Корабль эстерца почти достиг орбиты, когда в картине космического сражения начали происходить изменения. Из сектора пространства, в котором происходила основная космическая битва, выметнулся дредноут «Феникс», он был сильно потрепан, и на его боках было множество отметин от плазменного оружия ксаргов, вокруг него вилось облако из москитного флота людей. Истребители и штурмовики связывали боем корабли ксаргов, которые шли наперехват флагмана, тем самым прокладывали для него безопасную тропинку, по которой он прошел через строй ксаргов.

Москитное прикрытие произвело боевой разворот и встало стеной между флагманом и флотом ксаргов, чтоб ни один корабль противника не смог помешать нашему тяжеловесу. Окончание этой эпопей ознаменовалось выстрелами из главного калибра дредноута, гигантские металлические снаряды, разогнанные до запредельных скоростей, вылетели из жерла туннельных орудий дредноута. Через бесконечный миг они на полной скорости влетели в энерго-силовые щиты поднимающегося корабля. На краткий миг звездолет эстерца окутался фиолетовыми всполохами щитов, его скорость сразу же снизилась. Дредноут людей начал спешно производить перезарядку, пока по врагу били множественные турели лазеров, к которым через пару секунд присоединились ракеты и торпеды.

Второй залп из главного калибра пробил странные щиты врага и влетел в скопление странных отростков. Корабль окутался взрывами ракет, они рвали странные отростки на части, в некоторых местах на корпусе появился вздыбленный металл, через секунду он рвался и вылетал рваными ошметками в космос, это происходили взрывы внутри корабля неприятеля. Его начало закручивать вокруг своей оси, он уже не мог справиться с притяжением планеты и начал падать на поверхность планеты. В разные стороны разлетались оборванные и перекрученные странные длинные отростки, корабль оставлял за собой дымный след и больше был похож на большой метеор, входящий в атмосферу планеты.

Враги на том корабле пытались выправить положение, но у них не получалось, единственное что у них вышло, это уменьшить скорость падения с которой этот осьминог космических масштабов несся к поверхности. Прошло немного времени, и он снес собой пик высокой горы и рухнул всем весом на склон, за ним тянулась борозда, вспаханная его корпусом. Он терял скорость и несся вниз, пока не влетел в лес у подножья, деревья разлетались мелкой щепой в разные стороны. Перепаханная земля начиналась практически у самого пика горы, а заканчивалась глубоко в лесу, в некоторых местах которого начинался пожар и округу заполнял дым.

Раздалось оповещение о начале операции по уничтожению главного урода в этой системе, также говорилось, что преторианцы будут десантироваться на минимальной высоте над лесом с разных сторон от объекта. После чего кольцо из преторианцев будет просеивать через мелкое сито округу, и сжимать кольцо, пока главная цель не будет найдена, а попутно вычистит от падали местность, в которой разбился звездолет врага. Барри мне кивнул, тем самым говоря, чтобы я шёл к десантному челноку, а не засиживался в его рубке управления. Ответил ему аналогичным кивком, короткая команда и фиксаторы перестают держать моё тело, встаю с места и направляюсь в трюм. В этот момент корабли разведчики в количестве пяти штук начали стягиваться к орбите планеты в районе крушения.

Короткая пробежка окончилась в трюме корабля, мои глаза увидели, как пять боевых групп преторианцев грузится в челнок, а рядом с аппарелью стоят мои боевые товарищи, а также наш «цельнометаллический боевой песик, по уничтожению ксаргов в промышленных масштабах» - это было последнее определение, на которое у Ирвина хватило фантазии. Подошел к ним, из внешних динамиков Киры раздался металлический голос синтезатора речи, в такие моменты она больше походила на робота, чем на человека, закованного в боевой скафандр.

- Арт, все готово. Осталась только наша четверка, какие будут распоряжения?

