Ради интереса однажды Игорь провел среди знакомых опрос. Все были уверены, что Константинополь захватили русские полки во главе с Чингизханом, Америка сражалась в Первой мировой против Франции и Германии в союзе с Англией, а трагедия "Ромео и Джульета" и есть подлинное произведение древнего автора.

Все это возмущало Игоря до глубины души, но все его попытки открыть правду натыкалось на непонимание.

-В каких древних баймах ты отыскал подобную трактовку? - прямо поинтересовался у него один из друзей. - Забудь ты о них. Там же никакой графики, полностью отсутствует генератор чувств...

-Правда не зависит от крутизны графики байма и разных примочек, рассердился Игорь.

-Да? - удивился приятель. - Не знаю. Но ведь не с потолка же они взяли эти сведения.

И так было постоянно. Порой Игорь не понимал, зачем продолжает ходить в подвал. Зачем с маниакальным упорством выискивает в сети книги. Ведь гораздо проще не обращать на все эти мелочи никакого внимания. Ну что изменится в жизни оттого, что Карлосон вовсе не злобный мутант, похититель детей, а добродушный толстячок, и что цивилизацию Майя разрушили не индейцы племени Чероки, за что потом их покарали благородные мстители в форме американской армии, а конкистадоры Кортеса. Но Игорь чувствовал что уже не может остановиться на пути познания.

Через год он перешел даже с развлекательных книг на серьезные, те, что лежали в отделе философии. Но здесь он столкнулся с первыми трудностями. Эти книги оказалось невозможно просто проглатывать. Над ними приходилось работать и работать серьезно. Куда там учебным баймам на те же темы. Игорь как сквозь воду продирался через множество новых понятий, которые отсутствовали в учебных баймах, чтобы не слишком усложнять их. Понятно, кто же тогда купит в него доступ, если придется слишком много думать?

Еще через год таких занятий он экстерном сдал выпускные экзамены по философии. Никто потом не верил, что предмет Игорь изучал не по баймам, а по фондам библиотечных сайтов.

-Да как ты там что-либо понял? - удивлялись его друзья.

-Я как-то пробовал там читать, так чуть мозги не вывихнул. В баймах все так понятно, к тому же гораздо интересней, - признавался другой.

Игорь только пожимал плечами. Он уже давно понял, что объяснить что-либо таким людям совершенно бесполезно. Все эти люди искали только легкие пути. Учиться ведь скучно и нудно. Вот было бы здорово, если бы учить что-либо было интересно. Тогда-то придумали познавательные баймы. Но об их правдивости стали судить по крутизне оформления.

-Все равно, что выбирать книгу по обложке, - бурчал Игорь.

Нет, первые баймы были вполне достоверны, но фирмы-разработчики находили новые пути, делающие баймы еще интересней. Для этого надо было всего лишь чуть подправить историю, философию, литературу или еще что-либо. Ведь правилась совсем незначительная часть, совсем незаметная. Потом была новая находка и еще маленькая правка. А в конце байма сноска: ради интереса мы сделали небольшую правку, а на самом деле было немного иначе. Но кто читает эти послесловия после байма, когда твой меч еще не успел высохнуть от крови врагов? Кто будет смотреть старые баймы и сверять их с новыми версиями? Ведь старые версии такие неинтересные, не зрелищные, по сравнению с новыми. Так постепенно разрасталась ложь. Да что говорить об этом, если даже тела людей были обманом. Именно тогда Игорь как протест отказался от всех образов и появился в сети в своем настоящем виде.

Родители сочли это проявлением взрослости. Игорь попытался объяснить свою позицию. Дело кончилось тем, что он разругался с родителями в пух и прах и съехал на новую квартиру, благо зарплата доктора философии позволяла купить довольно небедную квартиру. Родители были против, но к тому времени Игорю как раз исполнилось восемнадцать лет и по всем законам он был совершеннолетним.

