- А как ещё, Эль? Это же бал нечисти! Значит, мы и должны выглядеть как нечисть. В крайнем случае, как нежить... Везёт же некоторым! - Девушка бросила печальный взгляд на Дилиана. - тебе вот, Лиан, не надо ни в кого наряжаться. Вампиры - и так почти нежить, так что можно обойтись просто вечерним костюмом. А вот нам с Элькой...

- Можно нарядиться ведьмами? - неуверенно предложила я.

- Ты что?! Мы ведь итак ведьмы! К тому же, ведьмы - не нечисть и не нежить. А нужно быть именно нечистью! В крайнем случае, нежитью.

- Русалкой?... - между тем продолжила я.

- Банально, - махнула рукой подруга. - Нужно что-нибудь такое... Такое... Придумала! Эль, ведь этот на этот был не обязательно быть нечистью! Я вспомнила! Нужно просто выбрать подходящий костюм! И, раз пошла такая пьянка, почему бы не нарядиться кем-то из светлых? Это ведь оригинальная идея и уставом бала не запрещена!

М-да. Стесняюсь спросить, а есть какой-то устав осеннего бала тёмных? Ну да ладно, потом с этим разберусь. Сейчас вопрос в другом.

- И кем ты собираешься быть? - хмыкнув, уточнила я. - Лесной нимфой, ангелом, берегиней или, быть может, лесной эльфийкой?

- А других вариантов нет? - опечалилась девушка.

- Есть, - кивком согласилась я. - Быть светлой паладиншей, легендарным фениксом света, ледяным духом или светлой драконшей. Что выберешь?

- Нимфой, - таки решила Алиана. Н-да, чудесный выбор, особенно если вспомнить "прекрасный" характер этих лесных созданий. Ну, пожалуй, нашей Али этот образ подойдёт как нельзя кстати. Я же остановлюсь на жутком образе трупа невесты, который, как по мне, будет для подобного мероприятия в самый раз. В конце концов, почему бы и нет.

В моих руках вспыхнули клубы тьмы. Магия струилась сквозь пальцы, обволакивая мою голову. Так, а теперь формируем простенькое бытовое заклинание по завивке волос и... Готово!

Я игриво подмигнула себе в зеркале. Незнакомка оттуда ответила тем же.

Наконец-то я могла увидеть труды рук своих по превращению в подобие умертвия! И, должна сказать, у меня это неплохо получилось. Немного растрёпанные золотые кудри, бледная кожа, белёсые губы, многочисленные «кровавые порезы», чёрные круги под глазами, запёкшаяся «кровь» в уголках губ, безжизненно-серые глаза (на деле капли для глаз, меняющие их цвет ровно на сутки, которые я раздобыла у нашего любимого Лимпфана Нейра. Ох, как он не хотел нам их давать! Но всё же мы, вместе с Али и Алалией Хризеис, тёмной дриады, смогли его уговорить. Образ не обошёлся и без костюма — старого потрёпанного, местами порванного белого платья, которое мы изваляли в серой «пыли» и красной «крови» и такой же фаты. Из обуви на мне были серые балетки. В общем, я стала просто красавицей! Уверена, среди зомби и мертвяков я была бы самой красивой мёртвой невестой! Благо, я пока в действительности умирать не собиралась.

Улыбнулась своему отражению и задорно повела открытым плечиком. Что ни говори, а в этом образе я себе нравилась и даже очень.

- Эль! - раздался голос Алианы. Не сразу я поняла, что это раздаётся в моей голове, благодаря амулету связи, который я собиралась снять.

- Да, - вслух ответила я.

- Бал начинается через десять минут! Ты где?

Мои глаза в отражении хитро блеснули.

- Не переживай так, я скоро приду, обещаю. Только дождусь кое-кого...

Я отключила амулет и ещё раз оглядела комнату. Вроде ничего не забыла, вроде всё на мести. Значит, осталось только...

В дверь громко постучали и, не додумав мысль, я бросилась открывать.

- Эйлир! - радостно взвыла и с разбега ринулась в объятия любимого мужчины. Ага, магистра магии, полудемона-полуведьмака.

Но какая мне теперь разница, кто он? Главное - вот он, здесь, рядом со мной, нежно обнимает и касается губами моей макушки. И, кажется, весь мир в тот момент потерял своё значение, всю важность для меня. Да что там! Я забыла абсолютно обо всём. Мой маленький мирок сузился до одного единственного мужчины, которого я до безумия люблю. И когда только успела?

