— Не хочу быть лицемерной и отрицать, что внешне ты очень хорош. Но твое отношение к женщинам…

Лукас на секунду оторвал взгляд от дороги и послал ей мимолетную улыбку.

— По-моему, беда в том, что я желаю их всех! — насмешливо объяснил он и снова направил взгляд на дорогу.

— У тебя совсем нет совести? — негодующе воскликнула она.

— Получается, что нет. Мне нужна предупреждающая сигнализация. Не хочешь взяться за эту работу?

— Нет, спасибо. Это будет неблагодарный труд — слишком малое удовлетворение от сделанного. Ты не станешь меня слушать.

— Возможно, ты недооцениваешь себя, — ухмыльнулся он.

— У меня нет на тебя влияния, — покачала головой Меган.

— Наверно, потому, что ты выбрала неправильный метод. Попробуй применить вместо атаки лесть, — посоветовал Лукас.

Она повернулась и принялась изучать его профиль. Он говорит серьезно или шутит? Морщинки у глаз и изогнутый в полуулыбке рот сообщили, что шутит.

— Ты испортил мне фантазию! — пожаловалась она. — Я уже видела тебя у своих ног распростертого без сознания.

— Ну, если мы сейчас дадим волю фантазиям… — лукаво начал Лукас, но она быстро перебила его:

— Нет! — и отвернулась к окну.

— Расскажи-ка мне, Рыжик, чем ты занималась последние восемь лет, — немного спустя попросил Лукас.

— Ты имеешь в виду, кроме того, что омрачала жизнь всех местных мужчин? — саркастически уточнила она, и он стрельнул в нее прищуренным взглядом.

— Для тебя ведь это всего лишь игра, правда? — быстро сообразил он.

Меган пожала плечами.

— Как знать… Ты ведь тоже окружил себя толпами женщин! Все играешь, а? Одному Богу известно, как тебе удается при этом работать. Я правильно понимаю — ты работаешь? — кольнула она.

— И даже успеваю написать одно-два лишних письма.

— О, ты еще помнишь, как выглядят ручка и бумага? — Она насмешливо уставилась на него. — Мне надо быть осторожной. А то ты, в запальчивости, переусердствуешь, и придется уложить тебя в постель!

Лукас расхохотался. От этого густого, глубокого звука мурашки еще тревожнее забегали у нее по коже.

— Если я и улягусь в постель, то не один, — признался он.

— Легко поверить. Не сомневаюсь, что Соня выполнит свой долг, — проворчала Меган, вспомнив, с какой жадностью блондинка кидалась на Лукаса.

— Не сомневаюсь, что выполнит, — мягко подтвердил он, и улыбка воспоминания скользнула по его губам. — Но поскольку Соня стюардесса, то в нужный момент может оказаться на другом конце света. Так что мне надо бы найти ей замену.

— Ну, здесь недостатка не будет!

— Приятно слышать, что ты так высоко ценишь мои… достоинства, — ласково парировал Лукас.

— Мне жаль лишать тебя иллюзии, Лукас, но дело не в том, что я высоко ценю тебя. Речь скорее идет об ай-кью[1] женщин, которых ты выбираешь. Цифры у всех одни и те же — низкие! — безмятежно нанесла она удар.

— У тебя всегда готова острота в ответ, правда, Рыжик? Но будь осторожна, как бы не порезаться самой. Ведь в конце концов сегодня я выбрал тебя. Что же тогда сказать о твоем ай-кью?

— Я не в счет, — махнула рукой Меган. — Во-первых, я не блондинка. Но еще более важно, что обедать с тобой вроде бы чуть приятнее, чем чистить плиту. А я откладываю уборку при малейшей возможности.

От его ласкающего смеха все волоски у нее на коже встали дыбом.

— Знаешь что, Рыжик? Ты одна из немногих женщин, с кем мне постоянно весело.

— Правда? А я думала, что заставляю тебя сердиться. — Она удивленно вскинула брови.

— И это тоже. Твое бесцеремонное обращение с мужчинами едва ли может мне понравиться.

— Как и мне твое — с женщинами, — холодно бросила она.

— Значит, в конце концов у нас есть что-то общее, — спокойно проговорил Лукас и свернул на подъездную дорогу к роскошному загородному клубу.

