Глава 6

Рид

Ранним утром солнечный свет пробивался сквозь мои окна, когда я начал собирать свое снаряжение для походов. Я всегда носил с собой одни и те же предметы, такие вещи, без которых никогда бы не хотел оказаться в дикой местности. Карта, компас, еда и вода были первостепенными вещами. Я удостоверился, что у меня есть хороший нож, палатка, дополнительная одежда, солнцезащитный крем, спички, аптечка и многое другое. Дополнительные носки всегда были важны, так как дождь, несомненно, проникал через все, что я надевал.

Сказал маме и Джеку, что буду водить несколько охотников день или два, пытаясь добыть им оленей.

Я отправлялся рано утром на следующий день. И немного нервничал. Я никогда не нервничал перед восхождениями, но переход через границу с таблетками, выдаваемыми по рецепту, казался мне более опасным. На скале я контролировал ситуацию. То, что случалось со мной, полностью зависело от моих навыков и способностей. Но с этими контрабандными переходами я весь был во власти судьбы. Или что там контролирует мир. Если кто-то наткнется на меня, спящего в моей палатке где-то, где я не должен быть, или если они увидят, что я игнорирую пограничные знаки, меня просто поджарят.

До сих пор мне везло. Кроме одной неудачи, мои перебежки проходили без происшествий. Я каждый раз пересекал границу в новом месте и был осторожен. И не шел на ненужные риски.

Стук в дверь вырвал меня из раздумий. Я взглянул на вещи, разложенные по всей комнате, и решил спрятать их.

— Что? — крикнул я.

— Рид, это я.

Голос Бекки.

— Погоди.

У меня не было времени все убрать. И потом, если бы у меня была законная причина отправиться в поход, мне все равно не нужно было бы все скрывать от нее.

Я толкнул дверь. Бекка стояла на пороге, одетая только в узкую черную футболку и короткие хлопковые шорты. Я оглядел ее с головы до ног и вынужден был признать, что выглядела она чертовски привлекательно. Вероятно, только что встала с постели и все равно выглядела идеально, как будто провела весь день, приводя себя в порядок.

— В чем дело? — спросил я Бекку.

— Ни в чем. Что ты делаешь?

— Собираюсь.

— Очень содержательно. Собираешься для чего?

— Завтра буду сопровождать кое-кого.

— Круто. Кого?

— Каких-то охотников. Они ищут «баков». Больших самцов оленей.

— Я знаю, кто такие «баки». Где ты нашел этих ребят?

Я сделал паузу.

— К чему все эти вопросы?

— Ни к чему, — сказала она, улыбаясь. — Не бери в голову.

— Я не знаю почему, но ты прямо сейчас выглядишь очень подозрительно.

— Прости. Просто еще рано. — Она засмеялась.

— Это все, что ты хотела? Просто поздороваться? — хмыкнул я.

— О, нет. — Она выглядела немного взволнованной.

— Начинай говорить, а не то я затащу тебя сюда и заставлю работать на меня. — Я прислонился к дверному косяку и скрестил руки на груди.

— Что? — моргнула она, раскрыв рот:

— Поручу тебе работу по упаковке.

— Ну да, точно. — Она быстро собралась. — Так вот, я хотела спросить тебя о вечеринке сегодня вечером.

— Как ты узнала о ней? — Я прищурился, глядя на нее.

— Линдси пригласила меня.

— Ты действительно собираешься зависать с этой девчонкой?

— Она мой друг.

— Она наркоманка.

Это заставило ее задуматься.

— О чем ты говоришь?

— Линдси – наркоманка, принимающая таблетки. Дерьмо, большинство в этом городе такие.

— Я тебе не верю.

Я стиснул челюсть. Типичная избалованная девчонка из колледжа, ведущая себя так, будто все знает лучше меня.

— Тебе и не нужно.

— Зачем ты вообще такое сказал?

— Потому что тебе не нужно связываться с такими как она.

— Ты ничего не знаешь о том, что мне нужно.

— Думаю, ты будешь удивлена. Я достаточно хорошо понимаю тебя, Бекка.

Она пропустила этот комментарий.

— Ты собираешься идти на эту вечеринку или нет?

— Да, я пойду.

— Окей. Ты меня отвезешь.

— А если я скажу «нет»? — вздохнул я.

— Я спущу всю твою одежду в унитаз.

— Очень по-взрослому. — Я засмеялся.

— Все равно. Больше до тебя никак не доходит.

— Ладно. Отвезу. Но не говори, что я не предупреждал тебя.

— Спасибо. — На мгновение Бекка задержала свой взгляд на мне.

— Что-нибудь еще нужно?

— Я дам тебе знать, если что-то потребуется. — Она одарила меня взглядом, затем развернулась и пошла.

Я фыркнул.

— Будь готова к десяти, — сказал ей вслед.

Я захлопнул дверь и оглядел вещи, разбросанные по комнате. Бекка не имела ни малейшего понятия, во что втягивает саму себя, идя на вечеринку к кузену Тома. Город сильно изменился с тех пор, как она уехала. Большинство изменений были незаметны. Ты мог пройти по центру города завтра и пятьдесят лет назад и не увидеть почти никакой разницы. Но сердце Риджвуда, его душа, изменились безвозвратно. Стало больше преступности. Больше безработных. Банды из Канады и Калифорнии занимались торговлей наркотиков через границу. И я был частью медленного морального упадка нашего прекрасного города. Не было ни минуты, когда я забывал это. Я ненавидел то, что делал, ненавидел то, что мне приходилось делать. Но не собирался смотреть, как умирает моя мама, и не пытаться хотя бы облегчить финансовое бремя своей семьи.

