- Это ты? - спросила она. - А я думаю, кто тут ночью по дому ходит? Ты чего встала? Плохой сон приснился или заболело что-то?

- Я хочу выпить молока, что-то не спится. А ты тетя-мама чего не спишь?

Соня натянула полы халата еще дальше друг на друга.

- У меня срочный клиент, ангел мой. У него флюс. Приходится людям помогать, работа у меня такая, понимаешь?

- Ох, тетя мама! - расстроено воскликнула Ивана, - Зачем ты работаешь по ночам? Ты же не выспишься. Пусть бы этот больной пришел бы завтра с утра к тебе в поликлинику...

- Ну, что ты говоришь, - перебила Соня, - это что-то совсем негуманное. Флюсу до утра ждать не прикажешь. Вот заболел зуб, человек и пришел к доктору. Нельзя бросать больного человека в беде. Ступай к себе, спи. И двери закрой плотнее, чтобы наш шум тебя не беспокоил, и спи.

И хотя в домашнем халате, накинутом наспех, Соня выглядела не очень авторитетно, Ивана не стала возражать. Оказавшись в постели, она укуталась в одеяло, согревая озябшие ноги. В ее голове в непредсказуемом порядке, сумбурно возникали и исчезали разные мысли. "Почему у людей новые зубы не вырастают, а у крокодила растут? А если я позавидовала крокодилу, то захотела бы я стать им? Нет. Ни в коем случае. Жить всю жизнь в тине и высовывать морду на свет только для того, чтобы ухватить зазевавшегося козленка, который пришел на водопой? Бр-р-р.

Ивана поежилась, и натянула тканьевое одеяло до подбородка. "Но вдруг ученые возьмут ген зубастости от крокодила и присоединят его к человеческим генам? Тогда люди будут гораздо счастливее. У них не будут болеть зубы. А если заболит один. Его раз - и вырвут. Чего переживать. Скоро новый вырастет. Дантисты тогда совсем не будут нужны. Тетя останется без работы. И тогда вся надежда будет только на меня, мне надо найти хорошую работу. Поэтому я уже сейчас должна подумать о том, кем я могу работать. Когда я окончу колледж, то стану экономистом, значит уже сейчас мне нужно искать работу, связанную с финансами. В банк меня не возьмут. В кассиры тоже. А вот в продавцы-консультанты по продаже... зубных щеток, - Ивана тихо засмеялась в подушку пришедшей мысли, - или официанткой в кафе, или дворником, или уборщицей, или..."

Единственная мысль, которая не побеспокоила Ивану в эту ночь - почему тетя Соня была в новом халате, вместо белого врачебного и почему в ее кабинете, где она лечила больного, был выключен свет.

А Соня, дождавшись, когда за Иваной захлопнется дверь ее комнаты, вернулась в темный кабинет и плотно прикрыла за собой дверь. Со света она попала в кромешную темноту, тихо шепотом вскрикнула от неожиданности, когда горячие руки обвили ее талию.

- Что там? - спросил мужской голос, наполненный затаенным желанием.

- Племянница проснулась, нам надо быть потише, - прошептала Соня, прижавшись к широкой груди, и закрыла глаза, отдаваясь ощущениям.

***

Проснувшись утром, Ивана удивилась, что солнце за окном стоит очень высоко, а она еще в постели. Тетя почему-то ее не разбудила. Она вскочила с восклицанием "я опаздываю!" и затопала по крутым скрипучим ступенькам вниз. В гостиной, которая служила одновременно кухней и столовой, тетя Соня в старом изрядно заляпанном жирными пятнами домашнем халате, стоптанных тапочках на босу ногу, колдовала над плитой, распространяющей по дому запахи кипяченого молока и кофе.

Ивана с наслаждением втянула носом воздух, торопливо шмыгнула в маленький закуток у входной двери, где размещался совмещенный туалет-ванна. Наспех потыкала зубной щеткой во рту, посмотрела на себя в зеркало, прополоскала рот, сплюнула, сунула руки под струю холодной воды, взлохматила мокрыми руками волосы - все утренний туалет закончен, потому что много других интересных дел. От зеркала в совмещенном туалете-ванной она бросилась к шкафу, который стоял в совмещенной гостиной-столовой-кухне. Оценивающе осмотрела его содержимое, подумала: "То, в чем была вчера, вполне сойдет, только вместо босоножек придется кроссовки одеть, а то пока вчера до дома добежала, у правой босоножки оторвала задник".

