Переводчик — Валерия Сторогова

Обложка — Наталия Айс

Перевод выполнен для группы — https://vk.com/beautiful_translation

Выйдя из тату–салона на бульваре Эббота Кинни, я улыбнулся лос–анджелесским теплым солнечным лучам. Мой последний заказ был прилично оплачен, поэтому я только что вручил арендодателю деньги за два месяца вперед за небольшую квартирку над салоном, которую вот уже два года с момента переезда из Австралии называл домом.

Я любил это место. Лос долбаный Анджелес. Я влился сюда. Нашел убежище, где мог быть собой, где должен находиться. Здесь всегда было шумно, всегда что–то происходило. Миллионы чужаков, еще не ставшие близко знакомыми, и местные, некоторые из которых даже обращались ко мне по имени.

– Эй, Спэнсер!

Лола, сидевшая за столиком в дальнем углу кафе, помахала мне рукой. Выглядела она как обычно великолепно: рок–н–ролльное платье в стиле пятидесятых и ярко–розовые волосы дополнялись выбитым на руке японским цветком. Она – моя лучшая подруга, подобравшая следующего потенциального клиента.

Я поцеловал ее в щеку.

– Привет, красотка.

Ее губы, покрытые бледно–розовым блеском, приподнялись в улыбке, и я уселся за столик. Мы заказали наши обычные напитки, и, ожидая их, я начал беседу.

– Итак, расскажи мне о парне.

– Ну, – начала она, – в прошлые выходные я познакомилась с его сестрой на работе.

– На свадьбе? – спросил я. – Как прошло? – Лола владела собственным салоном макияжа, а свадьбы – один из профилей.

Принесли наши напитки. Лола отпила кофе, я же решил дать чаю настояться.

– О, все прошло отлично, – сказала она, поставив чашку на столик. – В общем, сестра была подружкой невесты, и мы разговорились. Ее брат только что расстался с женихом, она упомянула, что он пытается вернуть его.

Я улыбнулся.

– А я сообщила ей, что знаю парня, – проговорила Лола, пристально глядя на меня, – который мог бы помочь.

– Он – гей? – спросил я. Она говорила: он пытается вернуть его, но мне хотелось удостовериться.

– Без сомнений.

Слегка расслабившись, я вздохнул. Сложностей в работе с натуралами у меня не наблюдалось, но собственная команда была предпочтительнее. Покрытый щетиной подбородок был мне куда приятнее, чем пахнущий сладким парфюмом и чисто выбритый, особенно во время публичных проявлений привязанности.

– Что еще ты о нем знаешь?

– Только то, что рассказала сестра. Он опустошен и вряд ли захочет что–то менять, но они придут сюда в три. – Я посмотрел на часы: было как раз три. Лола похлопала мою лежащую на столе руку. – О, а вот и они.

Я поднял глаза на прибывших. Первой шла женщина с блондинистыми волосами до плеч, бледной кожей и громадной улыбкой. Она была красива. У парня позади нее были короткие волосы песочного цвета и бледноватая кожа. Он тоже был симпатичным, обычным таким парнем. Еще казалось, что он предпочел бы находиться где угодно, только не здесь.

Мы поднялись, и Лола им помахала.

– Сара, как приятно снова тебя видеть!

– Тебя тоже! – ответила Сара, посмотрев на меня и ухмыльнувшись. – Я Сара, а это мой брат, Эндрю Лэндон. – Она обернулась на брата, что, разумеется, заставило нас с Лолой посмотреть туда, где стоял Эндрю и зыркал на меня.

К такому я привык.

Я точно не вписывался в шаблон из разряда «добропорядочный представитель общества». На мне была белая рубашка на пуговицах с закатанными до локтей рукавами, а значит, он мог видеть мои руки – полностью забитые татуировками. Прибавьте сюда коричневые брюки длиной в три четверти на подтяжках и лоферы. Волосы – выбритые по бокам и длинные на макушке, плюс борода. Лола называла мой лук «хипстер–ламберсексуал^[1]», и, погуглив, я с ней согласился. Пускай моя борода короткая, все же это была борода.

– Думаю, это было ошибкой, – пробормотал Эндрю и развернулся в сторону выхода.

