Глава 3

Гален так давно не видел Легион, что ее вид произвел на него глубокое впечатление. Как удар кулаком в душу. В металлических перчатках с шипами.

От ее красоты у него перехватило дыхание.

Шок и похоть на мгновение затмили пульсирующую боль в висках. Эти проклятые обереги. Сражаясь с их мистической силой, он с упоением смотрел на Легион. Водопад темно-русых волос, увенчанных бриллиантовой диадемой. Темно-карие глаза, которые сейчас широко раскрылись от изумления. Идеальные губы в форме сердца, которые оставались приоткрытыми, словно отчаянно нуждаясь в поцелуе.

У нее было лицо ангела и тело порнозвезды, и он хотел молиться и грешить одновременно.

Несмотря на всю серьезность их положения, Гален нашел время, чтобы одарить ее сочное тело томным взглядом, которого оно заслуживало. Пока она тяжело дышала, ее пухлые груди быстро поднимались и опускались. А соски затвердели.

На ней было изысканное розовое бальное платье с корсетом и глубоким вырезом, юбка которого была расшита розами. На ногах — меховые домашние сапожки. Сапфировое колье обвивало ее шею, а многочисленные рубиновые ленты украшали запястья, добавляя еще один слой сладости ко всему комплекту «святая грешница».

Без сомнения, эта женщина была создана с целью соблазна — и падения — Галена.

Его колени задрожали, угрожая подогнуться. Когда боль усилилась, его зрение затуманилось. Он проглотил рев ярости и разочарования. «Я еще не закончил смотреть на Легион!»

Решив все-таки добраться до своей добычи, чтобы спасти ее, он сражался еще яростнее. «Оставайся в вертикальном положении. Не обращай внимания на боль. Перемести вперед одну ногу, затем другую…»

Наконец-то! Движение. Мышцы отрывались от костей, и он, спотыкаясь, вошел в фойе.

Обереги упорно сопротивлялись, расплавляя его мозг. Что-то теплое и влажное капало из его глаз, носа, ушей. Гален нахмурился и поднял дрожащие пальцы. Мельком глянув, он увидел огромное количество крови.

Оба демона завыли, и боль пронзила их насквозь.

Легион оглядел Галена и вздрогнула. Затем хриплым голосом сказала:

— Я не уверена… думала, что смогу… но не могу! Тебе лучше уйти. Ты должен уйти.

— Я никуда… не пойду… без тебя. — Боль усилилась, обжигающая агония поглотила каждый дюйм его тела. И все же он, спотыкаясь, продвинулся вглубь комнаты. Всплеск адреналина подействовал как топливо, удерживая его на ногах. — Там еще одно войско… идет за тобой.

Краска сошла с ее лица, когда она отпрянула. Эта реакция вызывала у него отвращение в каждой частице его души. Ему очень хотелось крикнуть: «Не убегай от меня! Подойти ближе».

— Другое войско? — спросила она, между хриплыми вздохами.

— Первое я уничтожил. Всегда, пожалуйста.

Енот спрыгнул с окна, оглядел Галена с головы до ног и зевнул. Было в этом животном что-то странное. Энергия, с которой он никогда раньше не сталкивался.

Нет времени обдумывать это. Сильный удар опрокинула его на колени, совершенно новая боль пронзила свод его крыла. Он понял, что в него попала стрела.

Вот черт. Прибыло второе войско.

Он оглянулся через плечо. Примерно в миле отсюда солдаты вышли из леса и запустили копья. С проклятием Гален захлопнул дверь.

Бах. Бах. Бах.

Острия показались с другой стороны. Он двинулся к центру комнаты, одновременно выдергивая стрелу из своего крыла. Из раны хлынула алая кровь.

— Через несколько минут начнется вторжение, — проскрежетал он.

— Невозможно. Это какой-то трюк. — Она обошла его, чтобы выглянуть в окно. Ее охватила дрожь. — Солдаты, вероятно, работают на тебя.

Гален последовал за ней и выглянул через ее плечо. Солнечный свет осветил более сотни мужчин с арбалетами, мечами и копьями.

— Ты думаешь, я когда-нибудь позволю своим людям причинить мне вред? — рявкнул он.

Следующий залп чуть не сбил ее с ног.

— Ладно. Да. Просто… оставайся здесь. Я возьму свою дорожную сумку.

— Оставь все.

В ее глазах вспыхнула ярость.

— Мои драгоценности. Мои.

Демонстрация духа посредством драгоценностей? Это его заинтриговало. Он поднял руки ладонями вверх.

— Делай то, что должна. Но поторопись.

Осознав, что почти бросила ему вызов, она сжалась. Затем выбежала из комнаты, оставляя за собой лишь стук шагов.

А что, если она его бросит?

«Неважно. Я найду ее».

Держа в руке два кинжала, он оглядел гостиную. Уютный уголок с приятной мебелью: диван с цветочным принтом, два глубоких кресла, журнальный столик с золотыми черепашками под каждой ножкой и пушистая тахта. Стены украшали плакаты, на каждом из которых было изображено лесное животное в нижнем белье.

Что-то вроде эротики для енота?

По обе стороны мраморного камина стояли книжные шкафы с коллекцией справочников и художественной литературы. Как быстро читать, как правильно пользоваться этикетом, как «выучить грамматику», а также полное собрание книг Джилл Монро, Кресли Коул и Филис Каст.

