Так вот, мой любимый лорд сейчас был одет в полностью чёрный костюм, отчего походил на Тёмного бога Мрака. Правда, яркая зелень глаз выбивалась из общей картины.

- Пришли, - известил меня мужчина и замер подле двери. Я затаила дыхание. Дверь распахнулась и мы вошли в зал.

Тьма провела рукой над тёмной сферой и изображение счастливой золотоволосой девушки внутри неё померкло, погасло, растворилось в первозданной тьме. Богиня зевнула, прикрыв рот ладошкой. Как бы там ни было, а богам тоже нужен отдых. В конце концов, оберегать мир, поддерживать в нём равновесие и постоянно наблюдать за своими творениями, дабы не пропустить момент, когда они собираются сделать что-то непоправимое, это не так уж и мало.

Богиня не смогла сдержать ехидной улыбки. Мысль о том, что не одна она страдает от такого объёма работы сильно грела её тёмную душу. Вечную душу, если уж на то пошло.

Женщина вздохнула и слабо повела плечиком. Устала. И это слово слишком плохо передаёт то, что она сейчас чувствовала. Хотелось забыться, обернуться простой смертной и пожить хоть пару дней, как... обычная смертная девушка. Тёмная, разумеется. Может, ненадолго превратиться в обаятельную ведьмочку и....

- Даже не думай! - строгий и до боли знакомый голос заставил брюнетку ощутимо вздрогнуть и резко обернуться.

- Свет мой! - воскликнула Тьма. - Ты напугал меня, - выдохнула женщина. - И сильно, - заметила она и без сил опустилась на только что появившееся чёрное бархатное кресло.

- Твой, твой, Тьма моя, - хмыкнул Светлый бог и в одно мгновение преодолел разделяющее их расстояние. - Даже не думай, - повторил он.

- И почему же? - уточнила она. - Любви, значит, можно, а мне нет, - надула богиня губки.

- Во-первых, вспомни кто у нас Любовь, - рассмеялся мужчина. - Такой разве что-то запретишь? Тем более она проводит время с пользой.

- Ну да, ну да. Нашла, понимаешь ли, себе развлечение. Ведьмочкой обратилась, в сомнительную историю ввязалась вместе со своей новой подругой, которая и должна в этой истории разобраться, возлюбленного кровопийцу себе нашла, даром что высшего, и, к тому же, вмешала во всё это моих братьев, чтобы те помогли убедить целый род в том, что она их родственница! - возмутилась Тьма. - А ладно, это не столь важно... Что же «во-вторых»?

- А, во-вторых, на красивую ведьмочку сразу же найдутся желающие прибрать её к рукам.

- Ревнуешь? - смекнула богиня, ехидно улыбнувшись. - А, говорят, Свет ненавидит Тьму, - хохотнула она.

- Наглая ложь, - рассмеялся Светлый бог и запечатал губы жены поцелуем. Любимой и единственной. Одной навек. Той, которая подарила ему дочь и помогла сберечь равновесие. И пусть маги не осознают этого до конца, но свет может существовать без тьмы и наоборот. Если такого желание, одно уничтожить другое, но кто сказал, что таково и правило? Кто сказал, что вечная борьба, вечное противостояние — обязательно? И, кто сказал, что во тьме нет света и наоборот?  Ведь тьма и свет - половинки одного целого! Они оба являются частью того, что когда-то сотворила Судьба - эфира.

Каким я представляла бал? Несомненно прекрасным. Повсюду нелюди в масках, наряженные в разные костюмы и так непохожие на себя обычных. А оказалось... Всё оказалось ещё прекраснее. Тёмные боги, по-моему, я даже в светлом дворце такого не видела.

Незамысловатая мелодия лилась рекой будто из неоткуда. Порывы ветра из приоткрытых окон трепали угольно-чёрные шторы. По огромному залу, о существовании которого в нашем университете я ранее даже не догадывалась, сновали разные нелюди. Как я и предполагала, в костюмах. Многие в масках.

