– Именно он.

– Ну и дела!

Стелла подняла голову.

– Ты его знаешь?

– Еще бы! Лично мы незнакомы, разумеется, но я знаю, кто он такой. То и дело мелькают сообщения о его сделках, он руководит концерном, производящим оборудование для добычи алмазов. Начал с небольшой фирмы, работал служащим, а когда владелец отошел от дел, занял его место. Ему тогда было двадцать четыре. Под его руководством фирма начала процветать, позже он купил еще несколько компаний. Его называют одним из крупнейших бизнесменов.

– Немудрено, – ответила Стелла, думая, что ее первое впечатление о нем как о могущественном и преуспевающем человеке оказалось верным.

– Ну и красив же он, шельма, – продолжала подружка. – Ты, верно, обратила внимание?

Стелла кивнула, вспоминая их встречу месяц назад, – Питер разбудил в ней желание, огонь которого неустанно жег ее.

– Странно, что он не женат.

– Он разведен, – пояснила Молли, большая любительница светских сплетен. – Знаешь Нору Сноу? В молодости она была манекенщицей, а теперь издает журнал мод. Стройная блондинка с ослепительной улыбкой?

Стелла не любила торчать у телевизора, однако вспомнила худощавую блондинку, появлявшуюся в разных нарядах, но одно время всегда с алой шалью, накинутой на плечо.

– Знаю, о ком ты говоришь. Так что, Дэвис был женат на ней?

– До развода их считали золотой парой. Они расстались пару лет назад. Бизнесмен не любит говорить о личной жизни, поэтому об их свадьбе и разводе газеты и ТВ почти не упоминали, но, по-моему, это связано с их карьерами.

Стелла припомнила мрачный тон Питера, когда тот заявил, что не женат. Он много путешествует, может быть, Норе надоело оставаться одной, подумала она, поняв, что ее вопрос ранил Дэвиса.

– Интересно, – продолжала Молли, – почему он заинтересовался «Дюнами»? Ведь миллионер может позволить себе более шикарный особняк, в лучшем состоянии и в лучшем месте.

– Мне это тоже непонятно. И еще…

– Что еще? – спросила подруга.

– Да нет, ничего, – покачала головой Стелла.

Она хотела сказать, что решение о покупке как-то связано с ней и с малышом, но это показалось абсурдным. Несмотря на то, что Дэвис донимал ее бесчисленными вопросами, в том числе и личного плана, они впервые встретились в Голдпальме.

Абсурдно или нет, но мысли о красавчике преследовали ее весь этот месяц.

– Время покажет, почему он так решил, – заявила Молли. – Ой, мне пора, – сказала она и, улыбнувшись, добавила: – А что, наш «дар небес» все еще волочится за тобой?

– К сожалению, да, – ответила Стелла. – Я больше не принимаю его знаки внимания… Теперь он таскается сюда поболтать. Так он говорит.

– Сатлер все еще убежден, что без ума от тебя?

– Да, что в переводе на общечеловеческий означает, что ему не с кем переспать. – Стелла поморщилась. – Всякий раз он пытается назначить свидание и всякий раз думает, что я соглашусь. Мол, я должна опомниться и понять, какую честь мне оказывают!

– Он убежден, что неотразим. По правде сказать, он неплохой малый, – заметила приятельница.

Стелла бросила на нее полный ужаса взгляд.

– Ты что, считаешь, я должна с ним встречаться?

– Ну ты же ни с кем не встречаешься здесь. Мужчины и женщины для того и созданы, чтобы быть и жить вместе. В этом году тебе исполнилось двадцать пять, то есть самое время найти кого-нибудь. – С этими словами Молли ушла.

Тот факт, что она одна воспитывает ребенка, вначале удерживал Сатлера от ухаживаний. Но сейчас он начинает действовать на нервы. Пару дней назад он подкрался, когда Стелла лежала на пляже одна, и, если бы она не заметила его тень, схватил бы ее в охапку.

Она подумала о «Дюнах». Брокер вручил ей связку ключей и попросил каждый день проветривать помещения. Стелла открыла утром окна, и сейчас нужно было идти закрывать их.

– Тьфу ты, черт, – пробормотала она. Не хотелось оставлять Алекса в бунгало одного даже на короткое время, но пошел сильный дождь, нужно было срочно закрыть окна.

