Это случилось в прошлом году, летом. Фусони сидел в компании журналистов в открытом баре на побережье. Барек был с ними. Там к нему подошла девушка, – еще совсем девчонка лет девятнадцати, не больше. Он представил её как свою дочь. Горацио обратил на неё внимание – стройное тело, высокая грудь, красивые ноги – как обычно обращает внимание здоровый мужчина на привлекательную женщину. Может и забылась бы эта встреча – в его-то годы да при его возможностях бегать за девчонками? Но… В общем, как говорил Оскар Уайльд – чтобы избавиться от искушения, надо ему поддаться. В конце концов, позвонил и пригласил ее в ресторан. Она согласилась. Но вечером ехать к нему отказалась. Остаться с ним наедине она не согласилась и в следующий раз, и в следующий! Может, благоразумней было отказаться от своей затеи, но Фусони уже увлекся. Увлекся так, как никогда до того. А девушка, почувствовав свою власть над ним, начала тонко издеваться.

Характер у неё был прямой противоположностью отцовскому – твердый и лукавый. Горацио злился на себя – он мог купить любую арабскую девку за горстку монет, или просто получить в пользование как знак благодарности от мужа, брата, отца, которые попадали к нему на «крючок». А гут наоборот, старался, чтобы Барек не смог узнать об их встречах. К счастью, она тоже не стремилась афишировать их отношения. В общем, она довела его до такой степени, что он предложил выйти за него замуж. Он разводится с женой, плюет на карьеру и все ради неё. Ответом был её смех. Больше они не встречались. Но Фусони не забыл минут унижения. И свою злость вымещал на отце. Это доставляло ему злорадное удовольствие.

… – Не переживайте, господин Барек. Для вас я постараюсь что-то сделать, – Горацио улыбнулся своему собеседнику. – А сейчас я хотел бы узнать, как в журналистских кругах относятся к таинственной смерти того полицейского…

– … Лакдара, – подсказал Барек.

– Да, именно так. И по вашим прогнозам, какие последствия может иметь это событие?

– Пока трудно однозначно ответить на эти вопросы. – Барек почувствовал себя в своей тарелке и сразу стал спокойным и представительным. – Полиция не слишком щедра на информацию – когда речь заходит о чести мундира, они все как один набирают воды в рот. К сожалению, никто из моих коллег не смог выехать на место обнаружения тела. Эту информацию сразу перевели в разряд «строго конфиденциальных материалов». Однако полагаю, что здесь мы встречаемся либо с убийством, либо с несчастным случаем.

– А самоубийство?

– Вряд ли. Не гот человек, я его немного знал. В скандалах не замешан. Нет, на мой взгляд, нет. Хотя полной гарантии, как вы понимаете, дать не могу.

– Предложим, что это убийство. Кто и за что мог его уничтожить?

– В таких случаях в полицейском управлении говорят – расследование покажет. Разве мало причин для убийства сотрудника полиции, да еще и политической? Или слишком много знал, или… Но мне кажется – это месть. – С чьей стороны?

– Ну, кто скажет? Возможно, мстят еще за отцовские дела. Его отец, как вы, наверное уже знаете из газет, был каидом. Могу добавить – одним из самых жестоких. Он погиб от взрыва партизанской бомбы, подложенной в автомобиль. Видно пришло время сквитаться и с сыном…

– Я думал, что кровная месть осталась только у диких пустынных племен, – искренне удалялся Фусони. То, что сказал Барек, очень его заинтересовало.

– Бывают случаи, когда вспоминают забытые традиции. Смотря по обстоятельствам. Но, поймите, это только один из вариантов.

Фусони не ответил. Он обдумывал услышанное. Неожиданно ему в голову пришла интересная мысль. Стоит только добавить небольшой штришок к разработанной Дилланом операции – и тогда еще неизвестно кому она принесет славу: этому юнцу или тому, кто давно её достоин?

– Барек, а как оценивается в газетном мире ход расследования?

– Никак. Мало информации. Мы уже заявили протест о нарушении права прессы на свободу публикации.

