Где, черт возьми, её одежда?

Ох, да, верно. Она почти вся сгорела. Поэтому ей придется продолжать столь неловкий разговор завернутой в простыню.

Он направился к ней. Но не дотронулся до неё. Просто подошел настолько близко, что она ощущала исходящий от его тела опаляющий жар.

— Вчера я не пытался увеличить собственную силу за твой счет.

— Нет? — Дерьмо. Это казалось слишком обнадеживающим. Она могла бы подыграть его полупрохладному отношению. — Тогда что ты сделал?

Его челюсть напряглась.

— Заявил на тебя права.

Хм…

— Я разберусь с этой ведьмой, — сказал он ей, — прослежу, чтобы она больше никогда не побеспокоила тебя, а потом… — Он поднял руку и погладил её по щеке. — Ты и я… мы разберемся со всем, что происходит между нами.

— А что происходит между нами? — Похоже, этот парень не обладал красноречием.

Он поцеловал её. Многообещающий поцелуй.

— Ты хочешь меня. Проклятье, да я сгораю заживо от страсти к тебе.

Хорошо, просто отлично. Она скривилась. Девушкам нравится выслушивать сладкие и горячие речи от парня, пробившегося сквозь её защиту.

И в её сердце?

Не задумывайся об этом. Не сейчас. Сфокусируйся.

— Так пошли за ней, — сказала Эллисон, и на этот раз она первая его поцеловала. Её поцелуй длился долго. — Потому что мне надоело оглядываться через плечо. — Вместо этого она хотела смотреть только вперед.

В будущее? Ещё несколько дней назад Эллисон и подумать не могла, что это возможно. Но сейчас…

Что если у них с Кейдом есть будущее?

За это, черт возьми, стоило побороться.

Но сначала… Эллисон накрыла его руку на своей щеке ладонью. Переплела их пальцы. Заглянула в его глаза.

— Я никогда не позволю другому вампиру причинить тебе боль. — Ей нужно было сказать это. Нужно, чтобы он понял.

Она не походила на других. И независимо от того, что случится, никогда не станет такой, как они.

И, черт бы все побрал, она проследит за тем, чтобы его снова не ранили серебром.

— Такая крутая. — От его улыбки её сердце чуть не выпрыгнуло из груди. — Мне кажется, я плохо на тебя повлиял.

— Возможно, так и есть. — Или возможно, в вампирше проснулся собственный инстинкт убийцы.

Убивать, чтобы защитить то, что принадлежит ей? Да, определенно да. Потому что она уже начала думать о Кейде как о своем мужчине.

— Давай найдем мне одежду, — сказала Эллисон. Здесь же где-то должен быть магазин, верно? — И пойдем поохотимся на ту суку. — Её кошмар почти закончился.

Она справится с тем, кем становилась, стала.

Монстром, который не боялся убивать.

Отследить ведьму оказалось просто. Как только они вернулись в город, Кейд попытался найти Эльзу по запаху. Собственно, это оказалось слишком легко. Она должна была лучше замести следы.

Кейд уставился на дом в викторианском стиле на окраине города. Сквозь витражное окно на втором этаже пробивался свет.

Он проследовал по запаху из пепла и магии до этого места. Эльза ждала внутри. Но ведьма была не одна.

Аромат крови был слишком сильным.

Вампиры.

Его волк зашевелился, пытаясь вырваться на свободу.

Эллисон сжала его плечо.

— Что там?

Он не отводил взгляда от дома напротив. Он взял Эллисон с собой, потому что опасался, что Эльза снова обманет их и атакует. В его чертовы планы не входило делать из Эллисон приманку.

Но вести её прямо в гнездо вампиров тоже не вариант.

Он вдохнул, стараясь уловить все запахи и произнес:

— С ней четыре вампира. — Вонь от них была настолько сильная, что перебивала всё остальное.

Он уловил её прерывистый вздох.

— Не волнуйся, дорогая, они не долго будут для нас проблемой. — Он не раз отрывал головы кровососов.

Её ногти прорвали рубашку и вонзились в его плоть.

— Ты не сможешь одолеть их всех.

Волк в нем, царапаясь, рвался на свободу.

— Отпусти на меня.

Она не отпустила. Ещё сильнее в него вцепилась.

— Я не позволю тебе погибнуть из-за меня!