Этот переезд облегчил Игорю изучение найденных им книг. Некоторые он даже перенес к себе домой. Друзей у него было мало, а гостей приходило и того меньше, так что увидеть у него книги никто не мог. Конечно, те времена, когда все принадлежащее старому миру отправлялось в костер уже давно прошли, но Игорь все равно не хотел никому показывать свои сокровища. Именно поэтому на всякий случай он создал в сети для них облик обычных предметов. Так что теперь, чтобы понять, что лежит перед ними, людям требовалось выйти из сети. Но какой идиот согласится хоть на миг покинуть всемирную сеть? Таких не было.

Сам же Игорь любил на досуге почитать на диванчике книги, а потом вечерком гулял по сверкающей Москве, обдумывая прочитанное.

Но однажды Игорь натолкнулся в одной из книг на записку, где четким почерком было написано: "Не забыть записать в дневник о..." на этом запись обрывалась. Очевидно, неизвестный записал в дневник все, что нужно, а потом использовал собственную записку как закладку. Сначала Игорь не придал ей никакого значения, но все же она ему запомнилась. Потом, в очередное посещение подвала, Игорь, совершенно случайно, на столе, за которым раньше сидел скелет, обнаружил небольшой диск, на котором знакомым почерком было выведено: "Дневник". Сначала Игорь не понял, почему этот почерк кажется ему знакомым, а потом сообразил, что он похож на тот, которым была написана найденная им записка. Игорь взял диск и неуверенно повертел в руке. Диск был старый. Сейчас такими уже не пользовались. Впрочем, сейчас уже никакими не пользовались. Изобретение эндочипа напрямую связало мозг человека с гигантскими компьютерами, и всю информацию можно было записать прямо на них. Так что прочитать диск не было никакой возможности...

-Никакой ли? - поинтересовался сам у себя Игорь, бросив взгляд на стоявший на столе древний компьютер. Конечно, он уже стоял тут около пятидесяти лет, но воздух в помещении сухой, перепадов температур не бывает. Вполне возможно, что компьютер и работает.

Раньше, по понятной причине, Игорь избегал стола, за которым некогда сидел скелет. Он вообще старался подходить к нему как можно реже. Слишком уже неприятные воспоминания наводил этот стол. Конечно, он был здесь. Когда убирал скелет, но тогда его мысли были заняты другим, так что неудивительно, что на диск Игорь не обратил никакого внимания. Да и сейчас бы не заметил, если бы ему не понадобилась книга, стоящая на полке у самого стола.

Игорь еще раз нерешительно посмотрел на диск, а потом для пробы включил компьютер. Компьютер приветливо замигал зеленой лампочкой и зажужжал винтом. Игорь хмыкнул - машина оказалась даже древнее, чем он думал и имела свой собственный винт, хотя уже давно все компы используют удаленную память. Но машина работала, а большего от нее Игорю было и не надо. Вставив в считывающее устройство диск, он запустил просмоторщик. Записи в обнаруженном дневнике располагались по дням в хронологическом порядке. Первые из них представляли собой явно отсканенные с бумаги. А в самом верхнем углу листа находились данные человека, которому принадлежал дневник: "Профессор политологии Аркадий Николаевич Кожерев. Год рождения 1965" Следом шли паспортные данные и прочая, информация о человеке, которая обычно указывают на подобных записях.

Игорь бегло просмотрел первую запись. Она была еще со времен детства профессора. Игорь посчитал, что читать такие личные записи не имеет права, поэтому начал просто пролистывать дневник. Поскольку компьютер не включали минимум лет пятьдесят, то Игорь постоянно боялся, что он сгорит, но комп тянул вполне нормально.

Первые страницы целиком были посвящены детским воспоминаниям, рассказам о том, как будущий профессор запускал с друзьями змея. Игорь, наткнувшийся на этот пункт, никак не мог понять зачем нужно было запускать какого-то змея и куда. И почему в таком случае не было указано какого именно змея (ужа или гадюку), если уж профессор почему-то придавал этому моменту своей жизни такое большое значение, что посвятил ему несколько страниц.

Потом были юношеские воспоминания, но их Игорь даже не читал, слишком уж там личные они были. Но вот вторая часть дневника, разделенная самим профессором, Игоря заинтересовала. Если в первой части были личные воспоминания, переживания молодости, то вторая часть целиком была посвящена рассуждениям профессора о развитии общества. Похоже, это его волновало настолько, что он писал об этом даже в личном дневнике.