Я не ходил в старшую школу. Не учился торговле. Моими навыками были только быстрые походы и восхождения. Во всем остальном я был бесполезен. Контрабанда была единственной вещью, которой я мог заниматься, которая действительно изменила нашу жизнь. Аморально это или нет, но я делал это. И если не я, это делал бы кто-то другой. К тому же, я не продавал наркотики и не принуждал никого принимать их.

По крайней мере, так я оправдывал себя. На самом деле, единственным, что помогало мне спать по ночам, был факт, что каждый заработанный мной цент сразу шел на оплату маминых счетов за лечение. Всех до единого. Я не мог потратить эти грязные деньги на себя. Это просто было неправильно.

***

Положив упаковку спичек в передний отсек своего рюкзака, я оглядел комнату. Потребовалось несколько часов на сборы, но зато теперь мой рюкзак был плотно упакован, каждый важный предмет на своем месте. Я поднял его и оценил вес. Идеальный. Не знаю, почему я обеспокоился его весом, разве что подсознательно, ведь я всегда упаковываю одни и те же вещи. Тем не менее, береженого Бог бережет. Любой лишний килограмм может стать убийцей. Лишний килограмм означает лишнюю потраченную энергию, а тебе потребуется вся твоя энергия, когда ты окажешься посреди глубокого леса без надежды на спасение.

Я вернул рюкзак на место и вернулся в дом. Джек ушел на лесопилку, а мама была на пробежке. Я налил себе немного кофе и вышел на заднее крыльцо. Среди деревьев увидел Бекку. Она уходила в лес. Я не имел ни малейшего представления, куда направляется эта девчонка, но она не могла идти далеко, так как при ней не было никакого снаряжения.

Когда я увидел, как движется ее задница, старое воспоминание внезапно пронзило меня.

Это было сразу после того, как наши родители поженились, и мы были вынуждены жить вместе. Мне было трудно приспособиться, или, по крайней мере, так говорила моя мама в то время. Как-то в выходные у меня было альпинистское мероприятие, просто какое-то местное, которое я выигрывал каждый год. Я не помню точно почему, но Джек и мама заставили Бекку пойти со мной. Возможно, предполагалось, что это будет дополнительное время сблизиться новым сводным брату и сестре. Однако наши родители мало что знали. Бекка стояла все время. Я не был уверен, почему. Может, ей было скучно, но она стояла и наблюдала. Я снова победил. Третий год подряд. А Бекка подошла ко мне, стоящему около машины.

— Это было потрясающе, Рид, — сказала она.

— Спасибо. Пустяк.

— Серьезно. Ты выглядел… — Она замолкла и закусила губу. — Ты выглядел восхитительно, — закончила она.

— Спасибо, — сказал я еще раз.

— Слушай, я хочу немного прогуляться, остыть. Хочешь пойти со мной?

— Конечно. Звучит хорошо.

Мне не нужно было никуда идти остывать, но по какой-то причине я хотел провести больше времени с ней. Хотя не собирался говорить ей об этом. Я двинулся вперед, но Бекка поравнялась со мной и пошла рядом. Несколько минут мы шли в тишине, наслаждаясь солнечным светом. Я взглянул на свою сводную сестру, и она улыбнулась.

— Хороший день, — промычал я.

— Ну да. Довольно тепло.

— Ну что, волнуешься перед колледжом? — не подумав, выпалил я.

— Да, наверное, — засмеялась она.

— Я немного завидую.

— Чему?

— Тому, что ты идешь в колледж.

— Ты тоже мог, если бы захотел. Ты же Альпинист.

— Я могу взбираться на горы, но вот мои оценки — дерьмо. — Я рассмеялся.

— Оценки не единственное, что имеет значение.

— Может, и так.

Я увидел, что она смотрит на меня и улыбается. Мы вместе поднялись на небольшой холм и неожиданно увидели маленькую долину и деревья, простиравшиеся так далеко, насколько можно было видеть.

— Вот почему я нервничаю перед отъездом, — мягко сказала Бекка.

— Из-за походов?

— Нет. Из-за этого, — она указала на вид.

— Хороший вид.

— Не только это. Я имею в виду, вид хороший, но что-то есть в самом месте. Это дом для меня, понимаешь? Не могу представить, что Дартмут будет чем-то подобным.

— Он не будет.

— Разве ты не должен быть более жизнеутверждающим? — посмотрела на меня Бекка.

— Извини, но это правда. Дартмут не будет ничем, похожим на это.

— Боже, спасибо. Мне уже стало лучше.

— Разве смысл не в этом? — засмеялся я. — Ты не хочешь быть, как все здесь, пойманные в ловушку этого тупого города.

— Но это дом.

— Дом может быть везде. У тебя есть возможность, за которую большинство детей в Риджвуде могут убить.

Она помолчала немного.

— Что насчет тебя?

— А что насчет меня?

— Ты бы убил, чтобы выбраться отсюда?

— Не знаю. То есть, у меня вроде как уже есть план, как уехать. После того как я выиграю еще несколько местных соревнований, начну состязаться по всей стране.

— Значит, ты тоже выбираешься отсюда.

— Ну да. Вероятно.

— Риджвуд не сможет удержать нас.

— Нет, определенно.