Сара схватила его за руку, не давая возможности уйти.

–Ты говорил, что выслушаешь их.

Эндрю остановился и глубоко вдохнул, и, хотя было ясно, что находиться ему здесь совершенно не хотелось, он остался.

Я улыбнулся ему.

– Присаживайтесь. Позвольте заказать вам напитки. Кофе?

Сара села, скромно улыбаясь в знак извинения, и ждала, когда ее брат сделает то же самое. Эндрю уселся, едва сдерживая вздох, и изобразил несколько снисходительное выражение на лице.

– Короче, я – неудачник, нуждающийся в помощи, чтоб вернуть жениха.

Я долго разглядывал его.

– Нет, неудачник – твой бывший, которому нужно напомнить, что он теряет.

Должно быть, это застало его врасплох. Он склонил голову, открыл рот что–то произнести, но быстро закрыл. Вместо него заговорила Сара.

– Мы дадим вам минутку, мальчики. – Она пригвоздила брата взглядом типа «будь милым» и кивнула Лоле в сторону стойки обслуживания.

Оставшись вдвоем с Эндрю, я откинулся на спинку стула, улыбнулся и не произнес ни слова. Хотелось посмотреть, сколько времени пройдет, прежде чем он заговорит. Он скрестил руки, потом выпрямил их, а затем покачал головой. Не прошло и пятнадцати секунд.

– Слушай, я не понимаю, как все это работает.

– Легко, – ответил я ему. – Ты рассказываешь мне все, что знаешь о своем бывшем: где он работает, где тусуется, где шопится. И совершенно случайно мы будет оказываться в тех же местах, все такие свои в доску и прочее, а он увидит нас.

– И?

– И ты выяснишь, хочет ли он вернуться.

Эндрю нахмурился, глядя в выходящее на улицу окно, и сложил руки. По прошествии девяти секунд он добавил:

– Он никогда не поверит, что я с парнем вроде тебя.

– Вроде меня? – задал я вопрос.

– Да, ты… крутой и…модник. А я… нет.

– Я могу стать тем, кем ты хочешь, – сказал я.

– Ты реально зарабатываешь на жизнь, притворяясь чьим–то бойфрендом?

– Да.

– Твой акцент… Ты австралиец?

– Да.

– Как ты начал этим заниматься? – спросил он. – То есть не могу представить, чтоб на такую работу публиковали вакансии.

Я кивнул на Лолу.

– Я прожил в ЛА неделю, когда познакомился с Лолой. Она только что рассталась с парнем, а я повел ее пить кофе. Он увидел нас, решил, что я – ее новый парень, растекся сентиментальной лужицей по тротуару, и моя работа была выполнена. Она еще пошутила, что сработало настолько превосходно, что мне стоило бы заниматься подобным для заработка, – поведал я ему.

Эндрю нахмурил брови.

– С ней? Ты работал с женщинами?

Я улыбнулся ему.

– Я работаю со всеми, кто платит. Но да – начинал я как бойфренд– натурал. А потом родилась такая штука как однополые браки, и для меня, как для мужчины–гея, переход был естественным.

– Ты реально гей? Или это часть шоу?

Справедливый вопрос, на который мне не составляло никакого труда ответить. Я подался вперед, чтоб в кафе никто не мог меня расслышать.

– Я – гей. Я люблю мужчин. Люблю ощущать щетину. Люблю здоровую мускулатуру, а не нежную женскую кожу. Люблю члены. Мне нравится сосать. Нравится, когда меня трахают, но больше всего – я люблю задницы. Так что да, я – гей. Самый что ни на есть настоящий.

Он разинул рот и несколько раз моргнул, шокированный моей прямотой. Если у нас все срастется, ему придется привыкать.

– Я … э–э… я…

– Как зовут твоего бывшего?

– Гм… Эли.

– Сколько вы пробыли вместе?

– Восемь месяцев.

– Как давно он ушел?

Его голос был настолько тихим, что я с трудом его слышал.

– Месяц назад.

Я дал ему минутную передышку. Очевидно, что ему все еще было больно.

– Ты раскрылся? В смысле на работе, перед друзьями, семьей? Они в курсе, что ты гей?