Потому что оно напоминало… От осознания этого кровь застыла в её жилах.

Сумасшедшая ведьма.

Некуда бежать. Пламя сжималось вокруг неё. Нет, не только вокруг неё.

Эллисон закричала, когда огонь начал облизывать её руки. Она упала и покатилась по земле, пытаясь сбить его. Но огонь разгорался всё сильней, сжигая её, сжигая…

— Я держу тебя.

Она всё ещё кричала, так что едва расслышала слова. Кейду пришлось повторить три раза, прежде чем Эллисон на него взглянула.

Кейд был здесь, прижимал её к груди. Эллисон скулила от боли. Волдыри от обширных ожогов покрывали её кожу, а от запаха паленой плоти — её плоти — Эллисон едва не стошнило.

— Держись, — прорычал он, вставая и прикрывая её собственным телом. Каждое движение причиняло боль, и она, едва сдерживая крик, сжала зубы.

Их окружала огненная стена. Некуда было бежать. Не…

Он склонился над ней. Прикрыл её своим телом и прыгнул прямо сквозь огонь.

Эллисон услышала рев огня — безумный свистящий звук — обжигающее дыхание пламени опалило её тело.

И вот уже они оба свалились на землю. Превратившись в клубок конечностей, вращаясь, покатились с холма. Всё быстрее и быстрее.

Она не чувствовала ударов о землю. Не чувствовала ушибов. Но стоило им свалиться в ледяную воду озера, черт возьми, она почувствовала всё и сразу.

Эллисон просто погрузилась под толщу ледяной воды. И крепко зажмурилась. Почему всё так случилось? Она несколько минут отдохнет в столь благословенном холоде, и всё будет хорошо.

Но что-то её схватило. Она распахнула глаза. Разглядела сквозь мутную воду фигуру Кейда. Разъяренно сверкая глазами, он схватил её и прижал к себе. Затем, с силой оттолкнувшись ногами, всплыл на поверхность. Эллисон не могла двигаться и была благодарна волку за его силу.

И лишь когда они оказались на поверхности, когда его хриплое дыхание донеслось до её ушей, она поняла, что…

«Я не дышу».

«Дерьмо, дерьмо, дерьмо, нет».

Глаза Эллисон были широко раскрыты. Она смотрела прямо на него и не видела. Она не могла дышать. Её тело заледенело.

Она задрожала, когда Кейд опустил её на землю.

— Давай, сладкая, — пробормотал он, откидывая назад влажные волосы и проводя пальцами по лицу. — Дыши ради меня.

Волдыри от глубоких ожогов покрывали её руки и плечи. Ноги так же пострадали от огня.

Так много боли.

Слишком много.

Она не дышала.

Но он её не отпустит. Не так.

Он прижался ртом к её губам. Черт, она была холодная. Её губы напоминали лед.

Кейд выдохнул прямо в её рот.

«Возьми мое дыхание, дорогая. Возьми».

Ничего.

Он снова вдохнул.

«Давай, Эллисон. Не оставляй меня».

Он снова вдохнул воздух в её рот.

И она вздрогнула под ним. Он поднял голову и отчаянно, безумно на неё уставился.

Она закашлялась водой и, казалось, вздохнула. Теперь она его видела. Но всё ещё оставалась такой ледяной. Такой бледной.

Испытывала столь много боли.

Он оскалился, впервые уловив запах дыма. Волк внутри него бесновался от того, что опасность следовала за Эллисон по пятам. Он выпустил когти и клыки, готовый рвать и метать — готовый сделать всё, чтобы её защитить.

Всё.

Он поднес руку ко рту и прокусил вену клыками.

— К-Кейд? — прерывисто прошептала она. — Почему… нет боли…

Он прижал запястье к её губам.

— Пей. — Потому что если она этого не сделает, он её потеряет.

Эллисон покачала головой.

— Н-нет. — Её колотила дрожь от шока.

Огонь та ещё сука, особенно для вампиров. Она сгорали намного быстрее людей. Быстрее любого другого паранормального существа.

«И ты знала об этом, не так ли, Эльза?»

Ему уже приходилось иметь дело с этой ведьмой. И она заплатит.

После того как удостоверится, что Эллисон никуда от него не денется.

