- Какого криффового чёрта покупка корабля и перевод кредитов занимает тридцать шесть часов?

- Ты просишь у меня – и моих товарищей – перевести непримечательную сумму денег и приобрести не просто корабль, а «чистый» корабль. – Она поворачивается к нему. Ей приходится задирать своё маленькое округлое лицо, чтобы посмотреть ему в глаза. Он мог бы присесть, но не будет – это бы только разозлило её. – Либо мы становимся лёгкой мишенью для всех охотников за головами по эту сторону Кольца, что, я так полагаю, не является твоей целью, либо ты подождёшь, пока мы не обеспечим нашу безопасность, а заодно и подтвердим мою профессиональную репутацию.

- Не мою безопасность, - быстро замечает он. Её взгляд перемещается на меч, прикреплённый к его бедру, а затем снова на его лицо. Она изгибает бровь. – Я учту.

Она запускает руку в складки своей одежды и вытаскивает оттуда набор мелких чипов.

- Возьми их.

- У меня есть средства…

- А у меня есть влияние. Влияние служит здесь валютой, Соло, а у меня его много, - отмечает она, высыпая чипы в его ладонь. – Они должны сделать твоё пребывание здесь относительно беспроблемным.

- Только относительно.

- Я контролирую лишь небольшой участок планеты, Соло. Возвращайся через пару лет, и я доберусь до её трети.

Они доходят до фойе Маджи, и Кайло направляется к выходу. Он поворачивается к воротам и склоняет перед ней голову.

- Спасибо.

- Ты мой должник, а иметь чувствительного к Силе человека за спиной всегда полезно, - заявляет она, отмахиваясь о его благодарности.

- Верно, - он натягивает капюшон. – И ещё кое-что.

- Я и это запишу на твой счёт, Соло.

- Когда свяжешься с генералом, передай ей мои соболезнования в связи с кончиной её мужа.

Офедия замирает, смотря на него сквозь опущенные веки.

- Я передам. И Бен, да пребудет с тобой Сила, мой старый друг.

Человек, которого раньше звали Бен Соло, уходит в бурю, бушующую в теневом мире Нар-Шаддаа.

***

Улицы Контрабандистской Луны кишат отбросами общества и негодяями. Хотя родословная Кайло Рена уходит корнями в давно мёртвую династию, он ещё и сын контрабандиста. Он растворяется в толпе сомнительных типов и становится неузнаваемым. Прошло уже много времени с тех пор, как он в последний раз примерял на себя эту роль. Хотя тридцать шесть часов, по большому счёту, - не так уж и много, для бесцельно проводимого свободного времени это слишком долго. Он мог бы отправиться к столам для игры в Сабакк, но ненавидит проигрывать, а победители привлекают к себе слишком много внимания. У него нет желания посещать Кварталы Удовольствий или смотреть один из множества кровавых матчей – любимое развлечение для кровожадных. Вместо этого он проскальзывает в близлежащую кантину в Кореллианском секторе.

Кайло садится у барной стойки. Его одежда поношенная и невзрачная, но чистая. Он с сожалением размышляет, что, хотя шрам не сильно влияет на его внешность, он делает его похожим на обычного обитателя Нар-Шаддаа или, по крайней мере, на кого-то, о ком не стоит беспокоиться.

Он заказывает ришкейт*** - давая волю своему редко удовлетворяемому пристрастию к сладкому – и воду. Бармен смотрит на него в удивлении, услышав заказ, но Кайло игнорирует его. Лучше оставаться с ясной головой в теневом мире, особенно тому, кто не желает быть обнаруженным. И, кроме того, Кайло думает, что будет ещё долго не в состоянии вынести виски отцовских земляков.

Официант возвращается с пирогом и водой и отправляется обратно, к более прибыльным клиентам, возможно, с дополнительной помощью легкого ментального толчка. Кайло отламывает кусочек ришкейта вилкой. Он влажный и рассыпчатый, с сильным привкусом кореллианского виски.

- Я возьму то же, что и он, - произносит рядом с ним знакомый голос. Очевидно, сеть Дии работает гораздо быстрее, чем он ожидал.

«Или я нашла тебя с помощью Силы», - звучит голос Рей в его голове, пока она благодарит официанта за заказ. Они сидят молча.

«Ты тут, чтобы притащить меня Сопротивлению?»