- Ангел мой, садись, покушай. Я тебе твою любимую манную кашу сварила. - окликнула ее Соня. - Куда ты спешишь? Я специально не стала тебя будить. Тебе не надо никуда сегодня идти.

Ивана не ожидала услышать от своей строгой в вопросах прилежания тетушки такого легкомысленного предложения.

- Как это? - переспросила она с удивлением.

- Понимаешь, Ванечка. Мы с тобой ни разу не ездили в отпуск дальше огорода. Да у меня просто не было отпуска. То одно, то другое. Казалось, без меня мир рухнет, поликлинику закроют, все люди сразу же заболеют и умрут. Все спокойно работают, отдыхают, а я даже из дома сделала зубоврачебный кабинет. Нет. Хватит. Нужно встряхнуться и начать другую жизнь. Нужно просто начать жить. Мы с тобой возьмем небольшой отпуск и прокатимся в другой город. Я уже позвонила в поликлинику и предупредила, что беру отгулы и думаю, если ты пропустишь в своем колледже каких-то пару дней, ничего с твоим образованием не случится. Все равно ты сейчас проходишь те же самые предметы, которые были в школе. А ты у меня была твердая ударница, значит, все знаешь.

- Конечно, тетя-мама, тебе уже не нужно так надрываться за двоих, - с воодушевлением согласилась Ивана. - Я могу работать, например, официанткой, там образование не требуется. Буду учиться и работать.

- Какая из тебя официантка? - прервала ее Соня сердито, - Прислуживать пьяницам и наркоманам? Эти рестораны не место для такого ангела, как ты. Ты не представляешь, что может с тобой там случиться. Туда ходят проститутки, и извращенцы. А что если эти наркоманы начнут к тебе приставать или учить тебя плохому? Нет, даже не заикайся о работе. Пока я могу работать, ты будешь учиться. Вот получишь специальность, тогда будем думать...

- Я вовсе не такая наивная, как ты думаешь, - возразила Ивана. - Со мной ничего плохого не случится, потому что я - спортсменка и смогу убежать от любого самого свирепого наркомана и извращенца.

Тут Ивана вспомнила, как она быстро бежала вчера от колледжа до дома и засмеялась. Сегодня она готова была посмеяться над собой вчерашней.

Соня не любила, когда племянница начинала фантазировать что-то вразрез с ее планами.

- Ради бога, не заставляй меня нервничать. Я не переживу, если с тобой случиться какое-нибудь несчастье. По телевизору такого наслушаешься в местных новостях, на улицу ночью страшно выходить. Даже не помышляй работать. Вот уму разуму наберешься, в люди выйдешь, тогда и делай карьеру. Будет образование - будут тебе деньги, поняла?

- Хорошо, тетя-мама, я все поняла. Только не нервничай. Я сейчас съем кашу, и мы поедем с тобой в отпуск куда-нибудь. Может быть, съездим в лес? Я знаю такое классное место. Мы там тренируемся зимой на лыжах. А летом, то есть сейчас, там, говорят, много всяких лесных ягод и грибов.

- Нет, в лес мы поедем в другой раз. Сегодня мы поедем в Находку. - Соня немного замялась. Она приступала к главному пункту разговора и от смущения начала волноваться. - В общем, один хороший человек пригласил нас в гости. Там тебе будет интересно. У него есть собственный дом и хозяйство: какие-то породистые куры, особенные козы и даже страусы есть...

Ивана собиралась накладывать кашу в свою любимую тарелку с розовыми букашками по краям, но, услышав о страусах, отложила ложку, взвизгнула от восторга, взмахнула руками, в одной из которых она держала тарелку и словно раненная птица покружила вокруг стола пару кругов.

- Страусы?! Супер! Никогда не видела страусов. Только по телеку. Они такие прикольные, а бегут вот так...

Ивана косолапо заковыляла по прежней траектории, прижимая тарелку к груди. Потом спохватилась, полностью осознав то, что сказала ее тетя, остановилась напротив нее, и воскликнула с выражением безумной радости на лиц:

- Ты женишься!? - и обхватила тетю за шею, повиснув на ней.

Соня попыталась высвободиться из цепких объятий племянницы. Девочка выросла, а Соня не стала сильнее и моложе, ей было уже не легко держать осанку, когда на плечах висело несколько десятков килограмм беспокойной массы.