- Поручение, - железным голосом подсказывает Робот и обращается к Тику. - Необходимо взять деньги, сетку-авоську, после чего направиться в продуктовый магазин с целью доставки десяти штук куриных яиц к обеду.

- Что?! - возмущается Тик. - А гулять когда? В конце концов, чей сегодня день рождения - мой или ваш?

Но его не слушают.

- Э-э... вот тебе деньги, - говорит Доктор. - А также э-э...

- Сетка, - подсказывает Робот.

- Вот именно, - говорит Доктор. - И прошу тебя, пожалуйста, не разбей яйца.

С крыльца спускается Тик. Хнычет:

- "Вот тебе деньги, вот тебе сетка!" Вот захочу - и не пойду!

За ним с крыльца собачонкой скатывается Пылесос. Тик замечает Мальчишку и Девчонку. Оживляется. Кричит:

- Здорово, Мальчишка! Здорово, Девчонка! А я думал, что вы в школе!

- Ты не хочешь работать? - говорит Мальчишка.

- Еще бы! Нашли дурака! - отвечает Тик.

- А я в школу не хочу, - говорит Мальчишка. - А дома скучно. Давай удерем!

- Как удерем? - испуганно спрашивает Девчонка.

- Путешествовать будем, - говорит Мальчишка. - У меня палатка есть и матрац надувной. Только товарища не хватало. Кого ни уговаривал - все трусят.

- Как мы будем путешествовать, когда у нас продуктов нет? - говорит Девчонка.

- Деньги есть, - говорит Тик, хлопнув, себя по карману коротких штанишек. - Купим!

Вода льется из крана. Столовая превращается в озеро.

Улица провинциального городка или дачного поселка, тихая, уютная, зеленая. Понятно, действие происходит в будущем, но настолько недалеком, что оно не слишком отличается от настоящего. Разве только кое-где на плоских крышах, опустив лопасти, стоят вертолеты-велосипеды. Еще реже где-нибудь на заднем дворе торчит чья-нибудь личная ракета.

По улице идут Мальчишка, Девчонка и Тик. В руках авоськи. Позади катится вприпрыжку Пылесос.

Меняются вывески магазинов: "Кондитерский", "Фрукты", "Соки - воды", "Мороженое", "Электротовары". После каждой перемены вывески авоськи становятся полнее и тяжелее.

- Стойте! - вдруг говорит Тик. - Надо же яйца купить! Доктор очень просил!

- На яйца уже денег не осталось, - беззаботно говорит Мальчишка.

Огорченная рожица Тика. Пылесос встрепенулся и покатил прочь.

- Эй, куда ты? - кричат ему.

Пылесос ныряет сквозь пролом в заборе.

За забором в гнезде посреди лопухов сидит Курица.

На нее грозно надвигается Пылесос.

Курица, взъерошив перья, бросается на Пылесос. Битва Курицы с Пылесосом, Пылесос набирает полный корпус воздуха, дует на Курицу. Курица взлетает в высоту и тревожно кудахчет, снижаясь.

Тем временем Пылесос осторожно засасывает в щетку-пасть яйца из гнезда, одно за другим. Разворачивается для бегства. Катит прочь. Очутившись на земле. Курица бросается в погоню.

Пылесос роняет в авоську яйца - одно за другим.

Доктор и Робот сидят по колено в воде, но не замечают этого.

Робот вдруг перестает печатать.

- Э-э... Что такое? - спрашивает Доктор.

Робот отвечает:

- Я ржавею.

- Э-э... Напрасно! - строго говорит Доктор. - Продолжайте, пожалуйста.

- Я не могу делать этого, так как я заржавел, - заявляет Робот. - Мой механизм должен быть высушен и тщательно смазан.

- Действительно, здесь сыровато, - замечает Доктор и оглядывается вокруг. - Смотрите-ка!

По воде плывут стулья и кресла, кухонные доски, уцелевшие блюдца и тарелки. Плывет медный таз. Плывет корзина для мусора.

- Мои чертежи! - восклицает Доктор. Из корзинки для мусора он выхватывает листок бумаги. На листке напечатано: "БЛОК ПОСЛУШАНИЯ".

- Блок послушания! - восклицает Доктор. - Неужели мы его не поставили?

- Да, - подтверждает Робот, - мы его не поставили, так как в наличии не имелось чертежа.

- Ужасно! - Доктор хватается за голову. - Как вы не заметили?