- Грузимся и вылетаем, надо хорошо поработать. Ирвин, тебе скажу одно, мы не будем называть нашего боевого дроида: мегаубиватор ксаргов, нагибатор гангеров, борец за права дроидов, железный пёсик, а также кучей других названии, придуманных твоей больной фантазией. Чтоб ты не ломал себе голову, мы с этого момент даем ему обозначение - «БДП», а для особо одаренных поясняю, что это аббревиатура трех слов: «Боевой дроид преторианца». - Посмотрел в лицевой щиток Ирвина.

- Ну вот, пришел Арт и все испортил, а ведь я так старался, чтоб когда ксарги услышали, что в их сторону направился «Мегаубиватор, нагибатор и ликвидатор ксаргов», то они уже заранее начали какать кирпичами. Ладно, Великий Ирвин прощает тебя. Идем на погрузку, как-никак скоро вылетать?

- Не стоит заставлять главного гада ждать, так что пойдем. Думаю, скоро нам будет очень весело, и даже не останется ни единой минуты на твои глупости.

Мы проследовали внутрь и заняли места практически у самой кабины пилота, наша очередь на десантирование будет последней, так что не будем мешать остальным. Пришел приказ о готовности, и началась предстартовая подготовка, а через минуту раскрылись створки трюма и десантный челнок вылетел в космос, чтоб в следующее мгновение начать спуск с орбиты. Корпус трясло, но процедура была обыденна и не представляла из себя ничего особенного, только напряженные лица преторианцев говорили о том, что мы на задании. Написал Кире и Ирвину, распоряжение переписываться по старинке, а не общаться при помощи: динамиков, синтезатора речи и многого другого, на что получил подтверждение.

Корпус перестал вздрагивать, и десантный челнок перешел в горизонтальный полет с постепенным снижением высоты, прошла томительная минута, и начали верещать базеры, а за ними пришло оповещение, о начале десантирования через полминуты. Все начали в последний раз проверять амуницию и БК, после чего выстроились в ряды. Начала открываться аппарель и мои глаза увидели голубое небо, а в следующий миг зацепились за расстилающееся зеленое море деревьев. Картину такой красоты портили только столбы дыма, поднимающиеся в небо. Повторный сигнал оповестил о начале десантирования, первые группы начали выпрыгивать наружу, между группами был небольшой интервал времени, за который десантный челнок успевал пролететь порядка шестисот или семисот метров. Настала наша очередь, первыми десантировались мои бойцы, а за ними шел я, короткий миг и мои ноги мощно отталкиваются от покрытия пола, и преторианец №613 вылетает за пределы десантного челнока...

В начале было - слово, по-моему, оно было матерное. (BDK)

Вылетаю на полном ходу из десантного челнока, сразу отдаю команду на активацию реактивного модуля. Натужно начали гудеть реактивные движки, а скорость падения начала снижаться. Пришлось корректировать падение, а то бы я на полной скорости влетел в кроны деревьев, в последний момент получилось нырнуть в маленькую проплешину. Меня окружают ветви деревьев, сквозь которые несусь вниз, перед самой землей отключаю реактивные модули, по округе разносится глухое чавканье моего приземления.

Выпрямляюсь и осматриваю округу, перевожу внимание на карту и помечаю точку рандеву с остальными бойцами моей четверки. В ответ приходит сигналы о принятии приказа. Было чувство, как будто вся округа вымерла, в лесу стояла гробовая тишина. Начал аккуратно продвигаться к месту встречи и постоянно просматривал округу в разных режимах визора, даже моя персональная шизофрения молчала и не подавала признаков жизни. Приходилось перешагивать коряги и валежник, валяющийся в округе и стараться ставить ноги не потревожив местную жухлую траву. Все равно даже такие ухищрения не помогали с четким следом, остающимся за мной, как-никак вес у меня порядочный в боевом скафандре.

Метки моих соратников становились ближе, а через полминуты я уже был в прогалине, в которой они находились. БДП постоянно водил стволом из стороны в сторону и старался обнаружить угрозу, Кира в этот момент сидела в каком-то кусте и держала под наблюдением другую сторону. Ирвин просто старался быть менее заметным, чем он есть на самом деле в своем большом скафандре. Прошел к центру и встал рядом с Ирвином, скинул сообщение Кире, чтобы она продолжала наблюдение за округой.