- Кем были твои сообщники? - тихо прошипела я, не удержавшись и от этого вопроса. И мне плевать, что она обещала ответить лишь на один!

Лаис задумчиво на меня посмотрела, видимо, раздумывая над тем, стоит мне отвечать или нет. Потом, видимо, пришла к выводу, что не прочь мне и рассказать. Однако, некромантка не проронила ни слова, лишь вытащив из-за пазухи небольшую прозрачную колбочку с кровью, подвешенную на толстом шнурке.

- Твоя кровь, - усмехнулась она, читая в моих глазах сначала непонимание, а потом и настоящую ярость. Тварь!

Демоны, а ведь всё с самого начало было гораздо, гораздо проще! Лаис намеренно путала нас, намеренно носила морок с отличительными чертами Таисии, - эти золотистые прядки, вместо белёсых у лица, этот рисунок-татуировка на шее, которой у бывший подруги никогда не было, эти холодные, много холоднее, чем есть у Лаис на самом деле, льдисто-серые глаза - намеренно вводила в заблуждение. И мы ведь повелись. А до истины не догадался никто.

Кроме того, у неё даже не было сообщников. Моя кровь — вот кто ей помогал. Но когда она успела её у меня взять. Наверное, это навсегда останется для меня загадкой.

- Вижу, дальше объяснять не требуется, - заметила брюнетка и, повернувшись куда-то влево, величественно махнула рукой. - Крыс, неси всё необходимое.

В ответ послышалось безжизненное мычание, явно принадлежащее некому умертвию, а затем шаркающие удаляющиеся шаги.

Лаис тем временем вновь махнула рукой. С её ладоней посыпался чёрный песок и, вихрем пронесясь мимо, образовал прямо в воздухе цифры. Не сразу я поняла, что они показывают оставшееся время до восхода чёрной луны. И, судя по всему, счёт шёл на минуты, если не на секунды.

Я дёрнула рукой, тихо зашипела от боли, однако не прекратила свои манипуляции. Как только ритуал начнётся, я должна сразу же начать свой собственный, чтобы успеть, если не предотвратить использование вырезанных сердец, то не дать убить ещё живых ребят, которые сейчас в отключке.

По коже покатилась тонкая струйка крови. Совсем ещё небольшая, но ощутимая, почти обжигающая кожу. Больно!

Лаис тем временем совершенно перестала обращать на меня внимание, поскольку полностью погрузилась в подготовке сразу к обоим ритуалам. Сначала она вывела мелом вокруг бесчувственных тел обоих оборотней и несчастной ведьмочки незнакомые руны, однако круг, внутри которого был вырисован равносторонний треугольник, не замкнула, после чего вывела из стазиса сердца и сложила их в более широкий круг. И вновь она рисует похожие, но незнакомые лично мне символы. Правда, уже не мелом, а чужой и собственной кровью. Время до восхода чёрной луны шло уже на секунды.

Но вот нарисован последний символ, из ладони убийцы сочится алая кровь, а заметно побледневшие губы тихо шепчут слова заклинания.

Я поморщилась. В нос ударил металлический запах крови. Стало жутко противно находиться здесь. Но надо, Эля, надо. К тому же, уже поздно что-либо менять.

Закусив нижнюю губу, уже не слежу за ритуалом и почти не замечаю вспыхнувшие тёмно-красным светом сердец, немного приподнявшиеся над землёй. Стараюсь сосредоточиться, отрешиться от ритуала и боли от вонзающихся в тонкую кожицу острых металлических шипов. Стараюсь начать свой собственный ритуал. Но пока рано. Слишком мало моей крови пролилось.

Громкое шипение, раздавшееся где-то в стороне, заставило вскинуть голову, чтобы понять, что первый ритуал уже завершён. Сердца растворились в воздухе, оставив после себя гадкий отвратительно-сладкий смрад чего-то гниющего. Лаис же сидела на земле. Обессиленная и... безумно улыбающаяся.

Некромантка медленно поднялась на ноги. Пошатнулась, но устояла. На негнущихся ногах поплелась к нарисованному на каменном полу треугольнику в круге. С её лица не сползала безумная улыбка. Ведь её цель была так близко! Нужно лишь убить ещё троих невинных и одну глупую фею и вот она — власть!

«Пора», - поняла я. Нельзя больше медлить. Нельзя больше ждать. Иначе я попросту не сумею ей помешать и всё окажется напрасным. Иначе пострадают ещё невинные, за что я себя никогда не прощу. Иначе прольётся ещё больше крови.

