторы. Трейлеры двинулись вперед. Проехав триста метров они остановились. Таинственный особняк выглядел точно так как и положено выглядеть любому приличному таинственному особняку из фильмов ужасов.

- Вот он, особняк, - сказал кто-то.

- Не разговаривать. Смотреть в оба. Гра-а-х. Внутрь.

- Что тут написано?

- Где?

- На табличке возле двери.

- "Вытирайте ноги", - прочел нарк. - Это древний язык, такой древний, что все помнившие его уже давно истлели в своих гробницах. Только темные поветрия прошлого, да исследования безумных хиппи-лингвистов...

- Заткнуться всем! - рявкнул Отон. - Ты. Взхоббит. Иди первым.

- Мы прикроем тебя сзади, - шепнул перетрусившему взхоббиту Торкин.

Полка нажал кнопку электрического звонка. Тишина.

- Звонок не работает, - сказал взхоббит.

- Ломаем дверь, - распорядился Отон.

Осеннее небо вдруг затянуло стремительно темневшими тучами.

- Погодите! Я что-то слышу! - вдруг закричал Брендипьянк. - Вот оно. Слушайте!

Шарк-топ. Шарк-топ. Шарк-топ.

С жутким скрипом дверь открылась. Сверкнула молния. Громыхнул гром. Начался ливень.

Все отпрянули.

На пороге особняка стояла Ночная Болтунья и полы ее серой ночной рубашки развивались на ветру, обнажая костлявые синие ноги. Вернее - одну ногу, потому что второй ноги у владелицы здешних земель не было. Изможденное лицо внушало ужас. Тонкие губы, обильно измазанные ярко-красной помадой искривились в хищной ухмылке. Даже роскошное рубиновое ожерелье возлежавшее на высохших грудях не делало Ночную Болтунью привлекательней.

- Дафненько у меня не было гоштей, - прошмакала старуха.

- Мы - грибники, заблудились в лесу, - ляпнул взхоббит.

Отон отодвинул его в сторону.

- Мы - посланцы Водителя! Идем к Дому. Встретиться с Высоким.

- Это моя семля. Чаштная шобстфеннош-ш-шть. Фы толшны ш-шаплаить.

- Золото, серебро, доллары Федерации? - деловито осведомился Отон. Гра-а-х! А кредитные карточки Черных Компаний принимаете?

- Мне нуш-шны фаши гениталии, - сообщила старуха протягивая костлявую руку к Отону. Сверкнули стальные когти.

- Стреляйте! - заревел Отон.

Началась пальба.

Дверной проем и часть стены были снесены в мгновенье ока. На Ночную Болтунью это ничуть не подействовало. Пули отлетали от ее окостеневших конечностей. Крохотуля вскинула огнемет. Ночная рубашка чудовища вспыхнула и сгорела в один миг. Открывшееся взорам тело обнаженной старухи было еще отвратительнее, чем можно было предположить.

Ночная Болтунья ухватила Отона за отворот куртки, притянула к себе и расстегнула военначальнику ширинку.

- Умора! - закричал взхоббит, вдруг поняв что к чему.

Да, это была древняя Умора, многие века бродившая по Могильникам Взхобб-Обитании. Секс-робот, созданный тысячи лет назад, порядком поизносившийся за прошедшие годы и утративший всякую привлекательность, но все еще функционирующий. Великий герой Третьей Мировой Войны - Фродко Одноухий, попал когда-то к Уморе в лапы, но сумел спастись отпилив чудовищу одну из ног, а Джон-Том Перебродил изгнал Умору из Могильников, потому что его жена - Мардж славилась своей ревностью и странными сексуальнами наклонностями.

Казалось, что Отону грозит неминуемая смерть, как вдруг Полка заметил нечто, сверкнувшее тусклой позолотой в ухе у генерала.

- Серьга, Отон! Используй Серьгу, которую дал тебе Водитель!