– Никого не удивило, что в состав бригады включен сотрудник по борьбе с наркотиками?

Барек не был готов к этому вопросу.

– Наверное, – наконец не очень твердо начал он, – туда включены представители всех отделов….

– Ознакомьтесь, – Фусони протянул редактору тоненькую папку с бумагами.

Барек достал из кармана очки, надел их и стал читать. Это были копии протоколов осмотра места обнаружения трупа, заключения о вскрытии и других полицейских бумаг, которые Фусони получил через своих людей.

Барек прочитал. В его глазах засветились огоньки охотничьего азарта. Газетчик увидел сенсацию.

Фусони не спешил обнадеживать редактора.

– Как вы понимаете, всё это подарил мне хороший друг. И не хотелось бы, чтобы у него были неприятности.

– Мы придумаем, как не подвести вашего друга, – заверил Барек.

– Не сомневаясь в вашей порядочности, я осмелюсь высказать свое мнение, как выгоднее подать эту информацию. Самая лучшая форма – изложение без ссылки на документы. Если полиция попытается привлечь, газету к ответственности, вы всегда можете потребовать представить общественности материалы, которые опровергли бы эти факты. Хотя вряд ли они станут обращаться в суд.

– Мы так и поступим. Спасибо за помощь.

– Не за что. Да, кстати, вы, помнится, показывали мне статью одного студенческого лидера. У вас случайно не осталось экземпляра?

– Есть копия. Мы снимаем со всех материалов копии, поступающих к нам.

– Вам не кажется, что настала пора её опубликовать?

– Да, но, – Барек такого предложения не ожидал. – Там, я напомню, обвиняются, некоторым образом… – он не хотел говорить впрямую, а «мягкие» слова на память не приходили.

– … Обвиняются западные спецслужбы. Вмешательство во внутренние дела государства, распространение наркотиков среди молодежи, Так? – помог редактору Фусони.

– Так, – согласился тот с облегчением.

– Ну и что? Кроме этого в статье и серьезная обеспокоенность судьбами молодых, критика правительства, которое либо не хочет, либо не может решить острые проблемы. Вот что главное! Материал написан страстно. Хорошее перо у парня…

– … Моххади пишет интересные рассказы, он писатель, – вставил Барек.

– Чувствуется, ну, а спецслужбы… Я думаю, что после тех материалов, которые я вам представил, обвинения западных спецслужб будут выглядеть наивными. Так видимо, и нужно пояснить в редакционных комментариях, сделав ссылку на максимализм молодости.

– И этот совет принимается, – сказал Барек. – Если наш разговор, закончен, я вас покину. Надо успеть все сделать к вечернему выпуску. Мы сегодня выйдем хорошим тиражом.

– Рада вас господин Барек, – Фусони не стал подниматься, чтобы проводить редактора до двери.

Больше Барека рад был сам Фусони. Статья Моххади – вот первый сюрприз для Диллана. И надо сделать так, чтобы тот считал его приятным. Пусть не сразу поймет, что после выхода статьи судьбой Жако заниматься сможет только он, Фусони.

– Алло, Фусони, как все это понимать? – голос Диллана был вроде спокойным, но чувствовалось, что он взбешен. Начинать утро с выслушивания нотаций – не слишком приятно. Ну, пусть позлится еще немного.

– А что вы, собственно имеете в виду? – Фусонн постарался спросить это как можно более удивленнее. «Интересно, пошлет он меня ко всем чертям или все так же будет играть благовоспитанно го пай-мальчика?» – его уже забавляла эта игра.

– …Сегодняшнюю утреннюю сенсацию. И шумиху по поводу смерти Лакдара, – Диллан не боялся говорить по телефону открыто. На аппаратах были специальные приставки, которые не позволяли подслушивать разговор на линии. Звуки микшировались и расшифровывались только на другом конце провода.

– Шумиха неизбежна – убит крупный полицейский чин.

– Неужели нельзя было сделать потоньше, чтобы смерть вы глядела более естественной?

– Так и сделали. Полиция пока не утверждает, что версия убийства стала фактом. Зато газетчики вольны предполагать все, что им вздумается.