— Ты можешь им доверять, но я — нет. Они не самые большие твои поклонники. А мои? Они не терпят меня. К тому же мне не нравится их компания. Боги, богини, Посланники, гарпии.

— Сделай это для меня. Пожалуйста, — сказал он. Он засуетился по комнате, поднимая оружие. — Ты можешь не верить, что они помогут мне, но поверь, они помогут Лейле.

До прихода армии она смотрела на Галена с чем-то похожим на благоговейный трепет, как будто считала его достойным своего времени, своей жизни… своего сердца. Он хотел, он нуждался в том, чтобы снова увидеть этот взгляд. И он это сделает. Скоро. Кронос дорого заплатит за то, что забрал женщину Галена… заплатит кровью.

В темных глазах Фокс мелькнуло беспокойство, но она сдержанно кивнула, повернулась и проделала сложную серию жестов, отчего воздух перед ней заискрился.

— Идя к Повелителям…

— Объяснения не нужны. Просто доставь меня туда. — Он сжимал и разжимал свои металлические пальцы. Боль пронзила его руку, каждое движение отзывалось мучением. Ну и ладно. — Я готов рискнуть чем угодно, лишь бы вернуть Лейлу как можно скорее.

Все, что угодно, лишь бы уберечь ее от новых издевательств.

Искры усилились, почти ослепив его. Наконец, еще один невидимый занавес отодвинулся, создавая портал, похожий на Звездные врата.

— Я пойду пер… — Фокс замолчала, когда Гален прошел мимо нее. — Тогда ладно. Я пойду за тобой.

Он напрягся, готовый ко всему, когда шагнул через то, что казалось водопадом жидкого стекла… Фокс держался рядом с ним, держа в руках два коротких меча.

Они вошли в грозовую тучу агрессии.

В просторной комнате с металлическими стенами не было никакой мебели. Что же там было? Семь самых жестоких хищников в истории человечества. Хотя Гален уже привык доверять этим людям, как он и говорил, но инстинкт самосохранения требовал, чтобы у него был план действий на случай, если кто-то нападет.

Две самые большие угрозы? Гадес, один из девяти князей подземного мира, и его старший сын, Уильям Вечно Похотливый, который был проклят умереть, как только влюбится. У этих двух бессмертных было меньше угрызений совести, чем у Галена, и больше власти, чем должно быть у любого существа. Как же Гален завидовал их силе…

Он зарычал. «Ненавижу Зависть!»

Гадес мог превратить свое тело в дым и проплыть сквозь противника. Уильям мог разверзнуть крылья дыма по желанию и причинить еще более страшный вред другим, чем обереги в хижине Лейлы.

Чтобы выиграть битву против этой парочки, Галену придется сражаться грязно. Даже очень грязно.

— С возвращением, Гален, — подмигнул Уильям. — Может быть, теперь грозные и могущественные Повелители Преисподней наконец-то сделают гастроскопию, в которой так отчаянно нуждаются, и перестанут жаловаться на тошноту в твоем присутствии.

Он получил свирепый взгляд от Аэрона, бывшего хранителя Гнева и первой любви Лейлы.

Сиенна, нынешняя хранительница Гнева и королева Олимпийцев, занимала место рядом с Парисом, хранителем Разврата. Эти двое никогда не были далеко друг от друга. Парису нужно было заниматься сексом хотя бы раз в день, иначе он ужасно ослабевал.

Наконец, могущественная пара. Кили, Красная Королева, и Торин, хранитель Болезни. Одно прикосновение кожи к коже — и этот беловолосый зверь может спровоцировать мировую эпидемию чумы. Люди умирали, а бессмертные становились носителями вируса. Но с помощью Кили он нашел способ обойти этот процесс.

— Фокс — Привратница. Интересно. — Гадес шагнул вперед, высокий, внушительный. Выражение скуки ему шло, как и его прекрасный костюм.

— Сипс, маленький непостоянный ублюдок, — пробормотала Фокс.

Гален проследил за ее взглядом и увидел енота, выглядывающего из-за плеча Гадеса.

Сипс пожал плечами, мол, а что я могу сказать?

Князь Преисподней почесал Сипса за ухом и сказал Фокс:

— Я всегда хотел иметь Привратника в штате «Гиена огненная». Нам с тобой нужно многое обсудить. — Его тон был мягким, ровным, но почему-то более угрожающим, чем клинок. — Однако теперь, когда наши гости наконец-то присоединились к нам, нам нужно заняться делами.

Гости? Наконец-то? Как группа узнала, что Гален и Фокс появятся здесь? (Кроме его руки.)

— Ты не получишь ее. Ни сейчас, ни потом, — сказал Гален, и в глубине его сознания жужжало нетерпение. — Легион…

— Исчезла. Да, мы знаем. — Аэрон выплюнул эти слова. Это был крупный мужчина с огромным количеством татуировок на коже, темными волосами и фиалковыми глазами — и Гален не был уверен, что именно Лейла когда-то увидела в нем особенного. — Ты позволил кому-то ее похитить.