Корчившийся в муках Отон выдрал из уха Серьгу и вставил ее в паз на затылке Уморы.

Старуха застыла, отпустив военначальника.

- Мы победили, - объяснил Полка. - Теперь ее можно запрограммировать на служение Водителю.

- Что-то много ты знаешь взхоббит, - проворчал Отон, застегивая ширинку. Не зря тебя Водитель к себе кличет.

Полка сделал вид, что не понял, хотя трудно было представить, как можно не понять о чем идет речь. Но лицо юного Брендипьянка выглядело столь непринужденно, что Отон ни на секунду не усомнился - взхоббит - редкостный идиот.

Гроза миновала.

Глава 11. Черные гномы.

Залив сублимированную лапшу кипятком, Крохотуля поставила пластиковые чашки на стол. К лапше присоединилась краюха хлеба с тмином, головка жесткого желтого сыра, три помидора и пара луковиц дикого честнока.

- Включи музыку погромче, - приказал Торкин.

Поставив в плейер компакт с альбомом популярной группы "Фильтр" взхоббит проверил - заперта ли дверь трейлера.

- Я все просканировалла, - доложила Крохотуля. - Жучков нет.

- Ладно. Тогда надо пожрать и решить, что делать дальше, - сказал Торкин. - Лично я предлагаю прирезать Отона, забрать у него Серьгу и двигать прямиком в Мрако-Дер. Знаменитые Барак-Дуракские лаборатории помогут нам уничтожить эту хреновину.

- Это не то, что нам нужно, - возразил Полка. - Мы вытираем слону задницу фиговым листком, когда нам нужен механический подтиральщик. Наш долг уничтожить Омара и все Серьги, а не одну из них.

Торкин подцепил деревянными палочками лапшу и ловко отправил ее в рот.

- Когда мы доберемся до Омара из Кастрюли - нам крышка, - сказал он.

- Это наше задание.

- Не стоит грызть карандаш зубами, когда есть точилка, - сказала Крохотуля.

- Это ты про что?

- Без понятия. Какая-то метафора, наверное. Так. Выскочило.

- Тогда...

Тук. Тук. Тук.

Взхоббит замер не донеся помидор до рта. Торкин перевернул на себя лапшу и заорал.

- Стучат, - деловито сказала Крохотуля, поворачиваясь к зеркалу. Левой рукой она легко подхватила помповое ружье, а правой - подкрасила губы.

Убедившись, что с внешним видом все в порядке, гномша на цыпочках подошла к двери (в которую не переставали барабанить) и рывком открыла ее.

Рослый нигхтмарец замер когда дуло ружья уперлось ему в нос.

- Слушаю тебя, милый, - проворковала Крохотуля.

- Вас выхывает к себе Отон. Срочно, - прохрипел нигхтмарец с ненавистью косясь на Полку. - Уважаемые...

- Счас будем, - ухмыльнулся наглый взхоббит поигрывая "Штепселем".

Нигхтмарец испарился.

- Всем быть наготове, - приказал Торкин. - Кто его знает, зачем он нас вызвал...

Отон сидел в своем штабном трейлере склонившись над электронной картой Средне-земелья и прилегающих территорий. Узловатые пальцы полководца выстукивали военный марш на предгорьях Мрако-Дера.

- А, это вы! Гра-а-х! Смотрите сюда. Разрабатываем план.

Друзья послушно приблизились.

Указательный палец Отона обозначил на карте косую линию.

- Русло. Река Халва. Вдоль Барраярского хребта. Здесь. Черный Замок Черных гномов. Что знаете о них?

- Э-э-э..., - сказал взхоббит.

Отон прожег его пристальным взглядом.

- Все?

- Они коренасты и бородаты, мой генерал, - рявкнул Торкин. - Руки у них сильные. Ноги - мускулистые. Увлекаются они культуризмом и владеют тайными знаниями. Боевая броня их столь хороша, что редкое оружие сможет пробить ее.