- Я спросила, кого я убила, Бэрронс? Не ври мне.

- Это не имеет значения, - говорит он.

- Каждая жизнь имеет значение.

- Ты убила одного Невидимого и одну-единственную ши-видящую.

- Кого? - рявкает она.

Бэрронс пожимает плечами.

- Я не знаю.

- Опиши её, - требует Джада.

Когда он подчиняется, Джада бормочет «Марджери», обращаясь к Мак.

Мак опускает голову и сникает.

Бэрронс движется в её сторону, и она напрягается и отступает.

- Не касайся меня. Вы должны заточить меня камнями. Я думаю, она спит, но подозреваю, что это ненадолго, и я понятия не имею, что случится потом.

- Мак, - мягко говорит он. - Мне нужно тебя коснуться, чтобы я проник внутрь...

- Нет! - рявкает она. - Сначала запри меня, а потом касайся, если хочешь.

- Тогда я могу не суметь дотянуться до тебя, - рявкает он в ответ.

- Тебе придётся рискнуть. Я знаю, на что эта штука способна. Я чувствую её в себе. Не прямо сейчас, но я чувствовала её, когда она завладела мной. Она... забавляется страданиями. Она кормится ими, процветает от них, вытягивает из них энергию. Она запредельно садистская и извращённая, но прямо сейчас она еле как барахтается. Она не в расцвете своих сил. Но скоро его достигнет, - её голова резко поворачивается к Джаде. - Браслет - то, что не даёт ДВЗ тебя найти. Никогда его не снимай. Я не знаю, что Книга сделала с Чистильщиком. Он может все ещё быть где-то там.

- Она послала его назад во времени, - быстро говорит Джада.

- Проклятье! Так значит, часть легенды правдива, она может манипулировать временем, - Мак взрывается: - Заприте меня сейчас же!

Бэрронс рядом с ней. Он просто исчезает и появляется вновь с руками на её плечах, как будто он тоже может просеиваться. Что, черт подери, такое эта Девятка? Точнее, теперь десятка. Супер, Дэйгис и до того был проблемой. Теперь он где-то там и способен двигаться как Девятка. Если он охотится, ничто не заметит его приближения.

Они оба на долгое мгновение застывают, Мак смотрит вверх, Бэрронс смотрит вниз. Затем она мягко произносит:

- Ты что-нибудь придумаешь. Это не будет постоянным. Или, возможно, я что-нибудь придумаю. Но ты должен это сделать. Я не могу гарантировать, что она просто не перепрыгнет в другое тело, если я убью себя. Пожалуйста, Иерихон, не позволяй мне убить кого-то ещё. Я не хочу жить со смертью дорогих мне людей на моей совести. Я не хочу жить с судьбой мира на моей совести. Я не могу. Это единственный способ, и ты это знаешь.

- Тише, - мягко говорит он и закрывает глаза.

- Иерихон, не надо, - говорит она. - Я не знаю, что она может сделать с тобой. Не ходи внутрь меня за ней.

- Проклятье, доверься мне в том, что я сумею выжить.

- Я не вынесу твоей смерти, - говорит Мак. - Это превратит меня в такого же монстра, как и тот, что живёт во мне. Однажды я готова была разрушить мир, просто чтобы вернуть тебя!

Он открывает глаза, и его губы изгибаются в слабой улыбке.

- Я знаю, - говорит он, тёмные глаза поблёскивают.

- Это не хороший поступок, - шипит она.

- С моей точки зрения хороший.

- Что ж, а с моей нет, черт подери, - рычу я. - Ты её слышал. Бэрронс, давай камни, - если он не даст, я окажусь возле него за секунды, заберу их у него.

Они игнорируют меня. Джада стоит, наблюдая за ними с явным восхищением.

- Проклятье, постарайся расслабиться, Мак, - рычит Бэрронс. - Отпусти это. Ты воздвигла стены. Опусти их, - требует он. Он открывает глаза, сверля её тёмным взглядом.

Она поджимает подбородок и упрямо смотрит вверх.

- Мак, - мягко произносит он. Затем его глаза говорят что-то ей, и я не могу это прочесть, но что бы там ни было, её губы изгибаются в медленной улыбке удовольствия.

- Я думала, ты не веришь в слова, - говорит она с хриплым смешком.

- Я верю в тебя. И иногда ты такая непонятливая, что я вынужден к ним прибегнуть. Впусти меня.

