Реальность.
Енм Приор. Марсианская Красная Армия.
- Подвинься, командир... - раздалось снизу.
Я посмотрел туда. Супонька разлегся перед преградой и принялся закатывать штанину. Я не успел удивиться, как он обнажил протез. Через несколько секунд я понял, что хотя металл и пластик не всегда могут сравняться с настоящей, живой ногой, но иногда кое в чем могут её и превосходить. Покрутив гайки, одноногий террорист включил мотор гидросистемы. Заглушая грохот выстрелов, мотор заурчал, поднимая давление. Нога напряглась, и Супоньку стало вдавливать в стену. Мотор уверенно гудел, наполняя тело мощной дрожью. К усилию мотора он несколько секунд добавлял и силу мышц, но вскоре в этом уже не было необходимости. Боль закрутила ногу, судорогой исказив лицо. Что-то трещало вокруг нас: то ли дверь, то ли кости - металлический штырь выходивший из ноги Супоньки выгибал дверь. Теряя сознание от боли, он закричал. Сообразив, что надо делать я всем телом навалился на доски...
Получилось!!! Дверная коробка не выдержала, дверь подалась и с хрустом выскочила из проема. Я покатился внутрь. Против ожидания оттуда не стреляли. Выглянул из окна. Ну, хоть тут повезло. За занавеской простирался пустой задний двор - стояли мусорные контейнеры, чья-то машина, пристройка с надписью на стене "Осторожно газ", и куча деревянных ящиков.
- Все чисто! - бросил я. - Жадный! Череп! Уходим.
Супонька кивнул. Тяжело дыша, он дрожащими руками приводил протез в порядок. Зловещего вида штырь бесшумно уходил куда-то вглубь ноги, словно клинок в ножны. Вытерев потные ладони об одежду, одноногий любовно похлопал по блестящему железу, словно не протез это был, а любимая собака.
- Вот так вот!
В коридоре бабахнуло. В кухню внесло тучу пыли. Через секунду оттуда появились Жадный и Босой Череп и, подхватив товарища под руки, потащили в кухню.
Через раскрытое окно мы вылезли во двор перед "Корчмой", но время уже ушло - вместе с нами во дворе появился грузовик. Мгновением спустя двор заполнил грохот солдатских сапог. Присев за каким-то вонючим ящиком я смотрел, как нужный нам люк белеет меткой в 20 шагах. Совсем рядом, но пройти это расстояние нам придется под огнем самое малое двадцати автоматов. На наше счастье нас пока загораживали кусты. Только это счастье обещало быть не долгим - кусты, к сожалению, были не пуленепроницаемыми.
- Через десять секунд взрыв, - напомнил Череп об оставленной мине.
- Дымовую шашку. Быстро!
Новая машина и новые солдатики. Они сыпались из кузова, вытягиваясь цепью, перегораживавшей двор.
- Гранатой в люк. В самую середину. Понял? - Босой Череп кивнул.
- Я первый, вы разом за мной.
Сработали как надо. Моя граната улетела в хранилище газовых баллонов, и когда там грохнуло, двор уже заволакивали клубы дыма от дымовой шашки.
В этот момент грохнуло и в доме. Что-то там загорелось, из окон повалил густой рыжий дым. Мешаясь с дымом от загоревшегося ресторана, дым от шашки потянулся над площадью, закрывая нас от цепочки солдат.
- Люк!
Жадный метнул гранату. На месте люка поднялся и опал огненный куст.
- Вперед!
Разметая дорогу перед собой автоматными очередями, мы бросились к получившейся яме. Навстречу, сквозь едкий дым неслись светлячки, столкновение с которым означало смерть, но нам повезло. Добежав до колодца, мы нырнули вниз....
К счастью колодец оказался не глубок. Пролетев метра три, Супонька, скрежетнув ногой по камням, откатился в сторону, освобождая место следовавшим за ним товарищам. Жадный, упавший последним, перевернулся через голову, и выкинул наверх пару осколочных гранат. Там ахнуло. Звонко цокнул по камням шальной осколок, но мы уже бежали по тоннелю.
Через несколько поворотов я остановился. Мы слышали, как совсем рядом глухо трещат автоматные очереди.
