– На какой вопрос? – Невольно спросила Маша.

– На тот, который вы не задали.

Маша усмехнулась и сказала: – От вас ничего не утаишь, Фердинанд. Но вы правы.  Меня мучает одна фраза, которую мне сказал Су-Янг –  китайский лекарь. В сонном бреду, леди Роллана сказала ему: – « Исчезнуть должен не Марат? Исчезнуть должен другой»!

– Вы поможете мне расшифровать эту фразу? – Чуть погодя сказала Маша.

Дворецкий, казалось, окаменел от услышанных слов. Он пристально смотрел Маше в глаза, и рот его чуть приоткрылся. Через мгновение, он отрицательно покачал головой.

– Фердинанд,  если вы что-то поймёте, то дайте мне знать.

– Конечно, миледи, конечно. Но я прошу вас поговорить с леди Ролланой. Мне кажется, что она больше вам может рассказать о жене сера Роберта. Возможно, и даст ответ на ваш вопрос. Я чувствую, что есть какая-то тайна, которая известна только ей. Иногда мне кажется, что она готова рассказать её, но … боится!

-Боится?!

– Да. Что-то её сдерживает, или кто-то. А может она ищет человека, которому можно эту тайну доверить. Однажды она мне сказала, что жизнь несправедлива к тем, кого она любит. Но помочь она ничем не может, потому что ей никто не поверит. Потому, что нет никаких доказательств!

Пришло время «окаменеть» и Маше от услышанных известий.

– Вы меня озадачили. – Произнесла она через минуту раздумья. – Мало мне тайн, так вы ещё мне их подкидываете. У меня и так уже голова от них идёт кругом. – Маша помассировала свои виски пальчиками и тут же услышала голос Марата, который вошёл в больничную палату.

– Дорогая, не стоит так переживать за Фердинанда. – Сказал он, подходя к Маше и обнимая её за плечи. – Врачи убедили меня в крепком здоровье нашего любимого дворецкого. И к тому же, мне разрешили забрать его из клиники. Я перевезу его к Су-Янгу, а тот поставит его на ноги к дню нашей свадьбы.

Машу и Марата в замке встречали Энн и её отец Даниэль. Они прибыли домой поздно и весь замок, по заверению Даниэля, уже спал.

Оказавшись в своей комнате, Маша попробовала переварить все известия, что ей поведала Энн, пока они шли по коридорам замка в комнате невесты.

Итак, во-первых. Леди Роллана и Селина возвратились из Парижа в весьма хорошем расположении духа. Они привезли с собой очень много багажа, наполненного всевозможными платьями, от которых у Эммы, матери Энн, и её самой «захватило дух». Леди привезли новые платья и для них, не позабыли даже и Полин!

Во-вторых. Здоровье сера Алекса с каждым днём улучшается. Он уже не лежит в постели в своей библиотеке, а разъезжает по замку на коляске в сопровождении Полин.

В третьих. Леди Мия, которой не было в замке три дня, вернулась домой в странном расположении духа. Пользуясь тем, что  замок пустовал и вся семья Перро, кроме Алекса,   отсутствовала, она приказала всем не покидать своих комнат после десяти вечера. Она пригрозила Энн и Полин, что не потерпит новых истерик от них, если они вновь встретят привидение, и своим визгом разрушат её чуткий сон.

В четвёртых. Сер Роберт и Леонард тоже покинули замок и сейчас проживают в городе. Они занимаются своим фармацевтическим бизнесом. Но ходят слухи, что они готовят юридический документ, который изменит жизнь в замке.

Рассказывая эту новость, Энн была по-настоящему, напугана и спросила Машу, не знает ли она, о чём будет этот документ? Вся её семья очень этим напугана и боится, как бы им ни остаться на улице и без работы.  Её отец, Даниэль, только слышал разговор сера Леонарда с братьями Стоун по телефону об этом документе и фактически ничего из него не понял.

Маша уверила Энн, что тоже ничего не знает, но постарается узнать у Марата.

На следующее утро Энн принесла для Маши завтрак и сообщила, что леди Роллана будет ждать её в полдень в главном зале третьего этажа для ознакомления с ходом свадьбы.