«Ты молчал. Почему?»

«Отвечаешь вопросом на вопрос», - он делает глоток. – «Ты точно научилась этому у Скайуокера».

«Я волновалась». – Она смотрит в свой стакан, нахмурив брови, словно это признание смутило её. Он не может винить её за это. Она бросает взгляд в его сторону.

«Ты…»

На улице какая-то суматоха. Не то, чтобы это было ненормально для Нар-Шаддаа, но за этой суетой скрывается нечто иное. Кайло чувствует слабый свист бластерного выстрела даже раньше, чем слышит его. Штурмовики. Они нашли его. Он поворачивается к Рей, готовый прогнать её, когда она начинает снимать с волос резинки. Локоны беспрепятственно падают на плечи.

«Какого ситха ты делаешь?»

«Подыграй». Она поднимается и шлёпается на его колени, переворачивая попутно его наполовину полный стакан. И хихикает.

- Что за…, - шипит он.

- Ой, - говорит Рей, или, по крайней мере, он думает, что это была она. Её голос прозвучал неестественно высоко. Насмешливая улыбка обнажает её зубы, и к нему приходит резкое осознание того, что её руки гладят его грудь, вплетая пальцы в свободные одежды. Он слышит приглушённый стук сапог на входе в кантину.

«Подыграй», - снова повторяет она.

«Как подыграть?! Зачем ты меня трогаешь?!» - Он пытается остановить её, положив руки на её узкие бёдра. В ответ она обвивает руками его шею и целует. Он этого не ожидал, и это заметно. Какие-то пьяницы вопят на заднем плане. Ему хочется задушить их.

«Кайло, нет!» - Она крепче сжимает его в объятиях, её язык протискивается между его губами. Это неловко – у него нет опыта, который подсказал бы ему, как реагировать на такое мягкое вторжение, и он на мгновение начинает жалеть, что в юности не бунтовал в этом направлении. Она немного отстраняется, давая ему возможность сделать короткий вздох, а затем нежно прикусывает его нижнюю губу. – «Нам нужен отвлекающий манёвр. Делай то же, что и я».

«Потому что сейчас-то ты в этом так преуспеваешь», - язвит он. Хотя Кайло не чувствует на планете никого из рыцарей Рен, он всё ещё обеспокоен. Им действительно нужно отвлечь внимание, но он не знает, как это сделать.

«Попроси комнату», - подталкивает его она, перемещая на него весь свой вес, что, в свою очередь, заставляет его крепче прижать её к себе. Сейчас она наполовину оседлала его; кажется, что её постоянное вторжение в его личное пространство захватит его целиком.

«У нас штурмовики на хвосте, а ты хочешь комнату… ах», - он шипит, когда она кусает жилы на его шее.

«Что менее подозрительно: два человека, покидающие бар сразу же после появления там группы штурмовиков, или парочка, наполовину обезумевшая от страсти, ошивающаяся тут в попытке снять комнату?»

В её словах есть толика здравого смысла.

Он вытаскивает руку из-под её туники и жестом подзывает официанта.

***

Эта комната довольно уютная для борделя. Впрочем, опыт Кайло в посещении подобных заведений весьма ограничен, но факт остаётся фактом: он ожидал увидеть совсем другое.

- Тут меньше песка, чем я привыкла, - отмечает Рей, снимая пальто. И рубашку. Он внезапно обнаруживает, что рассматривать стены ужасно увлекательно. – Так ты собираешься делать то же, что и я, или как? – спрашивает она выжидающе, прежде чем встать перед ним, запуская тёплые руки под его рубашку.

- Я могу раздеться сам, - быстро произносит он, раскрасневшись от её близости. – Я просто не ожидал такого.

- Разве ты не делал этого миллион раз в тех снах?

- Я знаю, что я делаю во сне, - бормочет он, стягивая рубашку через голову.

Она смотрит на него во все глаза. Кайло, конечно, знал, что он далеко не самое привлекательное существо в галактике, но никогда не думал, что он настолько отвратительный. Он широкий и нескладный, что, по крайней мере, уже прогресс по сравнению с тем, как он выглядел в юности, когда был удручающе тощим и нескладным, но теперь его лицо пересекает этот отвратительный шрам, и это было ужасное решение, и он сожалеет об этом, и…