– Да нет.

– Может, вы убежденный холостяк?

– Если вы подразумеваете, что я голубой, то должен вас разочаровать. Я на сто процентов гетеросексуал.

– Да, и настоящий самец, – пробормотала Стелла, невольно оглядывая его фигуру, хотя и воздерживаясь от фантазий, каков он обнаженный. Этого ее нервы не выдержали бы. – Вы, наверно, мастер разбивать женские сердца?

– Поскольку я все время в разъездах, трудно установить прочные отношения, – ответил Питер, осматривая комнату. – А что бы вы сделали, поручи вам привести «Дюны» в порядок?

– Я? – недоуменно переспросила девушка.

Присматривая за домом, она нередко мечтала, как приводит все здесь в порядок. Вместе с тем она понимала, что вопрос был задан, чтобы сменить неприятную тему.

– Внизу я бы добавила патио к гостиной и обновила кухню. Для начала, если сломать кладовки, – Стелла прошла в белую кухоньку, оборудованную в начале века, – получится просторная кухня-столовая. Я бы сделала систему кондиционирования, поставила противомоскитные рамы и занялась интерьером и садом. Однако на это уйдет много времени, и вы не скоро сможете въехать сюда. Да к тому же подобные затраты дороговаты для отдыха по выходным.

– По вашему мнению, – подчеркнул Питер.

– По моему мнению, – согласилась она. – Если вам нужны рестораны и ночная жизнь, то Голдпальм не для вас.

– А кто вам сказал, что мне нужна ночная жизнь?

Вопрос повис в воздухе.

– Затем вам нужно постоянно приезжать сюда и следить за ходом работ. Местные мастера работают на совесть, но всегда возникают вопросы, которые может решить только хозяин.

– А вы не преувеличиваете?

– Нет. Просто я реалистка. Сегодня утром мы говорили о ремонте машин, но надо заметить, что ремонт дома потребует больше вложений и времени.

Питер засунул руки в карманы.

– Вы правы, – признал он.

Стелла молилась, чтобы он изменил позу. Ткань брюк натянулась на бедрах, и его мужские достоинства выступали довольно рельефно.

Казалось, мистер Дэвис еще раздумывал. Девушке хотелось, чтобы Он передумал и откланялся.

Мужчина наконец-таки вынул руки из карманов.

– Кажется, вам пора забирать сына из школы?

– Что? Боже, я не представляла, Что уже так поздно! – воскликнула в ужасе Стелла, глядя на часы. – Я должна была забрать его пять минут назад. Извините, я должна ехать.

Гость шел за ней к воротам.

– Я подброшу вас до школы на своей машине, – предложил он.

– Спасибо, я могу ехать сама. Мне нужно только сходить за ключами.

– Я припарковался перед вашей машиной. Позвольте помочь, вы сэкономите время.

– Но все же…

Питер решительно распахнул дверь.

– Залезайте, – приказал он.

– Вы что, укротитель? – съязвила Стелла.

Дэвис улыбнулся.

– Подумываю об этом в трудные времена. Залезай, девочка.

Она стояла не шевелясь.

– Если я подчинюсь, вы потреплете меня по голове и дадите конфетку?

Покупатель ухмыльнулся.

– Если будете упрямиться, я шлепну вас по вашему очаровательному заду, – парировал он.

Поскольку Питер был готов выполнить угрозу, Стелла быстренько села в машину. Она не хотела принимать его помощь, но сын ждал, а на «феррари» они доберутся быстрее.

– Школа за деревней.

– Я видел ее, – кивнул он.

– Надеюсь, с Алексом все в порядке. Вы слышали о тех ужасах, что случаются с детьми без присмотра?

– С ним все в порядке.

– Но малышу всего пять лет, и, хотя в деревне вроде бы все свои, я учила его не заговаривать с незнакомыми.

Питер положил руку ей на колено.

– Успокойтесь.

Стелла задохнулась. Минуту назад она беспокоилась о мальчике, но сейчас тепло сильной ладони взволновало ее. Это прикосновение опьяняло. Нервы были на пределе. По телу прокатилась волна тепла. Какой силой обладает этот тип, почему он так на нее действует?

– Я спокойна, – солгала она, и – слава богу! – руку убрали.

Едва машина повернула за угол, Стелла принялась высматривать Алекса. Она заметила трех мальчиков, идущих от здания школы, и облегченно улыбнулась.

