Меган снова застонала, мечтая о своей постели и о темноте. Лежа на полу, она собиралась с силами, чтобы еще раз попытаться встать. И вдруг ей показалось, будто она слышит, как кто-то выкрикивает ее имя. Меган застыла, напряженно прислушиваясь. Да, конечно, кто-то зовет ее. Затем раздался звук шагов.

— Меган!

Это был Лукас. Она не знала, что привело его сюда. Но в данный момент и не задумывалась над этим. Главное — помощь пришла вовремя.

— Я здесь, — надтреснутым голосом проговорила она, и секундой позже он появился в комнате.

— Меган! — резко прозвучал его встревоженный голос. — Что случилось? Ты ушиблась? — Спрашивая, он опустился на колени и нагнулся, чтобы осторожно перевернуть ее.

Меган оцепенела, дыхание со свистом вырывалось сквозь стиснутые зубы.

— Мигрень, — выдавила она и приложила руку к виску. Когда Лукас опустил на лоб ладонь, благословенно холодную, она тихо вздохнула.

— Я подумал, что на тебя напали бандиты, — сердито прорычал он, отметив следы слез на ее лице. Плакала она из-за боли или по другой причине — этого он определить не мог. — У тебя есть что-нибудь от мигрени?

— Таблетки. Дома, — отрывисто произнесла она и в следующий момент поняла, что он ее поднял и перенес на кушетку.

— Хорошо. Сейчас съезжу за ними.

— Нет, подожди, — остановила его Меган. — Я поеду с тобой. Там, во дворе, стоит моя машина, — пробормотала она, спустила на пол ноги и встала, опираясь о стену. Но даже и в этом положении ее качало из стороны в сторону.

— Ты не можешь в таком состоянии вести машину, — сощурился Лукас. — Налетишь на дерево.

— Я не такая глупая! — Превозмогая боль, Меган стрельнула в него взглядом. — Ты можешь вести… Не трать даром время, — приказала она.

— Напоследок благодарность! — насмешливо проворчал он.

Меган понимала, что она нагрубила, но боль нарастала скачками и ударяла в голову. Когда Меган взглянула на него, глаза выдали ее состояние.

— Лукас, пожалуйста, только отвези меня домой, — выдохнула она.

Он ни секунды не колебался.

— Оставайся здесь. Я подгоню машину, — сказал он.

Меган осталась стоять, опираясь о стену. Облизав губы, она подождала, пока он ушел, потом доковыляла до стола, взяла сумку и ключи от офиса. К тому времени, когда Лукас подъехал и остановил машину перед входом, она уже заперла дверь и стояла, прислонившись к косяку.

— Я велел тебе оставаться на месте, — напомнил он, подходя к ней. Потом поднял на руки и усадил в машину. — Ты не подчиняешься даже приказам?

— Нет, — бросила она.

— От тебя больше неприятностей, чем ты того стоишь. В следующий раз, когда упадешь, я, может, и не подниму тебя, — пробурчал он. Но она услышала в его голосе заботу, и на душе у нее потеплело. Он сел за руль, и машина тронулась. — А этого можно ждать в любой момент. Посмотрела бы ты на себя!

— Плохо выгляжу, ммм? — спросила она, опустив голову на спинку сиденья и морщась от легчайшего толчка.

— Даже трупы выглядят румянее, — невесело пошутил он, одним глазом следя за дорогой, а другим наблюдая за ней. — И часто с тобой такое бывает?

— Нет. — Слава Богу, нет, мысленно уточнила она. — Это началось из-за всех стрессов, которые навалились на меня в последнее время.

— Гм, — задумчиво промычал Лукас. — Вижу, что ты плакала. Когда тебе станет лучше, Рыжик, по-моему, нам надо поговорить, — добавил он мягко, но решительно.

У Меган не хватило сил спорить с ним. И она с облегчением подумала, что ей не обязательно отвечать, потому что они уже подъехали к дому. Она не стала протестовать, когда он на руках внес ее в холл. Руки, державшие ее, излучали такую силу и так защищали, что в ней происходило что-то странное. Ей захотелось лучше себя чувствовать, чтобы полнее насладиться этим удивительным состоянием. Но когда Лукас понес ее по лестнице вверх, боль снова сжала голову, и Меган со стоном закрыла глаза. Ее нельзя было назвать легкой как пушинка, однако Лукас дышал, как и прежде, ровно.

