В пиршественном зале присутствовали Парменион и прочие полководцы Филиппа. Впрочем, за едой, как и подобает, не было речи о военных делах. Разговор шел о политике. Всех волновало, сумеют ли посланцы Демосфена уговорить Фивы заключить союз с Афинами.

- И все это после того благородства, с которым ты, царь, отнесся к обоим городам, - проговорил Антипатр, - такова их благодарность.

- Я никогда не рассчитывал на нее, - отвечал Филипп, протягивая опустевший кубок виночерпию.

Стоя за царским ложем, я с удовлетворением видел поблизости Александра.

- Нужно выступать против них немедленно. - Александр едва не кричал, чтобы его легкий тенорок был услышан в общем говоре. - Сначала на Фивы, а потом на Афины.

- Если мы выступим сейчас, - отвечал Филипп, - то у них появится повод для укрепления союза.

Александр посмотрел на отца:

- И ты предоставишь им возможность готовиться к войне с нами?.. А мы будем сидеть здесь и пить вино?

Его собственный кубок не наполнялся после того, как царевич покончил с едой. Александр пил немного и ел тоже. Его старый учитель Леонид, как мне говорили, воспитывал мальчика в спартанском духе.

- Пусть они получат побольше времени, чтобы поторговаться об условиях союза. - Филипп усмехнулся. - Если повезет, они успеют поссориться и опасный для нас союз рассыплется сам собой.

- Ну а если удача отвернется от нас? - спросил Александр. - Что тогда?

Филипп надолго припал к кубку.

- Тогда подождем и посмотрим. Терпение, мой сын, терпение... Одна из ценнейших добродетелей, как мне говорили.

- Наряду с отвагой, - отрезал Александр.

Все в пиршественном зале мгновенно притихли.

Но Филипп расхохотался:

- Я уже избавлен от необходимости доказывать собственную отвагу, сын. Можешь пересчитать мои шрамы.

Александр отвечал ему улыбкой:

- Да, о ней знают все.

Напряженный момент миновал. Мужчины снова заговорили, потребовали вина. Филипп погладил ногу мальчишки, который наполнил его кубок. Александр мрачно посмотрел на царя, а потом перевел взгляд на Соратников. Птолемей и все прочие уже приставали к служанкам. Кроме Гефестиона. Тот смотрел лишь на Александра, словно бы в просторном шумном зале не было никого другого.

Тут я заметил Павсания, нашего начальника, замершего в дверях пиршественного зала. Уперев кулаки в бока, он кипел негодованием, однако сегодня его громы и молнии грозили не двум телохранителям, стоявшим у входа. Рот Павсания кривила обычная кислая ухмылочка, но глаза его были прикованы к Филиппу, и даже со своего места я видел, как он ненавидит царя.

Шли часы, кубки наполнялись снова и снова, речи гостей становились грубей и откровенней, но никто не поднимался... Наконец Филипп оторвался от ложа и, опустив тяжелую руку на плечо мальчишки, который прислуживал ему, побрел в сторону спальни. Остальные гости тоже начали вставать... Многие прихватывали девицу или юнца. Сохраняя холодную трезвость, Александр поднялся со своего ложа. Столь же сдержанный Гефестион пересек зал и встал возле царевича.

Когда из кухни прислали рабов прибрать в зале, Павсаний наконец отпустил нас в казарму. Он не скрывал своего гнева, но не стал даже намекать на его причину.

Я улегся и сделал вид, что сплю, а услышав храп соседей, поднялся и во тьме направился к царице. Я уже достаточно хорошо знал расположение комнат во дворце и мог самостоятельно добраться до ее покоев. Но я не хотел, чтобы стражи или служанки увидели меня на пути. Поэтому я вышел на парадную площадь босой и в тонком хитоне.

Было холодно и темно, луна пряталась за низкими тучами, в разрывах между ними мерцали звезды. То и дело налетали порывы влажного ветра. Держась в тени у стены, так, чтобы стражи не смогли заметить меня, я быстро миновал площадь, а потом ловко забрался на крышу конюшни. Я не стал брать с собой оружия, чтобы случайным шумом не пробудить дремавших часовых. Лишь кинжал, как обычно, был привязан к моему бедру.

Кровли конюшни и соседнего, чуть более высокого строения разделяло некоторое расстояние, я перепрыгнул его почти бесшумно и потом полез по грубым камням стены к еще более высокой крыше самого дворца.

Потом я пробрался между наклонными стропилами и наконец решил, что нахожусь над покоями царицы. Я повис на руках и, качнувшись в сторону занавешенного окна, спрыгнул на подоконник.

- Я ждала тебя, Орион, - проговорила Олимпиада из тьмы.

Я попал прямо в ее спальню. Опустившись на корточки, я опирался руками о вощеные доски пола, готовый драться, если придется.

- Не бойся, - сказала Олимпиада, прочитав мои мысли. - Я хочу, чтобы ты провел со мной эту ночь.

- Так ты знала, что я приду? - Я смотрел на ее тело, смутно белевшее на постели.

- Нет, я приказала тебе прийти, - сказала она, дразня меня высокомерием. - Не думай, что ты сделал это по собственной воле.

Я не хотел верить ей.

- Но почему ты не послала служанку, как тогда?

Я не увидел - почувствовал, что она улыбается во мраке опочивальни.

- Зачем давать повод для дворцовых сплетен? Царь любит тебя. Он доверяет тебе. Даже Александр восхищается твоей доблестью. Зачем портить тебе жизнь, позволяя слугам узнать, что ты к тому же и мой любовник?

- Но я не...

- Это именно так, Орион, - отрезала Олимпиада. Тело ее как будто слабо светилось во тьме, гибкое, обнаженное и манящее.

- Но я не хочу быть твоим любовником, - выдавил я сквозь стиснутые зубы с невероятным трудом.

- Хочешь или нет - это совершенно не важно, - отвечала Олимпиада. - Ты сделаешь то, что я прикажу. Ты будешь вести себя так, как я захочу. И не заставляй меня проявлять жестокость по отношению к тебе, Орион. Я могу заставить тебя пресмыкаться в грязи, если захочу этого. Я способна принудить тебя сделать такое, что полностью погубит твою душу.

- Зачем тебе это нужно? - потребовал я ответа, пододвигаясь ближе к постели. - Что ты пытаешься совершить?

- Не надо вопросов, Орион, - сказала она. - Сегодня ночь удовольствий. А завтра ты узнаешь, какими будут твои новые обязанности... Быть может...

Я был беспомощен. Я не мог противостоять ей. Даже увидев, что на ложе ее извивались и ползали змеи, я не мог отвернуться, не смог отвести от нее своих глаз. Она расхохоталась, когда я медленно снял хитон.