Стыд и чувство вины пронзили его грудь. «Никогда он не был так хорош, как Повелители. Они преуспевают, а я терплю неудачу. Это они заслуживают того, чтобы потерпеть неудачу. Они…»

«Хватит уже, Зависть!»

Ложная Надежда пришел в действие. «Спаси Лейлу сам. Будь ее героем».

Ублюдок. Демону нравилось убеждать его довериться не тому человеку или не тому поступку, поэтому он и стал архитектором своей собственной гибели. Как самоисполняющееся пророчество и действительно коварное зло. Демон не мог понять, что гордость ничего теперь не значит для Галена. Только безопасность Лейлы имела значение.

— Никто не ненавидит эту ситуацию больше, чем я, — сказал он Аэрону. — Вызови меня на дуэль или как тебе будет угодно, и мы уладим наши разногласия раз и навсегда. Просто подожди, пока мы не спасем Лейлу. Легион.

— Хани, — огрызнулся Аэрон.

Нет времени на споры. Он снова сжал свою металлическую руку и сделал знак Фокс.

— Пойдемте. Открой портал.

— Небольшая проблема, — ответила она, заставив его снова зарычать. Больше никаких задержек! — Я смогла войти сюда порталом, потому что в прошлый раз, когда мы были вместе, я поставила на Сиенну маячок. — Все, кроме Галена, выругались. — У меня нет сигнала на Кроносе или Легион. Итак. Кто-нибудь хочет догадаться, куда он мог ее отвезти?

— Сегодня рано утром богиня Возможного Будущего показывала мне два вероятных конца для Легион, — объяснил Гадес. — В одном случае ее похитил Кронос. Что было для меня неожиданностью, учитывая, что Сиенна его обезглавила.

Чтобы объяснить, пришлось бы распаковать целую тонну багажа.

— А что произошло после похищения? Что же произошло во втором будущем?

Гадес сдвинул свои черные брови, его темные глаза были похожи на бесконечные ямы ярости.

— Сначала расскажи мне, как Кронос пережил свое обезглавливание.

«Делай все, что нужно. Доберись до Лейлы». Он кивнул Фокс.

— После того как Кронос сбежал из Тартара, он мистически клонировал себя. — Тартар — тюрьма для бессмертных. — Клон был запрограммирован на пробуждение после его смерти, с единственной миссией. Найди его душу в загробной жизни.

Это имело смысл. Души могут покидать духовную реальность, но только если у них есть физическая форма для обитания. Аэрон был живым доказательством того, что это работало. Всевышний — создатель Посланников, ангелов и людей — одарил его новым телом после обезглавливания.

— Тебе следовало сказать нам об этом раньше. — Торин встал перед Галеном, сжав руки в кулаки, готовый замахнуться.

Гален вздернул подбородок.

— Ты можешь бросить мне вызов после Аэрона. Сделай мне одолжение и встань в очередь, пока Лейла не будет найдена.

Когда-то Торин был его самым близким другом. И да, Гален, возможно, в некотором роде любил этого парня. Белые волосы, черные брови, бледная кожа и зеленые глаза — сила и хитрость — чувство юмора еще более извращенное, чем у него самого…

Да, если бы Гален когда-нибудь и влюбился в мужчину, то только в этого. На протяжении веков Торин всегда был тем другом, по которому Гален скучал больше всего.

Если бы он мог вернуться назад…

Нет. Он ничего не изменит. Если бы его прошлое было каким-то другим, он, возможно, не стал бы тем человеком, в котором нуждалась Лейла. Ради нее он готов был вытерпеть все, что угодно.

Уильям полировал ногти с небрежной изысканностью. Обманчивой. В его ярко-голубых глазах бушевал ад.

— Если ты не придумываешь, как спасти Легион, не говори ничего. Да, я говорю с тобой, Торин. И с Аэроном тоже. И всеми остальными тоже. Если вы это сделаете, то потеряете свои языки. У меня нет времени. Группа ботаников ждет, что я их убью, если они не выполнят моего поручения.

Что бы это значило.

Кили подпрыгнула и хлопнула в ладоши.

— Ты собираешься потупить как Ганнибал Лектер, как я предлагала?

Уильям раздраженно всплеснул руками.

— Неужели никто больше не слушает, когда я угрожаю?

— Я еще не закончил. Неужели я говорил так, будто все сказал? — Гадес поднял руку ладонью вверх, и все остальные обитатели дома замерли и притихли. — Богиня показала мне, кого следует завербовать для поиска и спасения Легион, а также для вашего прибытия, где мы и найдем девушку.

Гален обошел Торина, приближаясь к Гадесу. Надо действовать с осторожностью. Учитывая количество мощь князя Преисподней и слабость Галена, он не мог позволить себе завести нового врага.

— А Лейла не пострадала? — потребовал он ответа. — Ты знаешь, что с ней делают? Скажи мне!

— Скажи мне, — повторил Аэрон, его голос прерывался на грани срыва.

Гадес погладил темную щетину на своем упрямом подбородке.

— В одном из будущих у нее были синяки на лице и разбитая губа. Что бы с ней ни сделали, она выжила. В другом… она потеряла голову.