План отхода был продуман до мелочей. Несколько вариантов я отбросил после тщательнейшего исследования плана канализации. Остался один единственный. Наиболее безопасный.
- Что встали? - спросил Супонька. - Заблудились?
- Все в порядке... - успокоил его я.- Сейчас пойдем... Жадный. Разложи подарки.
Террорист вынул из мешка несколько коробок, соединил их проводами.
- Отойдите...
Мы перешли ему за спину.
- Дальше...
Он встал с колен и быстро отбежал к нам.
- Сматываемся. Быстро, быстро....
- Точно, - поддержал его Супонька. - Пусть тут кто-нибудь другой ходит...
Считая повороты, мы дошли до небольшого сводчатого зала. Воздух тут уже стал тяжелым. В нем плавали запахи канализации. Жадный провел лучом по стенам. Те заискрились струйками воды, расчерченными свинцовыми шлангами кабелей. Сверившись с планом, я сделал несколько шагов и сказал.
-Тут...
Вопросов не последовало. Все наши действия были продуманы, и эта продуманность делала разговоры ненужными. Каждый знал, что ему нужно делать. Расстегнув куртку, Жадный смотал с пояса несколько витков толстого шнура. Он должен стать ключом к двери, которую нам еще предстояло создать: под полом проходило ответвление главного городского коллектора, через который и предстояло уходить от преследователей.
Где-то в темноте грохнул взрыв. Минер машинально оглянулся, потом понял, что сработала оставленная им мина. Преследователи наступали на пятки. Свернув шнур в кольцо, Жадный положил его на пол и поджег. Несколько секунд тишина нарушалась только отдаленными выстрелами, да шипением огонька, подбиравшегося к взрывчатке. Через положенное время пол вздрогнул, вверх брызнули осколки камней. В зале ощутимо запахло нечистотами.
- Маски, - скомандовал я.
Дышать стало легче. Хотя спрашивать не стоило, Босой Череп все-таки спросил:
- Нам туда?
- Туда, - подтвердил Жадный. - Или у тебя другое предложение?
Я через такое уже проходил, а вот им все это в диковинку. Ребята смотрели себе под ноги, а там, в шаге от них, могучим потоком несло все то, что добропорядочные граждане извергли из себя. Волн там не было, но мощный напор ощущался как проявление стихии. Несколько мгновений все молчали, загипнотизированные движением потока. Потом где-то в темноте прогрохотали автоматные очереди и люди очнулись.
- Ты хоть скажи куда нам, вверх по течению или вниз?
Жадный усмехнулся.
- Ну, конечно же вверх...
Не дожидаясь команды, Супонька первым плюхнулся в дыру, подняв фонтан грязи. Тяжелые капли расплескались вокруг дыры. Даже не снимая маски, каждый из террористов мог себе представить запах, гуляющий в коллекторе.
- В дерьмо... - сказал натужным голосом Босой Череп, глядя, как по носку его сапога сползает что-то бесформенное. - Опять в дерьмо...
- В дерьмо это не в преисподнюю, -отозвался снизу Супонька. - Залез и вылез... Давайте быстрее, а то меня сейчас унесет...
- Минуту...- сказал Жадный. Гремя мешком, он отбежал в темноту и быстро вернулся с пустыми руками.
-...чем добру пропадать, - непонятно сказал он. С этим я был согласен.
- Вниз!
Мы не успели пройти и десятка шагов, как наверху прогрохотало два взрыва. Террористы остановились, но Жадный энергичным жестом погнал их вперед. Поводов для волнения я пока не наблюдал. Пока все шло по плану.
Над реальностью.
- И что? Твои просто так уйдут?
- Если ты не помешаешь, то да...
Первый заскреб в затылке. Потом побарабанил пальцами по клавиатуре.
- Ладно... Делать нечего. Есть у меня в заначке несколько сюрпризов. Для себя держал, ну уж ладно... Пора мне счет выравнивать...
- Ну, конечно... Ничего хорошего от тебя не дождешься.
Реальность.
Генерал дон Тротилло. Президент.
На мониторе тень мешалась со светом, мелькали яркие блики и искореженные помехами лица.
Лейтенант то появлялся, то пропадал, засвеченный какими-то вспышками. Ну и ладно... Важно, что след обнаружили. Теперь осталось размотать его...