Маша медленно шла по коридорам и лестницам замка, рассматривая картины и портреты, висевшие на стенах. Она только теперь стала осознавать, как тяжело жилось в этом замке всем этим людям, особенно женщинам. Ни у одной женщины на картинах не было счастливого лица. Более того, казалось, что все они изображены в полуобморочном состоянии.

«Ну, нет. – Мысленно твердила себе Маша. – Я не позволю никому вводить себя в такое состояние. Пришло время раскрывать мне все тайны! И начну я с этих милых женщин. Я заставлю леди Роллану рассказать мне свою тайну»!

Маша решительно распахнула большую дверь главной залы и вошла в неё.

За столом возле окна её ожидали леди Роллана и леди Селина. Маше пришлось сделать вид, что она очарована этим залом: его  картинами, гобеленами и большим столом. Она также заметила, что обе женщины внимательно за ней наблюдали. Маша, наконец-то, дошла до них и поздоровалась.

Первой ей ответила леди Роллана. Она обняла Машу и поцеловала в щёку.

-Я так рада видеть тебя, моя милая, в таком хорошем настроении. – Сказала она. – Нам Марат рассказал о вашем путешествии, и мы уверены, что оно было счастливым.

– Мы даже позавидовали вашей молодости и  путешествию. – Добавила леди Селина, тоже обнимая и целуя. Машу.

Обе женщины, как всегда, были одеты в прекрасно сшитые, платья, явно от французских Кутюрье. Маша сделала им комплимент и невольно пожалела о том, что  была одета в голубые джинсы и лёгкий ажурный свитер.

– Мы пригласили тебя в этот зал, Мария, что бы рассказать о ходе свадебного торжества и выслушать твои предложения к дню свадьбы. – Сказала леди Роллана.

– В нашей семье есть такая традиция: каждая свадьба проходит только в этом зале и присутствуют на ней только члены всей нашей семьи, включая, конечно, священника и некоторых слуг. – Добавила леди Селина. – Мы уверены, что ты примешь это, как данное.

Маша кивнула, и леди  Селина продолжила говорить.

– В зале будет устроен священный алтарь, возле которого и пройдёт венчание. В виду того, что по старой ирландской традиции, жених должен быть при венчании босым, у алтаря будет лежать ковёр…

Маша невольно усмехнулась и произнесла: – Марат будет босым?  Почему?

– Понимаешь, – постаралась ответить ей леди Роллана, – эта традиция идёт из древности и не нарушается.

– Не удивлюсь, если женихи сбегали с такого венчания.– Продолжила говорить Маша. – Церемония венчания – довольно длинная, а полы в церквях – каменные. Жена можно и заменить, а вот ноги… – Она замолчала,  заметив удивление в глазах женщин. Но это её не остановило. – Я предлагаю следующее: ковёр не стелить, а Марату надеть обувь.

Женщины переглянулись, не зная, что сказать.

– Но это нарушение церемонии… вековой?! – Тихо произнесла леди Роллана и посмотрела на дочь.– Разве это возможно?

– Я не знаю. – Ответила леди Селина. – Надо об этом спросить сыновей.

Маша не могла понять их растерянности. В её понятии, эта просьба – простой пустяк, но мешать женщинам не стала. Она тихо ждала продолжения.

– Решим это позднее. – Сказала Селина и отошла к противоположной стене. – Здесь будет алтарь и венчание. – Указала она рукой на противоположную стену. – После церемонии венчания, Марат снимет с тебя одну туфлю и бросит её через плечё…

Новый взрыв лёгкого смеха Маши остановил её речь.

– Мало того, что Марат будет босым, так вы ещё хотите, что бы, и я была в одной туфле? – Сказала она. – В таком случае я требую, что бы весь пол в этом зале был застелен коврами! Я не хочу, что бы мы вместо  медового месяца вместе с Маратом пролежали на больничной койке с мучительными болями в ногах.

Женщины вновь переглянулись. Но сейчас в их глазах были невольный страх и боль.

– Понятно. – По-своему высказала их реакцию Маша.– Надо посоветоваться с братьями Стоун?! Что они скажут? Тогда передайте им, что это моё условие, иначе свадьбу будете играть без нас.– Маша  сделала вид, что рассматривает рисунок гобеленов.  Через минуту она вновь посмотрела на женщин и сказала. – Но мне всё же интересно, что  я буду делать дальне на своей свадьбе в одной туфле?