— Ты очень сильный, — хрипло пробормотала Меган. — С тобой я чувствую себя в безопасности, — добавила она, не совсем сознавая, что говорит, просто отвлекая себя от боли.

— Рыжик, ты, конечно же, выбрала верный момент, — фыркнул Лукас с коротким смешком.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — прошептала она, чувствуя, как он чуть крепче прижал ее к себе.

— Я говорю о том, что давно у меня не было на руках такого… аппетитного груза… И я несу тебя в спальню. Сейчас для тебя не время флиртовать со мной.

— А разве я флиртовала? — Меган решила, что голос у нее прозвучал насмешливо.

— Повтори это еще раз, когда будешь чувствовать себя лучше, и мы с этого начнем разговор, — посоветовал Лукас, толчком открывая дверь в спальню. Подойдя к кровати, он осторожно положил ее на покрывало. — Где таблетки?

Она подняла голову, чтобы показать на ящик в тумбочке возле кровати, и сморщилась от боли. Секундой позже Лукас достал пузырек, прочел надпись на этикетке, высыпал на ладонь нужную дозу и пошел в ванную за стаканом воды. Поддерживая за плечи, он помог ей принять лекарство, а потом вновь бережно уложил на кровать.

Проследив взглядом, как он подошел к окну и опустил шторы, она облегченно вздохнула. При тусклом свете боль стала чуть меньше. Но как Лукас узнал, что ей нужна помощь?

— Почему ты пришел на верфь? — спросила она слабым голосом.

— Я искал тебя. Подумал, что, наверно, ты огорчилась, и хотел извиниться. В доме я тебя не нашел и решил посмотреть в офисе.

— Не беспокойся обо мне, Лукас. — Она с трудом перевела дыхание. — Я сама могу о себе позаботиться.

— Я это заметил, — сухо бросил он, подходя к кровати. — Я не могу удержаться, чтобы не заботиться о тебе, Рыжик. По-моему, пора кому-то сделать это… А сейчас позволь я сниму с тебя джинсы и рубашку. Тебе станет легче.

Меган знала, что станет легче. Но при мысли, что Лукас будет раздевать ее, кровь тревожно застучала в висках. Она попыталась сесть.

— Я сама могу раздеться, — запротестовала она, но Лукас мягко опрокинул ее на подушку.

— Будет быстрее, если этим займусь я. Хоть на минуту, Рыжик, перестань спорить, дай помочь тебе, — властно проговорил он и ловко стянул с нее верхнюю одежду. Когда она осталась только в трусиках, он чуть приподнял ее, чтобы вытащить из-под нее одеяло, и накрыл им дрожавшее тело. — Лучше? — ласково спросил он.

У Меган горели щеки. И поэтому она радовалась полумраку в комнате. Лукас ухаживал за ней, как сиделка, отрешившись от всего личного. Почему же она так дрожала? Для этого не было причины. Но все равно дрожь сотрясала ее, и по сравнению с этой дрожью головная боль казалась пустяком.

— Да. Спасибо. — Язык слегка заплетался, потому что сильное болеутоляющее уже начало действовать.

— Спи, Меган. Позже я приду посмотрю, как ты, — пообещал он и направился к двери. А у нее уже слипались глаза.

Лукас не ушел, он лишь проверил, закрыта ли дверь. Потом взял стул и пододвинул к кровати. Он сидел и изучал ее лицо. Видел боль, мучившую ее, и печаль, которую она, возможно, даже не осознавала.

Он понимал, что совершал ошибку, воспринимая ее поверхностно. Он видел в ней девчонку-язву, с которой вместе вырос. Теперь до него дошло, что она клубок противоречий. С одной стороны, холодная, с другой — невероятно страстная. На первый взгляд она производила впечатление женщины, которая держит под контролем свою жизнь. А сегодня она выглядела настолько уязвимой, что у него едва не остановилось сердце. Что-то в Меган Террелл скрывалось такое, чего не должно бы быть. И он хотел докопаться — что это? Он и сам не представлял, как ему необходимо, чтобы она полагалась на него, верила ему. А до сих пор она отказывалась быть искренней.

Вздохнув, он вытянул длинные ноги, приготовившись остаться и смотреть за ней. Как он ей и сказал, кому-то пора это сделать. Потому что за железным панцирем скрывалась беззащитная женщина. И он хотел защитить ее. Его даже удивило, как сильно было это желание. Но он хорошо знал себя и смирился с этим. Что-то подсказывало ему, что награда оправдает все хлопоты.