Робот отступает. Вдалеке появляется Курица. Никто не замечает ее приближения. Бой продолжается. Пылесос поперхнулся. Струя воды слабеет. Тик похлопывает Пылесоса по спине.

Робот приближается. Пылесос поперхнулся снова. Шланг мотается в воде: похоже, что выпал улов покрупнее.

Робот и Курица приближаются с разных сторон.

Вместе со струей воды летят в Робота бутылочные горлышки, ржавые консервные банки.

Робот, обсыпанный осколками, становится похож на старорежимного генерала в бриллиантовых звездах. Банки на плечах, как эполеты. Шланг ходит ходуном. Тик и Мальчик тащат его из воды. Вместе со шлангом вытаскивают человека в маске, в ластах, с аквалангом за спиной. Шланг обвил его и присосался к нему, словно щупальце черного осьминога.

- Я археолог! - кричит человек. - Вы загубили богатейшую коллекцию черепков двадцатого столетия! Отдавайте мои черепки!

С этим воплем он бросается собирать уцелевшие осколки. Шланг отрывается. Робот уже вблизи.

- Бежим скорее! - в панике кричит Мальчишка.

Мальчишка и Тик сидят на Пылесосе, снова превращенном в мотороллер. Пылесос фыркает, заводясь.

- Садись! - кричит Мальчишка Девчонке. Она отворачивается.

Пылесос завелся, катит прочь. Мальчишка показывает Роботу нос. Но тут навстречу Пылесосу вылетает Курица. Вид у нее необычайно грозный. Пылесос испуганно моргает, пятится, поворачивает назад. Ему навстречу мчится Робот.

- Все равно удерем! - говорит Тик и поворачивает в воду.

- Останови! - в ужасе кричит Мальчишка.

- Не командуй! - отвечает Тик.

- Ты почему не слушаешься?

- А почему я должен тебя слушаться? - говорит Тик. - Все командуют да командуют... Нет, чтобы попросить по-человечески.

Пылесос в воде. Оцепенелый от страха Мальчишка не успевает спрыгнуть. Девчонка кричит:

- Тик, Тик! Ведь он же плавать не умеет!

Поздно: Тик и Пылесос уже скрылись с головой. Мальчишка барахтается в воде, пускает пузыри. Уходит под воду. Над водой остается лишь сетка с яйцами в поднятой руке Тика. Он удаляется к противоположному берегу.

Курица бежит вдоль берега. Плачет Девчонка.

Робот топчется на берегу. Потом решительно входит в воду, подняв книгу над головой. Над водой только книга и сетка. Книга быстро нагоняет сетку.

Над водой появляется голова Мальчишки, подхваченного снизу железной рукой Робота. Тик верхом на Пылесосе выезжает на противоположный берег. Курица бросается им навстречу.

Из воды, таща Мальчишку, показывается Робот.

- Тоже мне товарищ, - кричит Тику Мальчишка, спрыгивая на землю.

- Предупреждать надо! - оправдывается Тик. - Я думал, что все люди умеют плавать!

- Ну я тебе!.. - в ярости кричит Мальчишка. И бросается к Тику вместе с Роботом. Бежать Тику некуда, скрыться негде, даже кустов рядом нет, только торчит голый столб электролинии.

Тик выпускает из пальцев острые стальные ногти и лезет вверх по столбу. Тик на верхушке столба. Он показывает Роботу и Мальчишке язык.

Физиономия Робота, чудовищно искаженная лупой, через которую он смотрит. Но Робот не намерен отступать. Ему приказано ловить Тика - и он будет его ловить. Блок послушания у Робота на месте.

Робот лезет вверх по столбу. Столб шатается. Робот чудовищно тяжел. Тик выдвигает из своих подошв колесики с резиновыми ободками. Становится на провода и - фьють! - он уже у следующего столба. Прыгает через столб и катится по проводам все дальше. На его согнутом локте болтается сетка.

Робот становится на провода. Провода рвутся. Полыхают электрические разряды. Робот, переворачиваясь в воздухе, падает. Робот на земле. Одна рука и нога отлетели напрочь. Вдребезги разбилась лупа, разлетелась по листочкам книга.

Книжные листы почти сплошь покрывают поверхность пруда.

- Я ржавею... - скрипуче бормочет Робот и умолкает.

- Тик, вернись! - кричит Мальчишка. - Помоги ему!

Тик удаляется. Он уже, как муха, на проводах.

- Сейчас же вернись! Кому говорят!

Тик еле виден. Курица бежит за ним. Она тоже еле видна.

- Тик! - кричит Девчонка. - Тик! Вернись, пожалуйста!

- Так он тебя и послушался, - бормочет Мальчишка. - Эх, знал бы я... Ни за что бы...

- Гляди! - перебивает Девчонка.

Тик возвращается. По оборванным проводам съезжает на землю, и сетка по-прежнему раскачивается на его согнутом локте.

- Додумались! - ворчит он. - Ишь, вежливые стали!..

Тик возле Робота, берет отвертку. А Курицы не видно.

Пылесос чистит починенного Робота.

Робот за руку уводит Тика. На согнутом локте Тика болтается сетка. Девчонка и Мальчишка плетутся следом. Позади катится Пылесос. В это время у пруда снова появляется усталая запыленная Курица.

- Это... э-э... верно... - бормочет Доктор. - Но все-таки... э-э... жалко! Одно поручение он ведь почему-то выполнил, - Доктор показывает на сетку с яйцами, лежащую на столе. - И не разбил ни одного! - с восхищением заканчивает он.

Девчонка и Мальчишка перестают хныкать. Пылесос, который с виноватым видом тыкался всем в коленки, замирает, ожидая решения.

- Ой, - взвизгивает вдруг Девчонка.

- Ото! - изумленно говорит Мальчишка.

- Кр-рак! - слышится со стола.

Сетка, полная цыплят.

- Придется... э-э... разобрать! - с грустью и досадой заключает Доктор.

Тик пытается вырваться, но Робот держит его крепко.

- За что его разбирать?! - кричит Мальчишка. - Я виноват, а его разбирать! Это не честно!

- Прикажете приступить к разборке? - спрашивает Робот у Доктора и встает, держа Тика под мышкой, так что у того болтаются руки и ноги.

- Спасите! - вопит Тик.

Дети отчаянно ревут. Вдобавок раздается вопль Младенца.

- Что такое? - слышен голос Жены Доктора. Она врывается в дом. Молчите! - говорит она. - Все знаю! О ваших фокусах известно даже в Рио-де-Жанейро! Уф!.. - она валится в кресло. - Вечерняя ракета опоздала. Как всегда. Аэротакси не нашлось. Всю дорогу бежала... А наши детки всегда послушны? Может, ты их тоже разберешь?

- Это сложно... - бормочет Доктор. - Однако... э-э... А что делать? С этим... э-э?.. - он тычет пальцем в Тика.

- Воспитывать, - отвечает она.

- Воспитывайте, я согласен! - слышен ликующий голос Тика. - А то выдумали - разбирать!

- Не спорь со старшими! - обрушивается на него Жена Доктора. - Ты, голубчик, тоже хорош! Я тебя очень прошу: стань, пожалуйста, в угол!

Стоят по углам Мальчишка, Девчонка и Тик. Хнычут, трут кулаками глаза. И тут на подоконник взлетает взъерошенная Курица. Фр-р! - перелетает на стол, к цыплятам, которые выбрались и разгуливают по скатерти. Курица клювом и крыльями раздает им шлепки.

По пыльной дороге уходит Курица. За ней идут десять Цыплят. Им машут вслед Пылесос, Мальчишка, Девчонка и Тик.