Меган посмотрела на увитое плющом здание. Клуб выглядел очень дорогим. Одно из заведений, какое можно посещать, только будучи членом клуба.

— Я и не знала, что существует такое место, — пробормотала она, когда они припарковали машину на стоянке.

Лукас выключил мотор и, слегка нахмурившись, повернулся к ней.

— Мне Дэн порекомендовал этот ресторан. Я полагал, что ты бывала здесь и раньше.

У Меган вытянулось лицо. Если Дэниэл часто посещает такие места, то неудивительно, что их компания на грани банкротства!

— Наверно, он здесь обедает с потенциальными покупателями. Теперь я знаю, почему у него такие астрономические цифры в графе расходов, — пошутила она. Хотя ей было не до шуток. Подозревать, в какого рода местах проводит время брат, — это одно. А видеть их своими глазами — другое. Она вышла из машины, понимая, что этот загородный клуб навсегда останется у нее в памяти.

Подошел Лукас и твердо взял ее за локоть. Но не повел тотчас ко входу в здание.

— Ты слишком притихла. Что-то не так?

Меган чуть не застонала. Неужели он ничего не пропускает?

— Я поражаюсь: ты проехал такое расстояние только для того, чтобы разок поесть, — поддразнила она его и направилась к парадному входу. Лукас шагал рядом.

— Произвело впечатление?

— У меня дух захватывает! — насмешливо воскликнула она.

— Хорошо, — хохотнул Лукас. — Значит, на время я буду избавлен от твоего блестящего остроумия, — точно в мишень выстрелил он.

— Как немилосердно! Не говоря уже, что это не по-джентльменски! — проворчала она, но в глазах у нее снова появилась утерянная было живость.

— Ты способна заставить меня забыть о джентльменстве. Но по крайней мере я могу успокоить совесть, зная, что бывают случаи, когда ты тоже далеко не леди, — ловко парировал Лукас.

Она заподозрила в его словах двойной смысл, но предпочла не обращать внимания.

— Должна тебе сказать, что я уже много лет назад перестала лазить по деревьям.

— Какая жалость. А я привык наслаждаться, разглядывая твои длинные ноги в очень коротких шортах, которые ты обычно носила! — Он с сожалением вздохнул. В этот раз у нее и правда от его замечания перехватило дух. Лукас взглянул на нее с дьявольским блеском в глазах. — Как говорят американцы, увидеть такие ноги — и умереть.

Когда они входили в клуб, Меган почувствовала, как эти самые ноги дрожат и подгибаются. Она понимала, что Лукас хотел вывести ее из равновесия. Но все равно тело наполнилось жаром от мысли, что он восхищается ее ногами. Она напряглась, чтобы отбить подачу, но в это время к ним подошел мужчина в вечернем костюме, и момент был упущен.

— Добрый вечер, сэр, мадам. Вы будете обедать?

Лукас взял у Меган шаль и вручил мужчине.

— У меня на восемь тридцать заказан столик.

— Ресторан от вас налево. Надеюсь, вам понравится наша кухня. — Мужчина кивнул им обоим и удалился.

Лукас посмотрел в сторону прохода под аркой, откуда доносились взрывы смеха.

— Похоже, что бар переполнен. Если ты не возражаешь, мы пойдем прямо к нашему столику.

Ресторан представлял собой часть ночного клуба. Интимно освещенные столики окружали площадку для танцев, на которой уже скользило несколько пар под музыку группы, игравшей на сцене. Стены, растения и перегородки превращали некоторые столики почти в отдельные кабинеты. Хорошо для влюбленных, рассеянно подумала Меган. И не удивилась, когда официант подвел их к уединенному столику.

— Шампанское, как вы распорядились, сэр, охладили, — сказал официант, когда они сели. — Я могу принести его сейчас, если леди не предпочтет что-нибудь еще.

— Меган? — Лукас вскинул одну бровь.

— Леди хотела бы «стингер», пожалуйста.

Лукас заказал коктейли. Для нее «стингер» — виски с мятным ликером и со льдом, для себя «манхэттен» — виски с вермутом и прочим. Официант кивнул и вручил каждому пухлую папку с меню. Едва они остались одни, Меган поставила на стол локти и спрятала подбородок в ладонях. Машина обольщения Лукаса Кэнфилда пришла в действие. Губы Меган ехидно изогнулись. Механизм работал безотказно — сказывались годы практики.