Я резко вскинула руки вверх, натянув цепи до предела и по максимуму вогнав холодный металл под кожу. Зашипела сквозь зубы, чувствуя как по моим рукам толстыми струями начинает течь алая жидкость, капая на поверхность алтаря, на котором несколько минут назад я и очнулась. Слова хорошо заученного заклинания сами слетали с губ, наполняя силой мой кровь, заставляя её зашипеть, а магию, сокрытую в ней, действовать.

- Нет! - похоже, до Лаис только сейчас дошло то, что я собиралась сделать. Но уже было поздно. Ритуал почти завершён.

- Да, - почти оскалилась я и, превозмогая боль, выкрикнула последнюю строчку. В ту же секунду полыхнуло багрово-красным светом, цветом магии крови, а моё тело стремительно таяло, становясь почти неосязаемым, невероятно лёгким и полностью сотканным из тьмы. Ушла боль, ушли все тревоги, а я без труда смогла легко воспарить над алтарём и окинуть место, где теперь осталась лежать лишь моя одежда, пренебрежительным взглядом. Когда закончу, прежде чем уйти в царство вечной тьмы, испепелю тут всё, сожгу дотла.

Будто услышав мои мысли, внутри всколыхнулась стихия огня, однако она была быстро погашена тьмой и вскоре я перестала её чувствовать вовсе, ровно как и свет, и все остальные стихии. Что ж, жаль, они бы мне ещё пригодились. Только вот это уже почти не важно. Мне доступна тьма с её широчайшими возможностями, а также я по-прежнему ощущаю магию вокруг. Значит, будем использовать то, что есть.

Закончив с размышлениями, я медленно перевела взор на остолбеневшую Лаис, которая, казалось, боялась даже пошевелиться. И это — грозная некромантка, хотевшая править Туманным королевством? Смешно! Да она же едва не дрожит как осиновый лист, хотя я ничего не делаю! Пока не делаю...

Мой слух зацепился за звук капающей воды. Что ж, это подойдёт. Я взмахнула рукой и, подозвав воду, выстроила из неё тонкую стенку, чтобы хоть как-то рассмотреть то, что из меня получилось. Устрашающее, надо сказать, оказалось зрелище.

Как я и полагала, всё моё тело отныне состояло из чистейшей тьмы. Чёрное дымчатое тело, в котором угадывались очертания обнажённой женской фигуры, развивающиеся над головой волосы тоже из тьмы, которые, при каждом моём движении, колыхались и развивались так, что казалось, что я под водой. Глаза горят ярко-красным призрачным светом, который, почти наверняка получился из-за того, что использовала я именно магию крови. Ну и в дополнение ко всему — улыбка-оскал на лице, длинные когти на руках, при моём желании становящиеся почти материальными и чёрные с красными узорами и переливами крылья за спиной.

Стоило мне разжать кулак, водяные капли попадали на пол, создавая кучу брызг, до которых мне и вовсе не было дело. Меня интересовала лишь некромантка.

- Ну что ж, пришла и твоя пора, Лаис, - страшным шёпотом выдохнула я ей прямо в лицо и, рассмеявшись безумным смехом, вытянула перед собой руку и демонстративно сжала её. Противница охнула и, осев на пол, застонала от невыносимой боли. Ненавистная улыбка быстро сползла с её холёного личика.

Я усмехнулась. Сейчас её жизнь полностью в моих руках. Ровно как и её ледяное сердце, в котором ни осталось места ни любви, ни счастью, ни вере в чуда. Лишь холодный и расчёт и злой умысел. Такие не достойны жизни.

Окончательно приняв своё решение, полыхнула алыми угольками глаз и просто пожелала этой убийце долгой мучительной смерти и вечного скитания в темноте царства абсолютной тьмы, где каждый получает всё то, что заслужил. И этого оказалось достаточно, магия действительно исполнила мою просьбу.

Ещё с минуту просто парила в воздухе, наблюдая за медленно рассыпающейся в чёрный песок девушкой, метающейся туда-сюда в предсмертной агонии, после чего передёрнула плечами, тряхнула головой и, облетев поверженную тёмную по широкой дуге, опустилась на землю подле ведьмочки. Просто взмахнула рукой, заставляя путы, сковывающие её, рассыпаться и поспешила к оборотням. Когда же я закончила и с ними, в моё тело неожиданно понемногу начала возвращаться боль, а в груди, там, где должно быть сердце, резко потяжелело. Ох, вот и они, последние минуты моей жизни. И я прожила их не зря. Я отомстила. И я спасла этих ребят.