— Возьми, — приказал он, глядя ей в глаза. Золотое свечение почти исчезло — плохой знак для чистокровного вампира. Это означало слишком большое истощение.

Но она отвернулась.

— Я… не могу. Я не хочу стать…

Вампиром.

Он скрипнул зубами.

— Это ничего не изменит. — Он понимал, что аромат крови, должно быть, сводит её с ума. Видел, как раздуваются её ноздри. О, да, ей понравился этот запах. — Либо выпьешь, либо умрешь.

Она медленно к нему повернулась. Он видел страх в её взгляде. И отчаяние.

Видел, как под её бледными губами выросли клыки.

С каждой секундой Эллисон теряла свою смертность. Прямо на его глазах она превращалась в вампира.

Вампиры — враги. Так Кейд думал на протяжении очень многих лет. Паразиты. Они хороши только для убийства.

Она медленно прижалась ртом к его запястью.

Единственный хороший вампир…

Она не походила на паразита.

Это мертвый вампир.

Она заскользила языком по ране, лизнув кровь. При этом не отрывала взгляда от его глаз. Кейд слышал, как она резко вздохнула, впервые попробовав его кровь.

Ей понравилось.

Она слизнула ещё одну каплю крови.

И продолжала смотреть в его глаза.

Но…

По её щеке покатилась слеза. Не кровавая, как правило, вампиры плачут именно кровью. Насыщаясь его кровью, Эллисон всё ещё плакала человеческими слезами.

— Ещё, — прошептал он, потому что той крови, что она взяла, недостаточно, чтобы исцелить раны. Даже близко недостаточно.

Она сильнее прижалась ртом к его запястью и оцарапала клыками. Кейд ожидал, что на него нахлынут воспоминания. О другом укусе.

Боль.

Крик.

Ад.

Но… но он видел только её. Видел, что золотое сияние возвращается в её глаза. Видел, что раны постепенно исцеляются. Он не чувствовал себя добычей.

Её рот на нем — черт возьми, это было восхитительно.

Никакой боли. Только наслаждение, такого он уж точно не ожидал испытать от укуса вампира.

Дерьмо. Он возбудился от того, что вампир от него кормился.

Она погрузила клыки в его запястье. Присосалась сильней, и черт бы всё побрал, если его член не стал ещё жестче.

От нахлынувшего наслаждения Кейд задохнулся. Сейчас речь шла не только о том, чтобы её спасти. Сейчас он хотел большего.

Кейд ещё не насытился Эллисон, даже после прошлой ночи, когда подмял её под себя в той постели. И возможно, никогда не насытится.

Он запустил пальцы в её волосы. Не для того чтобы оторвать её от запястья, а наоборот, прижать сильнее. Чтобы она взяла больше.

Когда она снова лизнула его, наслаждение словно молнией ударило прямо в член.

Хочу.

Но не здесь. Подняв голову, он посмотрел на вздымающийся над ними дым. Ведьма находилась где-то там и могла напасть на них в любое время…

— Кейд. — Голос Эллисон сейчас казался не таким слабым. Он посмотрел на неё. Она оттолкнула его запястье, но не отвела от него голодного взгляда.

И жаждала она отнюдь не крови.

Страсть.

Для вампиров эти две потребности так легко сплетались в одну. Вот почему некоторые вампиры, сообща с вампирским советом, начали пиарить в паранормальном сообществе идею, что их вид не пьет непосредственно из живой добычи.

Как будто он купился бы на эту хрень.

Она облизнула губы. Темно-красные губы. Ожоги уже почти исчезли с её тела. Эта женщина станет опасным и сильным вампиром.

Нет, не станет. Она уже была очень сильной.

Она подняла руку и коснулась его губ.

— Я хочу тебя.

И он хотел бы погрузиться в неё настолько глубоко, насколько позволял его член.

Но сначала…

— Нам нужно убираться отсюда. — Потому что он слышал вой сирен. Разумеется, как люди могли проигнорировать такой пожар. Люди бросятся в бой, чтобы сразиться с огнем. Их машины были уже настолько близко, что он слышал рев двигателей.

Если он позволит Эллисон остаться тут, ведьма снова может атаковать ещё более яростным огнем. И люди могут попасть под раздачу.

Он взглянул на Эллисон. Её темные влажные волосы и одежда прилипли к телу. Телу, которое он столь хорошо изучил руками и ртом.