В дальнем углу стоял заваленный бумагами письменный стол. Рядом стояла маленькая мусорная корзина с одним… пятью… десятью… пятнадцатью смятыми листками бумаги. Любопытство взяло над ним верх. Концы его крыльев касались пола, когда он шел вперед, и каждый шаг был новым уроком страдания.

«Игнорируй боль. Сконцентрируйся на бумаге, на словах».

Когда он прочел первые два слова — «Дорогой Гален» — его охватил шок. Легион умела читать и писать, и она отвечала ему, просто не отправляла по почте через робото-экспресс. Осознание того, что она не оставила его в подвешенном состоянии, успокоило его сердце. Совершенно по-мужски. Очень типично.

Он никогда не был хорошим парнем, но какого черта. Он сделает Легион одолжение и лично доставит письма сам себе, экономя ее время и почтовые расходы. Он засунул под рубашку как можно больше листов бумаги. А почему бы и нет? Идеальная синхронизация. Легион вернулась с рюкзаком, перекинутым через плечо.

Он взял ее ношу. Или попытался это сделать. Она зарычала на него и рявкнула:

— Мое!

Она действительно любила свои драгоценности. Принято.

Когда она заметила его окровавленные кинжалы, то потеряла весь запал. Легион открыла было рот, но тут же закрыла его, издав лишь сдавленный звук.

Он с трудом подавил хмурый взгляд.

— Эти клинки никогда не причинят тебе вреда. Они всегда будут только защищать тебя.

Напряжение не покидало ее. Она подхватила енота и прокаркала:

— Мы готовы.

Еще больше багажа. Идеально.

— Мы выйдем через заднюю дверь и…

— Нет. — И снова она превратилась из котенка в львицу на полсекунды. — Ты пойдешь за мной.

Он почти улыбнулся. Как же ему не хватало ее страсти и жажды жизни!

Она быстро прошла через маленькую комнатку и остановилась в спальне, где откинула ногой ковер, открывая потайную задвижку.

— Под домом есть туннель.

— Куда он ведет?

— В мир смертных с жуткими грызунами. Это слова Гадеса, а не мои. Он сказал, что это запасной выход. — Она прикусила нижнюю губу, переводя взгляд с люка на дверь. — Может быть, нам лучше разделиться? Ну, чтобы увеличить шансы на успех. Я пойду по туннелю, а ты через черный ход. Хорошо? Да?

Он прищурился.

— Ты хочешь пережить грядущее нападение?

Она сглотнула, как будто он только что произнес угрозу. Затем кивнула.

— Тогда мы останемся вместе. — Раненые мышцы запротестовали, когда он открывал задвижку. Ржавые петли лопнули, искореженное дерево заскрипело, и вскоре показалась темная яма.

Пылинки взметнулись вверх, принеся с собой затхлый запах. Свет лился от фонаря, висевшего на стенном крюке, освещая несколько ветхих ступенек. Дно… слишком темно, чтобы его можно было разглядеть.

— Спускайся вниз и жди меня, — приказал он. Он предпочел бы пойти первым и расчистить путь, если это будет необходимо, но Легион не была достаточно сильна, чтобы закрыть люк.

— Лезть вниз… самой? Ты прав. Нам нужно держаться вместе. — На ее лбу и над верхней губкой выступили капельки пота, а щеки побелели. — Я… я… не могу попасть в ловушку… не хочу…

Он понимал ее паническую реакцию. Травма может навсегда изменить вашу реакцию на старые и новые ситуации.

— Однажды я провел сто лет, запертый в могиле, — сказал он. — Чувствовать беспомощность — это не самое лучшее времяпрепровождение для меня, но сейчас нет времени спорить.

Вдалеке послышались шаги, войско быстро приближалось.

Гален сорвал простыню с кровати, привязал один конец к ручке люка, а другой сжал в кулаке, затем притянул Легион к своему твердому телу, стараясь не раздавить нахлебника-енота. Она ахнула — неудивительно. Это шок? Она тоже таяла в его объятиях, словно внезапно успокоенная его присутствием. Ощущение ее тела…

«Сосредоточься!» Правильно. Он покрепче сжал ее… и прыгнул в яму.

Когда они упали, простыня дернулась, и крышка захлопнулась с тяжелым стуком, запечатав их внутри похожего на гробницу туннеля. Свет в фонаре погас.

Когда ткань натянулась, материал порвался. Он расправил свои поврежденные крылья и, несмотря на боль, попытался замедлить их падение, но туннель был слишком узким, и он ничего не добился. Оставшись без всякого выхода, он обернул Легион перьями и повернул их тела под углом, гарантируя, что именно он будет тем, кто…

Упадет!

Он ударился первым. Легион врезалась в него, тяжелый рюкзак прибавил ей веса. Многочисленные кости хрустнули. Его крылья сломались и изогнулись. Казалось, что все органы повредились, и его накрыло новой волной агонии. Вкус старых медяков ощущался на языке, и он был почти уверен, что кровь сочилась из каждого его отверстия.

— Ты в порядке? — Слова прозвучали невнятно, и он понял, что откусил себе половину языка.

— Я в порядке, в порядке, — выпалила она. — Сипс?

Енот ответил ей писком: «Ииииии…»

Он бы понял это так: «Я в порядке».

Гален сплюнул кровь, кусок языка и, возможно, зуб. Отпустив Легион, он с трудом поднялся на нетвердые ноги. Головокружение усилилось, и звезды замигали перед глазами. «Нужно оставаться в сознании. Я не могу потерять сознание, пока моя женщина не будет в безопасности».