С тихим вздохом она закрывает глаза и льнёт к нему, сплавляя их тела воедино.

И тогда-то ад вырывается на свободу.

- Она поцеловала меня. Она хотела... - он умолк на полуслове.

Я бросила на него язвительный взгляд.

- Скажи мне, что ты не занимался сексом с Дэни.

- Конечно, нет, - прорычал он.

Я возмущённо произнесла:

- Ну и почему нет? Что не так с Дэни? Ты спишь со всеми подряд.

Он бросил на меня пустой взгляд, который мгновенно превратился в раздражённость.

- Ты не можешь усидеть на двух стульях, Мак. Ты не можешь злиться на меня, потому что думаешь, что я сделал это, а потом злиться на меня, потому что я этого не делал. Это что ещё за херня?

- Таков принцип вещей, - сказала я, хмурясь. - Дэни не стоит спать с тобой, по крайней мере, не сейчас. Но как ты смеешь отвергать мою девочку? Она - лучшее, что ты когда-либо мог надеяться получить.

- Ты думаешь, я этого не знаю? - затем он тихо сказал: - Она девственница.

- О! - Слава Богу. В моем животе ослаб узел, о наличии которого я даже не подозревала. Я так боялась, что девственность забрали у неё ещё в детстве, или забрали в Зеркалах, или она отдала её так же холодно и обезличено, как порно-звезда. - Погоди, - сказала я, снова хмурясь, - то есть это единственная причина, по которой ты этого не сделал?

- У меня было много грёбаных причин. Я сказал тебе, что она девственница, потому что подумал, что ты захочешь знать. Решил, что не я один беспокоился о том, что могло случиться в Зеркалах. Срыв в аббатстве из-за Шазама заставил меня думать, что у неё мог быть ребёнок.

Я смягчилась.

- О. Итак, как все между вами закончилось? - моя дорогая Дэни. Она в первый же раз с места в карьер получила отказ. Я ненавидела это. Я не хотела, чтобы её когда-либо отвергали. Почему вообще она выбрала Риодана? Когда она впервые вернулась как Джада, я могла себе это представить. Но она больше не была той ледяной женщиной, и чем сильнее она оттаивала, тем моложе казалась. Я застонала, понимая её мотивы. - Она всегда хотела, чтобы её первый раз был эпичным. Вот почему она хотела тебя. Ни один из других её вариантов не был доступен. Бэрронс не у дел, а В'Лэйн оказался Круусом.

Он рявкнул:

- Ни один из её других... погоди, она хотела отдать девственность Бэрронсу? Она сказала это?

Я пожала плечами.

- Она была подростком.

- У Бэрронса и Дэни никогда бы ничего не вышло, - натянуто сказал он.

- Никто и не говорит, что у них что-то вышло бы. Это было бы так же неправильно, как я и ты. Фу.

Он ощетинился.

- Что, черт подери, со мной не так?

- И вот оно, - сказала я. - Видишь? Ты не хочешь заниматься со мной сексом, но тебя все равно злит, когда я тебя отвергаю.

Он бросил на меня ледяной взгляд.

- Ты меня не отвергала. Я и не предлагал. Но если бы мне вздумалось, я сумел бы изменить твоё мнение.

О Боже, мужчины. Иногда просто слов нет.

Бэрронс гортанно зарычал.

- Не то чтобы я хотел, - поспешно сказал Риодан. - Или когда-либо захочу.

Бэрронс снова зарычал.

- Христос, давайте просто закончим этот разговор, - натянуто сказал Риодан. - Он никуда не ведёт.

- Давайте, - согласился Бэрронс.

- А давайте без давайте, - сказала я. - Как все закончилось у вас с Дэни? - надавила я, беспокоясь за неё.

- Я ушёл, вот как это закончилось, черт подери. Я как можно быстрее унёс оттуда ноги.

- Итак, ты не знаешь, куда она пошла? - мне нужно было её найти. Поговорить с ней. Посмотреть, могу ли я помочь с её побитой... гордостью или чувствами или тем, через что она проходит. Я сказала Бэрронсу: - Я просеюсь к ней и посмотрю, как у неё дела.

Риодан застыл, хрипло втянув воздух.

- Ах, проклятье! Не надо, - прорычал он, поворачиваясь ко мне спиной и сжимая руки в кулаки.

- Не говори мне, что де...

- Не просеивайся к ней. Ужасно неподходящее время.