- Мы опоздаем на бал, - заметил Эйлир, осторожно приподнимая пальцами мой подбородок, заставляя взглянуть в его глаза. Ну я взглянула и тут же утонула в колдовской зелени.

- Плевать... - выдохнула я и потянулась за поцелуем. Сам магистр тоже подался вперёд и первым коснулся моих губ. И время для меня потеряло своё значение. Всё потеряло значение... Кроме него. Сердце пойманной  птичкой затрепетало в груди. Обвив шею любимого руками, я постаралась не обращать внимания на нехватку воздуха в лёгких, чтоьбы не обрывать поцелуй. Но, увы, всему в нашем мире свойственно когда-нибудь заканчиваться. Рано или поздно.

- Пора на бал, - со вздохом заметил брюнет и потянул меня за собой. - Пешком или порталом? - уточнил он тут же.

- Пешком, - пожав плечами, ответила я и вложила в его руку свою ладошку. И мы побежали на бал. Ага, в платье.

На ходу отметила, что ректор сегодня тоже в костюме. Да не простом, а самым-самым тёмном. Что я имела ввиду? Он изображал одного из Тёмных богов — Мрака. Здесь, наверное, стоит остановить повествование и немного рассказать про наших богов.

Вообще, наш мир был устроен таким образом, что никто никогда не сомневался в существовании богов. Потому, что они часто являлись людям. Потому, что изредка вмешивались в нашу судьбу. Потому, что подарили нам магию. Ведь когда то наш мир был не магическим, из разумных в нём обитали только люди, а в богов верили мало. Но они были, как бы то ни было, и звали их Свет и Тьма. Те немногие, кто верил в них, представляли Свет в виде загорелого мужчины с длинными золотыми волосами и лучистыми карими глазами, в то время как Тьма по их представлению являлась длинноногой девушкой с чёрными волосами до бёдер и чёрными же, как ночь, глазами.

Так и жили люди множество веков. Но не могли они долго находиться в мире. Множество войн почти уничтожила наш мир и тогда вмешались боги. Тьме и Свету пришлось объединиться. Из собственной крови они создали себе помощников, новых богов, а оставшиеся силы отдали на спасение мира. Так появилась иная магия, стихийная, пространственная, ментальная и прочая. Её создали Тьма и Свет, оживив всё сущее в нашем мире. Так гласит легенда. Иная магия существует по отдельности, но без крохи тьмы или света она никогда не будет подчиняться кому бы то ни было. Ведь, те же ведьмы, для воздействия на окружающую энергию используют свою тёмную энергию, ровно как и берегини у светлых.

После этого легендарного события прошло почти три тысячи лет. И за это время многое изменилось. После того, как боги отдали почти все свои силы, наша планета радикально поменялась. Потоки энергии, бьющие в любом мире из земли, изменились, расширились, поменяли своё направление. Один материк разделился на три. Чтобы попасть с одного на другой нужно теперь переплыть через море либо пройти так называемую границу, завязанную на светлой и тёмной магии. В определённый момент в определённом месте открывался проход на другой материк. И ты никогда не знаешь, куда, в какой город в итоге попадёшь. Так уж сложилось, что люди, светлые и тёмные так и не нашли общего языка и стали жить каждые на своём материке. Не без исключений, разумеется.

Но вернёмся к богам. Тёмными богами является Тьма, Мрак, Смерть, Страх и Опустошённость. Светлыми богами считается Свет, Вера, Надежда, Жизнь и Радость. Люди же верят и в тех и в других. Однако есть ещё один бог. Вернее, богиня. Её зовут Любовь. Говорят, она является дочерью Света и Тьма, которая появилась на свет во время череды людских войн когда богиня тьмы и бог света признались друг другу в любви и провели одну ночь вместе. Всего одну ночь, в результате которой на свет появилась Любовь. Бледная, как её мать, с золотистыми волосами и чёрной бездной глаз. Она не приняла ни чью сторону, решив, что каждый, и светлый, и тёмный, и человек, достоен её дара — любви, которую она несёт в наш мир. Не все верят в неё, далеко не все, считая лишь глупой легендой. Но я знаю, я верю, она существует.