Он мог бы рассказать о более худших вещах, ради которых стоило умереть, но…

— Я не умру сегодня. — Чтобы Эльза ни запланировала. — И ты тоже. — Затем Кейд притянул её к себе, просто потому что должен был попробовать её ещё раз. Впился в её губы горячим глубоким поцелуем, понимая, что унесет её вкус с собой, когда столкнется с ожидающими его врагами.

Хороший вампир — мертвый вампир.

Больше не его девиз. А те ублюдки, что встали на сторону Эльзы? Они просто умоляли о смерти.

Кейд оттолкнул Эллисон. И начал перекидываться в волка, послышался треск ломающихся и перестраивающихся костей. Он упал на землю, его тело менялось, обрастая мехом.

Его первое изменение, произошедшее в четырнадцать лет, оказалось сущей агонией. Сейчас он практически не ощущал боли.

А через какое-то мгновение волк крадучись направился к дому. Эллисон следовала позади него. Он тихо подкрадывался, стараясь застать вампиров врасплох…

Или мог просто разорвать их на куски.

Кейд кинулся к двери. Его мощные когти врезались в дерево и выбили дверь внутрь. Не успела та упасть на пол, как Кейд атаковал бросившихся на него вампиров.

Полоснул когтями по груди бросившегося в атаку с обнаженными клыками темноволосого придурка. Даже когда вампир закричал и споткнулся, Кейд вогнал когти в его грудь справа. Кровосос распахнул глаза, когда Кейд разорвал его изнутри когтями и почувствовал запах страха, исходящий от вампира.

Убить. Уничтожить.

— Не трогать девушку! — Крик другого вампира, казалось, сотряс весь дом.

Кейд отбросил свою добычу в сторону и увидел, что огромный светловолосый вампир сбегает по лестнице со своим напарником на хвосте с обнаженными клыками, со сверкающими от жажды крови глазами, но…

В этот момент раздался выстрел, и пуля вонзилась в его плоть. От раскаленной обжигающей боли Кейд понял, что в него стреляли серебром. Он посмотрел наверх лестницы, где стояла Эльза. Она улыбнулась ему и снова прицелилась.

Теперь он понял, где Григгс достал серебряные пули. Догадался.

Эллисон закричала, когда Кейд кинулся вверх по лестнице. Взмахнув лапой, сбил вампиров с дороги. Но кровососы не собирались так легко сдаваться. Блондин воткнул нож Кейду в спину.

Ещё больше чертового серебра.

Его тело горело.

— Нет! — закричала Эллисон. — Отвали от него!

Кейд почувствовал, как вампир удивленно отшатнулся. И оборотень воспользовался этой небольшой заминкой. Развернулся и вцепился клыками в шею вампира.

В него попала ещё одна пуля. А затем раздался безумный смех Эльзы.

Не останавливаться. Убить.

И тут в атаку кинулась Эллисон. Врезалась в вампиров, полосуя их когтями.

— Отвали от него!

Вампиры не стали с ней сражаться. Они отступили, один даже свалился с лестницы, и Кейд кинулся к ведьме.

— Кейд, нет! — Эллисон бросилась за ним.

Ведьма вновь опустила палец на курок.

Оттолкнувшись задними лапами, Кейд взмыл в воздух и прыгнул на неё. Прежде чем он врезался в ведьму, раздался выстрел, и мимо его левого уха просвистела пуля.

Вонзил когти в её плоть.

Но ведьма даже не закричала. Она просто продолжала безумно хохотать.

— Кейд, берегись! — закричала Эллисон.

Но её предупреждение запоздало. Кейд слишком сосредоточился на ведьме. На вампирах. Их запахи оказались настолько сильными, что он не заметил…

Кто-то вонзил нож ему в спину. От боли оборотень яростно взревел. Перекатился, взмахнув когтями, и Григгс — гребаный ублюдок Григгс — свалился замертво.

Кейд тоже упал. И не смог подняться. Его ноги онемели, а тело скрутило неконтролируемым спазмом.

Слишком много серебра. Слишком много крови.

Он осмотрелся в поисках Эллисон. Её удерживал светловолосый вампир. Она вырывалась из его рук, по её щекам катились красные слезы.

«Она думает, что я умираю».

Возможно, он и умирал.