Сам же зал был прекрасен! Яркие фонари-тыквы с вырезанными в них рожицами под потолком и в разных углах освещали зал, оставляя при этом в нём лёгкую, таинственную полутень. На длинных столах были выставлены закуски и разные яства. Чёрные шторы украшали переливающиеся рисунки приведений. А паркет... Паркет украшала иллюзия мрачной мозаики, которая показывала толи шабаш нечисти, толи просто какое-то праздненство нечистых. То там, то тут мелькали зомби-упыри, которыми нарядились студенты. Завывал сквозняк. В некоторых местах иногда мелькали осенние листья, которые, едва касались пола, исчезали. А ещё на стенах были развешаны пугающие портреты неизвестных, чей взгляд проникал в самую душу и пугал до дрожи. Но самое главное — здесь были те самые огненные цветы, что мы учились создавать на основах магического искусства. Они были повсюду и просто завораживали, притягивали к себе взгляд.

Я восхищённо обвела зал глазами.

- Приглашаю тебя на танец. - Голос моего лорда вывел из раздумий.

- С удовольствием, - улыбнулась я и позволила себя закружить в такт неспешной мелодии, ставшей громче. Подле нас кружились ещё несколько пар. Некоторые из них были явно не из нашего университета и аристократичного происхождения. Интересно, раз здесь есть почти вся знать Сентайи, может случиться так, что появится и сам король... Насколько я знаю, он хоть пока довольно молод для метаморфа, которые живут не меньше драконов и вампиров, но уже женат. И, если король будет тут, будет и королева. Наина деа Тёмная. Молодая ведьма уже в десятом поколении. Но это вряд ли.

В таинственном полумраке лица мужчин и женщин, кружащихся в танце, казались покрытыми тёмной вуалью. У некоторых представителей аристократии в темноте ярко-светились глаза... Скорее всего, это оборотни. Волки, кошки или даже драконы. Не знаю.

Кое-где заметила гарпий. Хоть они и пытались походить на нечисть этой ночью, их тёмное происхождение явно выдавало себя. Высокие, не лишённые изящества, с подтянутыми натренированными телами, но, в отличии от тех же эльфиек, с немаленькой грудью. Длинные волосы, чаще всего распущенные, даже при таком освещении красиво переливались. Ну и главное — перья. Их никак не скрыть. Только иллюзией, но ими гарпии, насколько я знаю, не владеют. Чёрные пёрышки украшали их руки, поднимались вверх по шее и исчезали лишь на висках. Я прям залюбовалась. Наверное, будь у меня выбор, я бы стала гарпией. Потому, что всегда хотела быть такой же сильной, такой же смелой, такой же красивой, а ещё иметь крылья. Конечно, сейчас на свою красоту мне грех жаловаться, крылья у меня теперь есть, а с магией будет даже получше. Но всё же будь у меня выбор, я бы родилась именно гарпией.

Музыка резко оборвалась, танец подошёл к концу. Я отвесила Эйлиру поклон. Мужчина протянул мне руку и увёл немного в сторону.

- Я ненадолго тебя покину, - заметил он осторожно. - Ты не против?

- Конечно нет. - Уголки моих губ дрогнули в намёке на улыбку. - Я пока побуду с друзьями.

Ага, побуду. Только для начала их найду. Я мимолётом коснулась губами щеки моего лорда, после чего развернулась и ушла, не оглядываясь. А то ведь краснеть начну. Ух.

Я бродила по бальному залу долго. Эйлир исчез из моего поля зрения, Алиана и Лиан всё не находились, а я откровенно маялась от безделия. Пару раз меня приглашали на танец, но я вежливо отказывалась. Незачем.

Спустя минут десять я догадалась подойти к столу с закусками и напитками. Разных явств было очень много и все они были очень разнообразными. Но, скажем так, немного пугали. А вы бы выпили, скажем, дымящий зелёный напиток? Или съели нечто, похожее на человеческий глаз? Бр-р-р.

В конце концов, остановилась на густой чёрной жиже, пахнущей травами, и небольшой закуской-бутербродом. Только после нескольких подобных закусок поняла, что уже не голодна. Отставила в сторону пустой бокал. И снова прошла бродяжничать по залу. А что ещё оставалось?

Но спокойствие не могло длиться долго. Стоило немного отвлечься, глотнуть немного напитка, как дрогнул магический фон. Даже нет, не так. Он содрогнулся с невероятной силой, заставив меня поперхнуться жидкостью и пошатнуться. С трудом устояла на ногах и мутноватым взглядом оглядела помещение. Все ведьмы попадали на пол. Аристократки, студентки, служанки - все. Одна лишь я держалась на ногах. В зале началась небольшая паника. Нелюди начали суетиться.