Поднявшись по лестнице, Стелла сперва убедилась, что малыш спит. Она улыбнулась. Алекс во сне сосал палец, ресницы отбрасывали тень на щечки. Стелла очень любила племянника. В тот день, когда умерла Тина, она поклялась, что сделает все возможное, чтобы защитить ребенка и сделать его счастливым. Это ей удавалось. До сих пор.

– Сладких снов, крошка, – прошептала женщина, наклоняясь, чтобы поцеловать его.

Уже совсем стемнело, электричество в доме отключено. Не сходить ли за фонарем? Да нет, луна светит достаточно ярко.

Стелла закрыла окна на первом этаже и поднялась наверх. Когда она вошла в спальню, то услышала шаги внизу. Она оставила входную дверь открытой, и Сатлер мог заявиться в гости и устроить ей западню в темноте.

Заправив рубашку в джинсы, женщина на цыпочках спустилась по лестнице. Холл был пуст. Луна скрылась за облаком и стало совсем темно. Где же этот паршивец? Шорох, раздавшийся из гостиной, заставил ее повернуться.

– Сейчас я тебе покажу, – прошептала она и – бац! – налетела на высокую фигуру.

Она вскрикнула и упала бы, но две сильные руки подхватили ее за талию. Резво, как козочка, женщина отпрыгнула назад. Она не желала, чтобы ковбой прикасался к ней. Не желала, чтобы ее поддерживали.

– С меня хватит, Сатлер, – заявила Стелла, замахиваясь в темноте.

– Да неужто? – ответила потенциальная жертва, с легкостью перехватив занесенную для удара руку.

– Пусти меня! – заорала она, безуспешно пытаясь освободиться.

– Чтобы вы избили меня до синяков? – усмехнулся мужчина. – Думаете, я мазохист?

Стелла замерла. Она внезапно узнала голос.

– М-мистер Дэвис, – с трудом выдавила она.

– Позволю заметить, что это мой дом, следовательно, вы нарушили пределы частной собственности, – заявил новый хозяин, отпуская ее.

Луна вышла из-за облаков, и серебристый свет залил комнату. Девушка уставилась на мужчину, боровшегося с ней. Их поединок только что окончился, и она не понимала, как могла спутать Питера с Сатлером. Мистер Дэвис был выше ростом и шире в плечах.

– Это уже ваш дом? – возмутилась Стелла. На миг хозяина привлекло взволнованное колыхание ее грудей.

– Я распорядился срочно оформить покупку, чтобы не нарушать мой график. Что вы здесь делаете? – спросил он.

– Брокер просил меня проветривать дом. Я как раз закрывала окна…

– Кто такой Сатлер? Стелла сжала кулаки.

– Местный ковбой, владелец крокодиловой фермы, мой поклонник.

Мистер Дэвис прищурился.

– И вы заманивали бедолагу поиграться в темноте?

Девушка нахмурилась. Какое ему дело? И почему он так подозрителен и всегда предполагает худшее?

– Разумеется нет, – ответила она. Собеседник неправильно истолковал выражение ее лица.

– Вы, кажется, не очень-то уверены в этом.

– Ничего подобного! – Стелла гневно отбросила назад «конский хвостик». – Я уже сказала вам, что у меня нет мужчины!

– Но вы не говорили, что не хотите завести кавалера. У Сатлера собственная ферма?

Стелла помедлила, не понимая, куда он клонит.

– Да, у него крокодиловая ферма вниз по дороге.

– Теперь понятна ваша любовь к крокодилам.

Стелла гордо выпрямилась. Ясно, куда он клонит, решил, что она ищет богатого мужа.

– Полагаете, что я соблазню его и приберу к рукам? – поинтересовалась мисс Гордон, сверля красавчика взглядом.

– Привлекательная девушка, обхаживающая богатого мужчину, – достаточно тривиальный случай, – пояснил он.

– Это просто оскорбительно! – взорвалась она. – Стала бы я налетать на него с кулаками, если он мне нужен?

Питер Дэвис пожал плечами.

– Кто вас, женщин, разберет? Может, вы разыгрываете недотрогу?

– А вы делаете грязные намеки!

– Разве не вы оставили входную дверь приглашающе приоткрытой и не разгуливаете по дому в расстегнутой…

– Расстегнутой? – возмутилась Стелла и глянула на рубашку. К ее ужасу, верхние пуговицы расстегнулись, выставив очаровательную пышность бюста. Немудрено, что Дэвис так дышал. – Они расстегнулись, когда вы схватили меня, – заявила девушка, переходя в наступление.