- Я заметил, - заявляет Робот, - но мое дело является маленьким, так как я исполняю то, что мне прикажут.

- Можете себе представить, что натворит непослушный робот?! - говорит Доктор. - Смажьтесь, прочитайте какую-нибудь инструкцию для сыщиков, найдите его, поймайте и приведите домой! - приказывает он. - Какой ужас!

- Я устала, - говорит Девчонка. - Может, хватит путешествовать?

Длинный пронзительный милицейский свисток. Из дому выбегает Робот. В одной руке у него огромная лупа, нацеленная на следы беглецов, в другой руке - раскрытая толстая книга, на обложке которой написано: "Курс криминалистики".

А во рту у него свисток. Робот мчится и свистит.

Сидя на Пылесосе, превращенном в мотороллер, с палаткой, с запасами продовольствия, с длинными бамбуковыми удилищами, путешественники что есть духу катят по дороге.

Девчонка и Мальчишка лижут мороженое. Тик лижет контакты батарейки для карманного фонарика. Батарейка искрит.

Вдаль по дороге, с обеих сторон усаженной деревьями...

По дороге, растопырив крылья, мчится Курица. По дороге, свистя, мчится Робот. Тик, сидящий за рулем, закладывает на повороте такой вираж, что Пылесос почти ложится на бок. Почти коснулась земли авоська с яйцами, висящая на локте Тика.

- Перестань! - испуганно кричит Девчонка.

Мальчишка хохочет и подмигивает Тику. А Тик подмигивает мальчишке и закладывает еще более крутой вираж.

- Ты почему не слушаешься? - со слезами в голосе кричит Девчонка.

Мальчишка фыркает.

- А почему он должен слушаться?

Робот обгоняет Курицу. Пылесос переворачивается в воздухе. Путешественники валятся наземь.

- Доигрались! - говорит Девчонка.

- Зато весело, - говорит Мальчишка. - Привал!

Пылесос лежит на спине. Его колеса еще крутятся.

По дороге мчится Курица.

Пруд. Стоит палатка, дымит костер. Мальчишка и Тик ловят рыбу. Пылесос крутится возле них. Девчонка стоит к ним спиной. Она все еще сердится.

Тик взмахивает удилищем. Пойманная рыбешка взлетает в воздух, срывается с крючка и летит в кусты. Туда сразу бросается Пылесос. Тик снова закидывает удочку.

Появляется пылесос, таща в пасти рыбу. Роняет ее в белое пластмассовое ведерко, где уже плюхается несколько рыбешек.

У Мальчишки поплавок неподвижен. Поплавок Тика снова задергался.

- Да-а... - уныло тянет Мальчишка. - Конечно!.. Уселся на мое место...

- Почему на твое? - хладнокровно возражает Тик.

Он дергает удилище.

Новая рыбка плюхается в ведерко.

- Пусти! - свирепо говорит Мальчишка.

- Нашел дурака! - отвечает Тик.

- Меня ты должен слушаться, - говорит Мальчишка. - Потому что, если бы не я...

Тик бросает удочку, вскакивает, вертит головой - она у него способна поворачиваться на 360 градусов.

- Ты чего? - в недоумении спрашивает Мальчишка.

- Молчи! - отвечает Тик.

Издалека, еле слышный, доносится милицейский свисток.

Мальчишка, Девчонка, Тик и Пылесос стоят, прислушиваясь.

Вдалеке появляется Робот. Он мчится и свистит.

- Бежим! - кричит Мальчишка.

- Зачем? - говорит Тик. - Отстреливаться будем.

Корпус Пылесоса ровно сотрясается. Рыльце поднято и выставлено вперед. Дверца в боку открыта. По маленькому транспортеру в дверцу ползут мелкие камешки. Их подносит Мальчишка.

Тик, лежа за Пылесосом, ведет стрельбу.

- Зачем вы?! - кричит Девчонка в отчаянии. - Так нельзя!

- Ничего ему не сделается, - говорит Мальчишка хладнокровно.

Робот отбивается от камней "Курсом криминалистики" и упорно двигается вперед.

- Я с вами больше не играю, - твердо говорит Девчонка.

Робот приближается. Книга уже вся истрепана.

- Не боится он камней, - озабоченно говорит Мальчишка.

- Он воды боится, - говорит Тик.

Струя воды ударяет в "Курс криминалистики".

Робот пятится назад. Пылесос стоит в прежней позе, только из его пасти лупит сильная струя воды. Из открытой дверцы в боку спускается в пруд гибкий шланг.