– Это он.

– Тот, который в середине, – пробормотал мужчина.

Женщина удивленно глянула на него. Он угадал, но как? Возможно, брокер в приступе разговорчивости описал ему ребенка – светлые прямые волосы, синие глаза и широкий рот – все это унаследовано от Пола Бланко.

Как бы там ни было, Питер пристально рассматривал мальчика.

Когда «феррари» остановился и Алекс увидел мать в машине, он удивленно вытаращил глаза.

– Это мистер Дэвис, – сказала она, целуя мальчика, – он осматривал «Дюны» и предложил забрать тебя из школы.

Ее гость улыбнулся.

– Здравствуй, Алекс.

– Привет, – мальчик забрался на заднее сиденье авто.

– Пристегни ремень, – распорядился Питер и обернулся, чтобы проверить, справился ли малыш.

– Ну, как прошел день? – поинтересовалась Стелла.

– Клево, – ответил мальчик с лучезарной улыбкой. – А как называется машина?

– Это «феррари», – ответил водитель.

– Здорово. Когда я вырасту, у меня будет такая же.

– Так же и я решил, когда мне было столько лет, сколько тебе сейчас. Так оно и вышло. Кто твоя учительница?

– Мисс Лернер.

Питер улыбнулся мальчугану.

– Она тебе нравится?

– Ага. – И малыш принялся рассказывать об уроках. Стелла слушала их беседу с растущим удивлением. Алекс стеснялся малознакомых людей, а сейчас болтал вовсю.

Может, это случилось под впечатлением от поездки в шикарной машине? Или все дело в обаянии собеседника? Его чары были очевидны. Она пала жертвой утром, днем перед ним не устоял брокер, а сейчас – Алекс.

– Спасибо, что подвезли, – коротко поблагодарила Стелла, когда машина остановилась на мощеном дворе.

Питер вышел из машины, чтобы помочь мальчику отстегнуть ремень, поднял его с заднего сиденья и опустил на ноги.

– Я тебя еще покатаю, – пообещал он. Малыш запрыгал от удовольствия.

– Правда?!

– Клянусь, – изрек гость, приложив руку к сердцу.

– Мама, можно, я пойду и скажу дедушке, что приехал домой в «феррари»? – спросил мальчуган.

Стелла кивнула.

– Дедушка? – переспросил Питер.

– Сосед зовет малыша внуком, а меня дочкой, – пояснила Стелла и тут же нахмурилась. – Вы и вправду собираетесь покатать сына?

Он кивнул.

– Я решил купить «Дюны».

Стелла невольно похолодела.

– Купить, – повторила она как эхо.

– Спаси господи, конец света! – рассмеялся Питер и сел за руль. Открыв окно, он помахал рукой. – Пока!

На этот раз Стелла смотрела вслед Дэвису. Ну вот, для ровного счета пришла и третья напасть, подумала она, провожая взглядом автомобиль.

Стелла нанесла клей и осторожно прижала ракушку к камню.

– Вот так, – с удовлетворением произнесла она.

Девушка решила сделать несколько подсвечников новой формы.

– Я куплю один, – заметила Молли, сидевшая рядом.

Стелла грустно улыбнулась.

– Ты купишь, а кто еще?

– Куча народу, – заявила подруга.

– Пока я не найду новые магазины, где возьмут мой товар, у них не будет этой возможности.

Как-то вечерком Молли, оставив мужа присматривать за детишками, зашла на огонек поболтать. Добродушная соседка сразу же прониклась симпатией к мисс Гордон и очень поддержала ее в первое время после приезда.

– Но если я расширю бизнес, а мне не разрешат использовать ангар под мастерскую, – продолжала Стелла, – у меня не будет…

– Ты сгущаешь краски. Тебе никто не запрещал пользоваться им. Даже если дом купят, до вступления нового хозяина в права собственности должно пройти три недели, и – кто знает? – покупатель может еще передумать и сделка не состоится.

Стелла хмуро глянула на облака, плывущие по темнеющему небу.

– Не думаю, что Питер Дэвис передумает, раз уж он принял решение, – сказала она.

– Так это мистер Дэвис покупает «Дюны»? – удивилась Молли. – Ты сказала, что покупатель из Вашингтона. Тот самый Дэвис: высокий, синеглазый, властный красавчик?